Проект «Земля»

– В прошлый раз я выбралась оттуда, вскарабкавшись на дерево, но с этой стороны забора ни одного не растёт! – добавила Ниа.

– Ещё ни разу не попадала в ситуацию, где выход находился бы там же, где и вход! Есть только одна возможность попасть туда, Ниа! Нам нужно пробраться в ту повозку, в которой помощник доставляет еду из столовой.

– Тогда нам нужно успеть спрятаться в ней до того, как он с ней отправится в путь.

– Бежим в столовую!

Девочки, взявшись за руки, побежали в сторону поселения, стараясь по дороге избегать остальных жителей и студентов колледжа. Перед входом в столовую они остановились. Было опасно обмениваться мыслями здесь, чтобы не выдать свой план окружающим, поэтому они только многозначительно переглядывались.

Они ещё раз молча посмотрели друг на друга, потом, одновременно кивнув, зашли в столовую.

– Ниа?! – перед ними сразу же вырос Бак, лицо которого при виде девочек, расплылось в улыбке. – Ты что здесь делаешь?

– Ниа замерла от неожиданности, но тут же сориентировалась и сжала руку Маришки, давая ей понять, что она знает, что делать.

– Пришла выразить восхищение твоей гениальной идеей для курсовой работы! – сказала она, улыбаясь, как можно приветливее.

Самолюбивый Баклажан тут же заглотил наживку:

– Моё предложение по совместным работам всё ещё в силе!

– Я так на это надеялась! Боялась, вдруг это почётное место уже заняли?

– Ну, что ты, Ниа, я – волк-одиночка!

Ниа удивлённо посмотрела на него, не понимая о чём идёт речь. Вдруг у дверей она заметила тележку, накрытую пледом. От неё пахло едой, и Ниа догадалась, что она уже готова к отправке.

– Бак, – начала Ниа осторожно, – мы тут с Маришкой тестируем одну гипотезу. Меня на эту мысль навела твоя гениальная работа! – добавила она быстро, чтобы усыпить бдительность Бака. – Пока не хочу раскрывать секрет, вдруг, моя идея окажется бестолковой?

– Да-да, – перебил её Бак, – как и твоё предложение, чтобы люди могли считывать мысли друг друга?

Ниа вспыхнула от возмущения, но тут же взяла себя в руки.

– Да, именно так, Бак. Так вот, ты не мог бы пойти и погулять минут пять? Нам нужно здесь кое-что проверить.

– Ниа, если ты планируешь повторить мой эксперимент, то это уже будет нарушением. И тебя, между прочим, могут даже выгнать из колледжа. Кстати, где твоя татуировка?

Ниа посмотрела на своё плечо. Эмблема колледжа, трёхгранная пирамида – символ планеты Дисперсии, в окружении девяти многогранных призм – спутников, переливающаяся всеми цветами радуги, исчезла. Лицо её вытянулось. Неужели…

– Нет-нет-нет!!! – воскликнула Ниа, но тут же спохватившись, громко расхохоталась и, похлопав Бака по спине, добавила:

– Гё, представляешь, Гё! Он её стёр! Вот, дела! Придётся новую попросить. Сидит вечно на плече, ёрзает, вот и стёр. Меня Венетус предупредил ещё пару дней назад, что она потускнела. А твоя, по-моему, стала гореть ещё ярче! Ты, кстати, что сегодня готовишь? Пахнет так вкусно, правда, Маришка?

– Да, – подхватила она, догадавшись, что Бак спросил что-то лишнее, и необходимо его отвлечь, – с трудом дождусь теперь обеда! Никогда на этой кухне ещё не пахло так вкусно!

– Так что, Бак, ты нам дашь пять минут? Кстати, как называется это блюдо?

– Это борщ, – Бак весь засветился от счастья и покорно кивнул:

– Хорошо, но только пять минут. И ничего тут без меня не трогайте!

Как только он вышел, девочки переглянулись и бросились к тележке. Они проворно забрались вовнутрь, накрывшись пледом. Ниа расположилась между огромной алюминиевой кастрюлей и термосом, а Маришка втиснулась между термосом и картонной коробкой.

Вскоре они услышали голос Бака:

– Эй, вы где?

Ниа почувствовала, как Маришка сжала её руку.

– Странно, – бормотал он, – я и не видел, как они выходили. Ох, Ниа, ты и вредина. Хорошо хоть, этот Юрик вокруг неё больше не вертится. Вон, как она теперь запела. Правильно я поступил, когда рассказал Флавусу о краже краски из Парка. Я – вообще молодец. Всё просчитал идеально. И Ниа теперь вьётся вокруг меня!

Маришка сжала руку Ниа ещё сильнее.

– Ах, Бак, меня вдохновила твоя гениальная работа! – передразнил он Ниа, и она резко вырвала руку из Маришкиной ладони, как вдруг…

– Эй, где ты ходишь, – вдруг крикнул кому-то Баклажан. – Пора везти обед на проверку!

Ниа замерла. И вдруг девочки почувствовали, как тележка двинулась. Сидеть внутри было неудобно. Они едва там помещались между кастрюлек, коробок и бидонов. Маришка вновь взяла Ниа за руку. Она её то поглаживала, то снова сжимала, давая понять, что поддерживает подругу, но не подходящее сейчас время обсуждать услышанное. Водитель может считать их мысли.

Вскоре тележка приостановилась. Маришка, приподняла край покрывала и кивнула. Девочки приготовились. Как только тележка проехала за ворота, и водитель спрыгнул, чтобы их за собой закрыть, они выскочили наружу и бросились в ближайшие кусты.

Когда тележка продолжила свой путь и скрылась за поворотом, Маришка обняла Ниа.

– Тихо, ну, тихо, моя хорошая! Представляю, сестричка, как тебе больно.