Увы, зачастую оторванность «доходных» и загородных домов от исторического контекста самым вопиющим образом бросалась в глаза. Своего рода реакцией подлинных художников на это стало возникновение стиля модерн. Появившись как творческий эксперимент, он вскоре стал признаком эталонного вкуса и обрел невероятную популярность в Европе и Америке на рубеже XIX–XX веков. Художники и архитекторы декларировали свои художественные принципы как попытку преодолеть противоречия и хаос окружающего мира посредством идеалов красоты и гармонии. Модерн повернулся лицом к органичности структуры здания, мастера заговорили об эстетике материала — бетона, металла, стекла, кирпича, глины. Под красотой стало пониматься не украшательство, а идеальное сочетание функциональности, конструкционной продуманности и внешней эстетики. Проектирование жилых домов взяло за основу органичный метод формообразования, следствием чего стал невиданный в прошлые столетия всплеск оригинального частного домостроения.
Здесь я сделаю небольшое отступление, чтобы рассмотреть термин «органичная архитектура». Это архитектурное направление зародилось в Америке на рубеже XIX–XX веков как желание архитекторов удовлетворить запросы состоятельных людей, жаждущих выразить через облик дома собственную индивидуальность. «Органики» объявили архитектуру трехмерным объемно-пространственным искусством и стремились максимально задействовать в проектах потенциал естественного природного окружения будущего здания. Самыми популярными объектами строительства в этот период стали виллы, особняки и загородные отели вроде постройки, прекрасно описанной Ф. С. Фицджеральдом в романе «Великий Гэтсби». Художники отказались от урбанистических методов строительства, отдавая предпочтение естественным материалам, создавая цельные, «перетекающие» друг в друга апартаменты.
Торжество на «одной шестой части суши» Октябрьской революции привело и к победе на этой территории архитектурного стиля конструктивизма. «Красные» архитекторы, некоторые из которых только что вернулись с фронтов Гражданской войны, стремились заговорить на языке Нового Искусства, подчеркивая разрыв с прошлым, отказ от каких бы то ни было буржуазных традиций. Новым творцам хотелось конструировать жизнеутверждающую урбанизированную материальную среду, окружить человека простыми рациональными формами, поставить во главу угла целесообразность и функциональность. Понимание того, что пролетарии, широкие народные массы пока не являются потребителями «чистой красоты», привело к появлению большого количества зданий, возведенных предельно лапидарно, нарочито без прикрас. Впрочем, работы талантливых архитекторов воплотили в себе наилучшее из материальных проявлений этой эпохи в искусстве — возведение в ранг прекрасного инженерных и архитектурных конструкций.