Профессия – первая леди

Узнать, где он обитает, было несложно. О его эксцентричных выходках писала бульварная пресса: то он приобрел на аукционе каплевидный розовый бриллиант весом в восемьдесят пять каратов за сто миллионов долларов, то объявил о том, что будет баллотироваться на пост президента Герцословакии, то потребовал от королевы Елизаветы не принимать Гремислава Бунича.

В Англии привыкли к тому, что у них имеется собственный олигарх, хотя бы и герцословацкого происхождения. Аристарх Аристархович время от времени устраивал пресс-конференции, грозился представить компромат на Бунича, а в сущности, вел беззаботную и сытую жизнь беглого миллиардера.

Он обитал неподалеку от английской столицы, где купил замок, принадлежавший раньше герцогам Уэстмондрским. Богданович получил политическое убежище и являлся постоянным героем бульварной прессы и официального Лондона.

Я решила, что нанесу Богдановичу визит вежливости. Он когда-то восхищался моим литературным талантом и говорил, что двери его дома всегда открыты для Серафимы Гиппиус.

Следующий день прошел полностью под знаком визита Буничей. Лайнер герцословацкого президента приземлился в аэропорту Хитроу во второй половине дня. Президент был, как всегда, элегантен, а Надежда Бунич поразила британских журналистов своим нарядом – нежно-розовой расцветки тонким летним пальто, белыми перчатками по локоть и гигантской круглой шляпой.

Буничей встречал кислолицый принц Чарльз, затем последовала поездка в Лондон и встреча с премьер-министром Клэром на Даунинг-стрит, десять. Вечером президента и его жену ждала английская королева.

Я наблюдала по телевизору за тем, как Бунич свободно общается с англичанами без переводчика, однако основное внимание было сосредоточено на вечернем туалете его супруги. Она решила перещеголять своими нарядами саму Елизавету Вторую: королева была в атласном платье небесно-голубой расцветки, жемчужной тиаре и с неизменной сумочкой в руках. Меня всегда волновал вопрос – чего это королева таскает с собой в сумочке по всему глобусу? Она же никогда без нее не появляется на публике! Наверняка это государственный секрет, тщательно охраняемый английскими спецслужбами. Носовой платок (но вы видели хотя бы раз, как сморкается королева?), кошелек (Елизавета не ходит в супермаркет!), пудреница, зеркальце и губнушка (ее величество уже не в том возрасте, чтобы так трястись над своей красотой…). Я представила себе, как королева, когда остается одна, вытаскивает из сумочки початую бутылку старого доброго шотландского виски (или ирландского эля) и с непередаваемым наслаждением прикладывается к горлышку – одним словом, релаксирует и снимает монарший стресс!

Президент, как и предписывал церемониал, появился во фраке, его жена – в длинном золотистом, расшитом жемчугом платье с меховым палантином: Буничи умудрились нарушить придворный этикет и опоздали на одиннадцать минут. По меркам Букингемского дворца – подлинное преступление! Президент улыбался и обменивался любезностями с королевой, а его жена беседовала с принцем Филиппом.

Номер Аристарха Аристарховича не значился ни в одном из телефонных справочников. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как отправиться в пригород Лондона, чтобы навестить экс-олигарха.

Словоохотливые жители небольшой деревушки пояснили мне, как пройти к «замку сумасшедшего герцословака». Величественная крепость возвышалась на зеленом холме, я подошла к витым воротам и позвонила.

Ответа не последовало. Странно, разве Богданович не держит прислугу? В его замке не меньше пятидесяти комнат, кто заботится обо всем этом великолепии?

Ворота оказались закрытыми, никто не реагировал на мои звонки. Я решила обойти замок по периметру – быть может, мне удастся проникнуть в логово Аристарха Аристарховича.

Моя настойчивость была вознаграждена – в увитой плющом стене я обнаружила неприметную калитку, которая была приоткрыта. Через нее я попала на конюшню. Богданович в последнее время увлекся верховой ездой.

Двор был пуст. Создавалось впечатление, что в замке никого нет. Я толкнула одну из стеклянных дверей, и та подалась.

Замок был обставлен скромно, но со вкусом. Олигарх купил его у разорившихся герцогов вместе с обстановкой, которая разительно отличалась от интерьера его подэкарестского дворца.

Я миновала анфиладу комнат – все они были пусты. Наконец я оказалась перед огромной дубовой дверью, на которой была изображена клыкастая кабанья голова.

– Аристарх Аристархович! – произнесла я. До меня донесся шорох, за дверью кто-то находился. Значит, в замке кто-то есть!

Дверь тихо скрипнула, и я прошла в кабинет Богдановича. Сам олигарх сидел ко мне спиной в большой кресле. А на стене красовался шедевр Стефана д’Орнэ.

Он изображал римского папу Александра VI, в миру – Родриго Борджиа. Его фамилия стала нарицательной для обозначения человеческой подлости, коварства, беспринципности и стремления достичь земного величия любыми путями, в том числе и посредством убийства.