Проект "Восхождение" (СИ)

  Спустившись вниз, отряд оказался на каком-то подобии каменной площади. Тостер решил заморочиться и, обойдя весь грот по кругу, зажег факелы. Загорелись далеко не все, но и этого вполне хватило, чтобы осмотреться. Девушка от неожиданности вскрикнула, потому что в самом центре площади лежал паук. Правда, присмотревшись, выяснилось, что это всего лишь каменное изваяние. У передних лап статуи находилось несколько скелетов. Череп каждого размещался чуть в стороне, видимо, при жизни люди были принесены в жертву путем обезглавливания. По всему периметру грота на отряд взирали человекоподобные статуи - перекошенные скалящиеся лица, непропорциональные черты, высота от метра до двух с половиной. У некоторых губы измазаны чем-то черным, но одно обстоятельство объединяло их всех - у подножия каждой статуи лежали останки. В дальней стене зиял черный зев полукруглого прохода. На первый взгляд его высота казалось не менее трех метров.

  - Сожри меня горгулья! - это уже выругался Тостер, но на его возглас никто не отреагировал. Все были потрясены увиденным. Внизу ожидали найти, что угодно. Но чтобы явные следы жертвоприношений? К такому никто готов не был.

  - У кого-нибудь есть идеи? - Саныч нервно сглотнул. Его не покидало ощущение чьего-то присутствия. - Альбертыч?

  - Я потрясен не меньше вашего, Александр Саныч, - Профессор трясущимися руками поправил очки. - Очевидно то, что это древнее капище и что здесь приносили людей в жертву. Но кто и зачем? Нет, даже среди языческих славян присутствовали человеческие жертвоприношения, но среди этих идолищ нет ни одного славянского бога. И ни у одного народа я не припомню таких скульптур. Вы посмотрите на их лица? Это же horror et timor ! Если наши предки тут занимались какими-то черными делами, то я лично понимаю, почему этот алтарь размещен так глубоко. И ход создавался с целью спрятать в первую очередь его. Кстати, обратите внимание на статую посередине. Паук! Это безусловно главный объект поклонения. Предугадывая ваш следующий вопрос, могу сказать, что почему именно паук - я не знаю. В мифологии многих стран часто фигурируют пауки, но в нашей что-то не припоминаю. Возможно, это была языческая секта или какие-то фанатики.

  - Минутка эрудиции, - нервно хохотнул Саныч, оглядываясь по сторонам. - Черт, у меня такое чувство, что на меня кто-то пялится. Причем, не двумя глазами. Но чтоб я всю оставшуюся жизнь одними грибами питался, если я знаю, кто или что это!

  - Тише, прислушайтесь, - Катя насторожилась, напряженно вглядываясь в темноту прохода. Откуда-то из глубины раздавался мерный цокот, как будто бы лошадь стучала копытами по камням. Вот только здесь не откуда было взяться лошади. Цок, цок, цок. Звук постепенно усиливался. Чтобы это ни было, но оно определенно приближалось. Алексей передернул затвор автомата, вскинул оружие. Саныч с Тостером последовали его примеру. Минута, две. Время застыло, превратилось в вязкую, тягучую массу. Саныч смахнул со лба предательски выступивший пот. Ожидание превратило нервы в натянутые струны, готовые лопнуть в любую секунду. В какой-то миг цокот затих, вместо него раздался продолжительный скрежет, похожий на то, как гвоздем проводят по листу металла. Алексей не выдержал, пустил три пули в направлении прохода. Неизвестно, попал он куда-то или нет, но цокот возобновился. Катя положила парню ладонь на плечо, пытаясь успокоить, но рука дрожала, девушка нервничала не меньше остальных. Когда напряжение, казалось, стало практически осязаемым, в темноте засветились красным огнем восемь пар...глаз? Еще немного и на древнее капище медленно вышел паук. Туша насекомого занимала весь проем, глаза забегали, оценивая обстановку.

  Девушка испуганно взвизгнула, зажала рот ладонью, когда чудовище уставилось на нее. Хищно и угрожающе щелкали хелицеры. Помимо обычных четырех пар лап, у этого паука выросли еще две конечности, заканчивающиеся мощными костяными клешнями, зазубренными с внутренней стороны. Тварь постукивала этими клешнями, издавая тот самый цокот, который слышали люди. Все ее тело, кроме спины, покрывала густая шерсть.

  - К-к-кажется, мы нашли т-того, к-кому здесь п-поклонялись, - Профессор от страха начал заикаться.

  - Профессор, Катя, за спину, - процедил сквозь зубы сталкер, не сводя взгляда с мутанта и не опуская ствол. Профессор взял девушку за руку, медленными шажками, не поднимая ног, начал отходить за одно из изваяний. Паук злобно защелкал пастью, пододвинулся вперед на пол метра. Клешня проехалась по камням на полу, высекая искры.

  - Если кинется, надо по глазам бить, - прошептал Тостер.