Проект "Восхождение" (СИ)

  Остаток ночи прошел спокойно - сталкера никто не будил, не тревожил. Сновидения тоже предпочли обойти его стороной, дав возможность выспаться. Поднявшись, он ощутил прилив сил и понял, что, несмотря на кошмарный сон, удалось хорошо отдохнуть. Дразнящий запах разогретой на костре тушенки окончательно вырвал его из лап морфея. Тостер деловито хозяйничал у огня, взяв на себя обязанности повара. Все уже проснулись, только сталкер, получается, заспался, что на него совсем не походило. Даже Аид вертелся волчком около Тостера, иногда требовательно тявкал, выпрашивая себе порцию каши с тушенкой. Не получив желаемого, обиженно ворчал, но спустя буквально десять секунд снова предпринимал отчаянные попытки добыть себе вкуснопахнущее лакомство. Тостер не обращал на зверя внимания, с невозмутимым видом помешивая завтрак в котелке. Из всего отряда отсутствовала почему-то только Виктория. Неужели до сих пор бродит где-то снаружи?

  - Доброе утро, - сталкер подошел к девушке. - А где твоя мама?

  - И тебе, - улыбнулась она в ответ. - Мама решила пойти к лаборатории. На всякий случай. Сказала, что одна она будет двигаться быстрее.

  - А как же ты?

  - Она заявила, что под твоим присмотром мне ничего не грозит, - Катя улыбнулась еще шире. - Я тоже, кстати, так считаю.

  - Льстишь?

  - Нет, просто и правда так считаю.

  - Тогда спасибо. А теперь нужно позавтракать. Дорога нам предстоит неблизкая.

  За завтраком обсудили дальнейший маршрут. И тут мнения несколько разделились. Саныч и Варвар утверждали, что лучше пройти по проспекту до "Московской", а уж там свернуть налево по Волгоградской улице. Либо же пройти чуть дальше, чтобы по Севастопольской выйти как раз практически к Центру. Услышав про Севастопольскую, Тостер заупрямился, как баран, и наотрез отказался, заверив отряд, что он лучше полетит на птере, чем пойдет там. Аргументировал он свой отказ тем, что Севастопольский парк расположен аккурат рядом с одноименной улицей, а про него поговаривают такое, что волосы на пятой точке дыбом встают. Действительно, из тех смельчаков, кто осмеливался туда забредать, возвращались единицы. И не все из них находились в здравом уме. Во время Катастрофы, упавшая в парке бомба, оставила после себя огромный глубокий кратер. Впоследствии кислотные дожди заполнили кратер до краев ядовитой водой, в которой, по идее, должно было гибнуть все живое. Но, как говорится, свято место пусто не бывает, а природа не терпит пустоты. Созданный злым гением человека водоем наполнился жизнью - чужой, дикой и ужасной. Говорят, что когда Мертвое озеро, как его окрестили, было еще не таким опасным, некоторым доводилось видеть, как гигантские не то змеи, не о ящеры рассекают его водную гладь широкими костяными парными гребнями. Приблизительный размер этих пресмыкающихся оценивали минимум в двадцать метров. Даже живший до Войны сетчатый питон по сравнению с этими существами казался несколько мелковатым. Чем дольше жило озеро, тем больше развивалась в нем не подчиняющаяся никакой логике фауна. Вскоре там завелось нечто, чье присутствие давило на психику, выворачивало сознание буквально наизнанку, подчиняло себе. Человек, оказавшийся на расстоянии менее ста метров от озера, терял свою волю и направлялся прямиком в мутную воду. Те, кто оказывался покрепче, могли и спастись. Правда, неизвестно, что было лучше - быстрая смерть в озере или же такое вот спасение. Большинство просто сходили с ума, становились беспомощными овощами, пускали слюни и бормотали всякую несуразицу. Кто-то из тех, кто хорошо запомнил мир до Катастрофы, назвал этого невиданного монстра выжигателем, мол, по аналогии с установкой из какой-то компьютерной игры. Никто не понял из какой, но название прижилось. Место обрело дурную славу, и ни один сталкер не стремился туда приближаться, тем более, что и поживиться-то там было нечем. В общем, в своем решении Тостер был категоричен и никуда идти не собирался, как он выразился, по маршруту смерти. Сам же парень был склонен к тому, чтобы вернуться прежним маршрутом до "Победы" или же и вовсе до "Коласа", а там свернуть на трамвайные пути и уже по ним прямиком до Центра - дорога ровная, сворачивать практически никуда не нужно, знай, иди себе по путям да по сторонам посматривай. Алексей оказался солидарен с товарищем, потому как об обитателях Севастопольского парка знал не понаслышке - довелось однажды там очутиться, еле ноги потом унес. Так бы они и спорили до бесконечности, если бы в разговор не вмешался Профессор.

  - Послушайте, молодые люди, не поймите меня неправильно, но прямой путь не всегда самый безопасный. Хотя не спорю, что путь тернистый может вообще оказаться смертельным. Так не проще ли пойти всем привычными дорогами - под землей. Если вам уж так хочется, то туннелями до "Якуба Колоса" будет намного безопаснее и быстрее, а уж оттуда до трамвайной ветки рукой подать. Тут я согласнее с Алексеем - так выйдет намного короче. Правда, не знаю, насколько безопаснее.