Проект Зен

– Простите, задумался и не услышал звука ваших шагов! – торопливо выдохнул я и задумчиво опустил взгляд: в стандартном тренировочном комбинезоне и с макияжем в стиле «вырви глаз» она выглядела лет на тридцать. И, пожалуй, по теоретически возможной выслуге лет тянула даже на главного мастер-сержанта.

– Ничего, я сама виновата! – отозвалась девушка, изобразила что-то вроде дежурной улыбки и заторопилась дальше.

– А еще… я бы хотел извиниться за свое хамское поведение в душевой! – буркнул я. – Не в качестве попытки спасти положение или продолжить знакомство, а… В общем, мне и на самом деле стыдно… И еще очень не хочется, чтобы у вас на душе остался неприятный осадок.

Мисс Эванс остановилась, некоторое время испытующе смотрела на меня, а затем, разглядев в моих глазах невесть что, все-таки кивнула:

– Что ж, извинения принимаются!

– Большое спасибо! – облегченно выдохнул я и прислонился к ближайшему шкафчику. Не для того, чтобы показать, что не собираюсь ее преследовать, а для себя самого.

Это движение Элли могла заметить разве что краем глаза. Тем не менее заметила. И, видимо, сильно удивилась, так как, сделав очередной шаг к двери, вдруг замерла, повернулась ко мне лицом и потешно наморщила и без того маленький носик.

– Хм… а ведь вы не солгали!

– А какой смысл лгать? Сказал то, что должен.

– Кому должны?

– Прежде всего, себе.

После этих слов во взгляде Элли появился интерес и, кажется, уважение:

– А еще даже не пытаетесь выкручиваться. Хотя могли бы!

– Не в моих привычках… – поморщился я, потом увидел в уголках глаз собеседницы искорки смешинок и рискнул поинтересоваться: – А как, по-вашему, я мог это сделать?

– Ну, хотя бы свалив вину на ту же мисс Роуз!

– На кого?! – опешил я. – На Бекки?!

– Ага! – хихикнула Элли. – Вы могли сказать, что ваша неадекватная реакция на обнаженное женское тело неопровержимо свидетельствует о том, что вы – мужчина с принципами воистину невероятной силы и чистоты. Что в вашем окружении есть некие лица, для которых ваш целибат стоит поперек горла. И что они систематически испытывают крепость вашего духа фигуристыми красотками типа этой упомянутой вами особы!

«Мой целибат смог прервать только Кайман. И то на десятом году службы…» – мрачно подумал я и на пару секунд выпал из реальности. Причем не куда-нибудь, а на похороны Дайаны – в тот самый момент, когда давал себе слово отомстить за ее смерть. А когда заставил себя вернуться в настоящее, то сразу же наткнулся на виноватый взгляд мисс Эванс:

– Шутка не получилась. Простите, пожалуйста! Я не хотела вас задеть и тем более обидеть…

«Сочувствует. Искренне. Вероятность того, что играет, не более 1,43 %… – подсказала Элка. – А еще она только что хотела участливо прикоснуться к твоему предплечью, но так и не решилась…»

– Вы меня не обидели… – я успокаивающе махнул рукой. – Просто заставили вспомнить не самые приятные события из очень далекого прошлого. А насчет «заинтересованных лиц» и Бекки Роуз, используемой ими в качестве средства для манипуляции мною, могу сказать одно: вы не ошиблись!

– Да ладно?! – не поверила она.

– Честное слово: эта особа готова выполнить любое мое желание, но лишь по долгу службы!

Элли ехидно прищурилась, отчего ее и без того узенькие глазенки превратились в щелочки:

– А вам подавай эти самые «любые желания» только лишь по велению души?

Я развел руками:

– Увы и ах!

– Ну, вы и креме-е-ень! В смысле, джентльмен: отказаться от того, что само падает в руки, в наше время способны немногие!

– Тогда и вы тоже… хм… ископаемое! В смысле, леди: краснеть и прикрывать свои прелести, находясь в общей душевой, не способен ни один военнослужащий!

– База давно заброшена. Вот я и отвыкла! – слегка порозовев, солгала Элли.

– Не могу сказать, что меня это расстраивает… – отметив очередную несуразность в поведении девушки, ухмыльнулся я. – Ибо румянец вам идет!

– Да, пожалуй, с чувством юмора у вас все в порядке. И это пугает! – зарумянившись еще сильнее, притворно вздохнула она после небольшой паузы.

«Вероятнее всего, посмотрела на часы и куда-то заторопилась…» – деловито сообщила Элка.

– Почему это? – удивился я.

«Сомневается, стоит ли озвучивать свои мысли…»

– Если я поинтересуюсь, когда вы в следующий раз соберетесь летать на «Мангусте», то вы обрадуетесь, так как «решите», что я назначаю вам свидание в душевой!

– А разве это будет не так? – хохотнул я, увидел в ее глазах разочарование и тут же направил нить разговора по другому пути: – Кстати, а откуда вы знаете, на чем я летаю?

– Вычислила. Методом исключения. И хотела бы посмотреть на то, что вы вытворяете в воздухе, еще раз. По возможности вживую, в смысле, находясь на летном поле!