Профессия – первая леди

– Тело Самуила Абрамовича Кацнельсона было обнаружено соседями утром четвертого марта 1981 года, – заметил дядя Браня. – Бедняга был к тому времени мертв уже около двенадцати часов, преступление произошло вечером или ночью предыдущего дня. Самуил Абрамович был, пожалуй, самым известным экспертом-ювелиром Экареста тех лет, и, кроме того, обладал уникальной коллекцией – ему принадлежало, например, сапфировое колье королевы Марии Медичи и рубиновая тиара, сделанная итальянскими золотых дел мастерами для Натальи Нарышкиной, матери русского царя Петра Первого. Самуил Абрамович, доктор исторических наук, давно находился под пристальным вниманием КГБ – нам было достоверно известно, что он занимается перепродажей драгоценностей, спекулирует бриллиантами и неограненными алмазами и скупает предметы, которые вполне могут быть крадеными. КГБ давно хотел потрясти старика, но у нас не было для этого полномочий – в круг клиентов и личных друзей Самуила Абрамовича входили сильные мира сего – Гроздана Дрежневец, ее супруг Юрас Сдубович, министр внутренних дел Щерлох, влиятельные лица из ближайшего окружения генсека, их дети и любовницы, представители артистической элиты. Нам было строжайше запрещено «трогать Самуила Абрамовича», хотя мы, в КГБ, точно знали, что он причастен к ряду сомнительных сделок. Кацнельсон являлся своего рода придворным экспертом, он участвовал в контрабанде драгоценностей за рубеж – прибыль шла в карман не столько ему, сколько людям с громкими фамилиями или их отпрыскам. Самуил Абрамович частенько путешествовал по деревушкам, где за бесценок скупал раритетные иконы, которые реставрировал и продавал за бешеные деньги представителям столичного бомонда или иностранцам.

Все, как было раньше, так осталось и сейчас, подумалось мне.

– И вот старик Кацнельсон сам стал жертвой преступления. Его нашли с проломленной топором головой, его коллекция исчезла – в те времена она оценивалась в пять миллионов форинтов! На самом деле ее рыночная стоимость была во много раз выше, и измерялась она не в форинтах, а в долларах. Комитет герцословацкой безопасности к расследованию этого убийства не допустили, все боялись, что всплывут неаппетитные факты и знаменитые фамилии. Следствие, подгоняемое окриками с самого верха, быстро пришло к выводу, что Самуил Абрамович стал жертвой заезжих гастролеров – те в самом деле промышляли тем, что грабили богатых жителей Экареста и Иоаннграда. У них обнаружили несколько предметов из коллекции Кацнельсона, ребят арестовали, судили и без промедления расстреляли…

Дядя Браня сделал паузу и сказал:

– Расстреляли, как я предполагаю, чтобы окончательно замести следы. Эти гастролеры совершили ряд разбойных нападений, в том числе три убийства, но в смерти Кацнельсона и в исчезновении его коллекции они не виноваты. Кто-то воспользовался представившейся возможностью и взвалил на них вину за это преступление.

– Кто? – спросил я с любопытством.

Дядя Браня посмотрел на меня и ответил:

– Я бы тоже не отказался получить ответ на этот животрепещущий вопрос. Не могу знать, у меня имеются только предположения. Летом 1981 года, спустя три с половиной месяца после убийства Кацнельсона, в аэропорту Шендраметьево был задержан гражданин Федеративной Республики Германии, в багаже которого обнаружились предметы искусства, запрещенные к вывозу из страны. Оказалось, немец что-то перепутал, думал, что на таможне все «схвачено», но так как он задержался на несколько дней, то попал в итоге к честным таможенникам, которые его не пропустили, а подняли тревогу. В числе прочих ценных вещей у него был изъят золотой перстень с квадратным изумрудом, принадлежавший кому-то из великокняжеской фамилии Романовых. Этот перстень был похищен во время ограбления квартиры Самуила Абрамовича. Немецкий турист божился и клялся, что не имеет к этому преступлению никакого отношения, он и в самом деле прилетел в Экарест уже в июне, а Кацнельсона убили в начале марта. Зато он назвал имя человека, который продал ему этот перстень за сто семьдесят тысяч западнонемецких марок – и немец уверял, что у этого субъекта имелось еще много всяческих драгоценностей, по описанию очень напоминающих те, что входили в коллекцию Кацнельсона.

– И кто же был этим продавцом краденого? – спросила тетя Фима.

– А вот здесь начинается самое забавное. Таможенному начальству позвонили из Верховного Совета и приказали немедленно отпустить немца, чтобы не провоцировать международный скандал. Турист отделался легким испугом и потерей контрабандных драгоценностей, его в два счета выдворили из страны. Об аресте было запрещено упоминать, делом снова занялось МВД. И оно было закрыто в тот же день!

Дядя Браня торжествующе посмотрел на тетю Фиму и сказал:

– Ты спрашиваешь, чье имя назвал турист? Продавцом оказался некий Стефан д’Орнэ. И знаешь, почему было запрещено его трогать?