Профессия – первая леди

Рев сирен нарастал. Похоже, к замку Богдановича съехался весь Скотланд-Ярд.

– Спасибо за то, что верите в меня, Надежда Сергиевна, – произнесла я с апломбом, – но я предпочту не иметь дела с английской полицией.

Президентша заломила руки и застонала:

– Боже мой, я же обещала Гремиславу, что больше не буду ввязываться ни в какие истории. Сначала экарестская полиция, теперь английская полиция…

Я навострила уши. Похоже, президентша могла бы многое мне рассказать!

– Никакой паники, – заявила я и потрепала Надежду Сергиевну по плечу.

Она сказала:

– Все вы такие, Тельцы. Никогда не можете реально оценить опасность. Боже, что с нами будет! Нас арестуют, пресса поднимет вселенский шум, Гремиславу придется уйти в отставку… И все из-за вас, Серафима Ильинична!

– Из-за меня? – удивилась я. – Не стоит умирать раньше времени! В этой жизни гораздо больше поводов для огорчений, чем смерть Аристарха Аристарховича, пускай и столь незавидная. В курсе ли вы, к примеру, что в центре нашей Галактики имеется черная дыра, которая пожирает постепенно всю материю? Рано или поздно ее жертвой станет и Солнечная система, и изменить свою участь мы не в состоянии! И это обязательно произойдет, если, конечно, жизнь на Земле не исчезнет намного раньше, в результате столкновения с астероидом. Если и стоит из-за чего-то огорчаться, то именно из-за этого! А пока Финнеган жив, рано справлять по нему поминки!

Эти эсхатологические новости сообщил мне знакомый астрофизик, один из гостей «Ярмарки тщеславия».

Выражение лица Надежды Сергиевны подсказало мне, что судьба Млечного Пути, медленно, но верно уничтожаемого черной дырой, ее не заботит.

– Впрочем, пара миллиардов лет у нас в запасе имеется, – стушевалась я.

– Что нам делать? – закричала президентша. – Вы писательница, ведущая программы, у вас всегда должен быть ответ на самый сложный вопрос!

– Следуйте за мной! – Я потащила президентшу за руку по направлению к конюшням. Бунич спросила:

– Вы что, с ума сошли?

– Если мы будем стоять во дворе, то нас обнаружат и арестуют через три минуты, – заметила я. – Быть может, даже через две с половиной.

Мы оказались на конюшне. Когда-то в детстве я занималась конным спортом. Я посмотрела на Бунич и спросила:

– Вы умеете ездить верхом?

Надежда Сергиевна в страхе ответила:

– Что вы задумали? Сейчас не время для таких глупостей! Лучше предложите вариант спасения!

– Это и есть наше спасение, – сказала я и указала на лошадей. – Или вам приходит на ум что-то иное?

Лошади приветствовали нас тихим ржанием. Я выразительно посмотрела на Надежду Сергиевну.

– Пока полиция будет осматривать дом, мы на лошадях спустимся вниз по холму, – сказала я. – Надежда Сергиевна, решайтесь!

Президентша замотала головой:

– Ни за что! Это настоящее безумие! И вообще, Тельцы на такое не способны! Наверняка у вас сильный Юпитер – вы склонны командовать и повелевать.

Я потрепала лошадку по гриве и ответила:

– Надежда Сергиевна, у нас мало времени. Или вы хотите, чтобы вас, жену герцословацкого президента, и меня, знаменитую писательницу, задержали на конюшне убитого невесть кем олигарха?

Мне удалось убедить президентшу, потому что две минуты спустя лошади во весь опор уносили нас от дома Аристарха Аристарховича. Бунич отлично перенесла путешествие, я же вспомнила беззаботное и счастливое детство. Мы достигли подножия холма и оказались около высокой изгороди.

– Я больше не могу! – простонала Бунич. – Я упаду! Боже мой, я и так чувствую себя ужасно!

Моя кобылка перемахнула через изгородь, и я оказалась на свободе. Раздался истошный крик, и Надежда Сергиевна присоединилась к моей компании.

– А теперь можно и отпустить лошадок, – сказала я. – А из вас вышла бы неплохая амазонка!

Надежда Сергиевна простонала:

– Что вы за женщина, Серафима Ильинична! А еще писательница! Впрочем, спасибо вам!

Я помогла Бунич спешиться, она внезапно расплакалась:

– Помогите мне, Серафима Ильинична! Не бросайте меня одну!

– Я вас не брошу, – пришлось мне уверить президентшу. Мы оказались на лугу. Я указала на ферму в отдалении и сказала: – Нам нужно туда!

Сорок минут спустя мы добрались до фермы. По дороге Надежда Сергиевна рассказала мне удивительные происшествия последних дней. Она знала, что я обнаружила чемодан с останками ее сестры.

– Надежда Сергиевна, – заявила я. – Я не верю, что ваш супруг причастен ко всему этому. Кто-то очень хотел, чтобы вы оказались около тела Богдановича, этот тип запер калитку и вызвал полицию. Вас могли бы арестовать на месте преступления…

Надежда Сергиевна содрогнулась. Я продолжала:

– Скорее всего, дело огласки не получило бы, но поползли бы слухи.

– Но зачем кто-то хотел, чтобы меня арестовали около тела Аристарха? – произнесла президентша. Я ответила:

– А вот в этом должны разобраться вы и ваш супруг. Сдается мне, кому-то хочется скандала.

Я попросила у хозяев фермы разрешения воспользоваться их телефоном. Надежда Сергиевна заявила:

– Я не буду звонить Гремиславу, я обещала ему… Он будет вне себя…