В Германии в конце XVIII в. безукоризненной техникой мозаичных наборов прославился Давид Рентген, который выполнял не только наборы для украшения мебели, но и декоративные настенные панно. По художественной выразительности эти панно соперничают с живописными полотнами.
Русские мебельщики-краснодеревщики начали применять облицовывание и деревянную мозаику в начале XVIII в., а во второй половины XVIII в., когда в Россию стали ввозить древесину экзотических пород, мозаичные наборы получили очень широкую популярность. Можно назвать 12 панно, выполненных под руководством архитектора Антонио Ринальди для Большого Китайского кабинета в Китайском дворце в Ораниенбауме. Панно выполнены в технике маркетри из клена, платана, наплывов ореха и слоновой кости. Они отличаются тонким подбором текстуры и высоким мастерством исполнения.
Для украшения мебели маркетри стали широко применять в конце XVIII в. Из наборной мебели были распространены так называемые столики-бобики с крышкой в форме боба. Их столешницы обычно украшали набором в виде ваз с цветами или букетов цветов, иногда с гирляндами, а часто с паркетным рисунком.
Мозаикой украшали также бюро, шкафы, комоды. Русские мастера, многие из которых были выходцами из крепостных, создали немало высокохудожественных изделий с мозаичными наборами. Известными мастерами-мозаичниками были Никифор Васильев, Федор Пряхин, Матвей Веретенников. Сохранился дубовый стол для нот, на крышке которого выполнен набор, изображающий усадьбу графа Шереметева в Кускове. Это работа Н. Васильева. В наборе применены карельская береза, явор и мореный клен, груша, красное дерево, палисандр, черное дерево. Набор дополнен тонкой гравировкой.
В Государственном Историческом музее хранятся два ломберных столика работы М. Веретенникова. Столики сделаны из сосны и облицованы шпоном разных пород. На крышках столиков искусно выполнены наборы архитектурных пейзажей из древесины ореха, палисандра, мореной березы, клена, груши, мореного дуба и черного дерева.
В конце первой четверти XIX в. мозаика уступила место другим видам декорирования мебели – резьбе, накладным украшениям из металла – и лишь в начале XX в. она снова ненадолго появилась в мебели стиля модерн. В настоящее время наблюдается большой интерес к деревянной мозаике. Мозаика из дерева обладает высокими декоративными качествами. Теплотой цвета древесины, богатейшим природным рисунком, мягкими благородными тонами она приковывает внимание людей, доставляя большое эстетическое наслаждение.
В настоящее время наибольшее применение получила техника маркетри. Она имеет целый ряд преимуществ перед другими способами изготовления мозаичных наборов. Именно в шпоне в полной мере проявляются особенности древесины как декоративного материала, красота текстуры. В то же время шпон – наиболее доступный материал.
Техника маркетри проста, не требует применения сложного инструмента. Процесс изготовления деталей мозаики может быть механизирован, что позволяет организовать серийный выпуск изделий. Вместе с тем, благодаря разнообразило текстуры и цвета древесины, при одном и том же рисунке набора каждое изделие оригинально.
В технике маркетри можно создавать простые орнаментальные украшения для мебели и других деревянных изделий и сложные тематические композиции для украшения интерьеров жилых.
Для выполнения мозаичных работ в технике маркетри применяют все породы древесины в виде строганого или лущеного шпона. Шпон для мозаики должен быть более сухим (абсолютная влажность 4– 6%), чем для облицовывания, что предотвращает появление трещин в шпоне после приклеивания набора.
Художественные достоинства мозаичного набора во многом зависят от правильного использования природных декоративных свойств древесины – ее текстуры, цвета, блеска.
Текстура древесины – это рисунок, образующийся на поверхности древесины вследствие перерезания элементов ее строения. Чем сложнее строение древесины и разнообразнее сочетании отдельных ее элементов, тем богаче текстура. На характер текстуры влияют следующие факторы: ширина годичных слоев и степень различия в окраске ранней и поздней зоны годичного слоя; наличие и размер сердцевинных лучей; направление волокон от комлевой части к вершине, которое может быть прямолинейным и волнообразным; свилеватость, наблюдающаяся особенно резко в наплывах и капах; центрическое и эксцентрическое расположение годичных слоев в поперечном сечении.
Характер текстуры во многом зависит от того, какая часть дерева взята для раскроя (стволовая, комлевая или у развилин крупных ветвей и наплывов на стволе), а также от способа получения шпона и направления разреза древесины при строгании или лущении (радиальное, тангенциальное, тангенциально-торцовое).
Все многообразие текстур древесины может быть сведено к двенадцати видам.