Профессия: попаданец. Книга 2 (СИ)

А это могло значить только одно. Тот воин в маске был не каким-то воином Вендэров. Георг никому не доверил свой меч и доспех и явился в поместье лично.

— Ну что вы, господин Вендэр, не надо преуменьшать свои возможности! Вы сильны, вне всякого сомнения. Но мы с вами уже сражались. И вы не убили ни меня, ни Ричарда…

Георгу хватило этих слов, чтобы понять, что его утренняя маскировка не сработала.

— А ну все выйдите! — властно велел он, обведя зал взглядом. — Все до единого! Нам с Холландером нужно поговорить с глазу на глаз…

— Я никуда не уйду! — встал в позу Фердинанд.

— Уйдёшь! — властно произнёс я, взглядом давая понять, что выбора у него нет.

Хранитель что-то недовольно буркнул, но был вынужден подчиниться. Он и охранник Георга покинули зал. За ними следом вышел и граф Персиваль.

Странные у них с Вендэром отношения. Граф стоял выше барона в аристократической иерархии. К тому же был на государственной должности. Да он мог его вообще ни во что не ставить! Но, кажется, финансовые отношения между этими двумя были куда крепче, чем я подумал сначала.

— Мальчишка… То, что ты выжил утром, лишь совпадение! Удача! — прорычал Георг, стоило двери закрыться за спиной графа. — Ты хоть понимаешь, на что способно Оружие Древних?!

— Догадываюсь. Тем не менее, оно вам не помогло.

— Только потому, что ты использовал этот непонятный меч… — Глаза Георга потемнели. — Мальчик… Что за силу ты использовал для усиления? Скажи мне, и обещаю, я оставлю тебе и твоим родственникам жизнь и часть привилегий…

Я хмыкнул. Жизнь и часть привилегий? Недостатком уверенности Вендэр точно не страдал!

Впрочем, его самомнение было обоснованным. Оружие Древних превратило в пыль древний фамильный меч Ричарда и разрушило на куски Палача. А он, между прочим, был усилен кристализированным Сиянием! К тому же ни мне, ни Ричарду с его артефактом не удалось нанести Георгу сколько-нибудь ощутимого вреда. Доспех Древних поглотил всю нашу боевую мощь без остатка.

Стоило признать неприятную правду — Георг был намного сильнее меня в моём нынешнем состоянии. Если бы Ричард не использовал свой таинственный артефакт, то сегодняшнее утро я бы не пережил.

А если он примет мой вызов, и мы сойдёмся на Поединке лицом к лицу, то шансов у меня и вовсе не останется. Барон с мечом Древних просто меня затопчет. И даже Сияние мне не поможет!

Впрочем, другого выхода у меня не было. Остальные варианты были ещё хуже. В Поединке у меня был хоть какой-то шанс. К тому же я, кажется, знал, как резко увеличить свои шансы…

— И всё-таки, барон, я настаиваю на Поединке. Это моё право, предоставленное мне Законом…

— Надо же, вспомнил про Закон! — Георг ударил кулаком по столу. — Мальчишка, ты в курсе, что я могу отказаться?!

— Разумеется. Но тогда я имею право рассказать всем, что Георг Вендэр испугался боя с парнищкой в три раза младше его. — Я вежливо улыбнулся. — После этого можете хоть трижды подчинить наш Род. Репутацию вам всё равно будет не восстановить…

Барон тяжело задышал. Он был опытнее и обладал мощным оружием. Но вот сражаться у всех на глазах он не хотел. За долгие годы он привык прятаться за спинами своих людей и действовать исподтишка. Выйти и сразиться лицом к лицу — это противоречило всем его правилам.

— Я не могу принять вызов, пока его не подтвердит глава Рода…

— Мы оба знаем, что он его подтвердит. Так что не пытайтесь отвертеться!

— И на каких условиях ты хочешь драться?!

— На стандартных. Бой до смерти одного из противников. Использовать артефакты запрещено. Только собственный меч и доспех. Род победителя Поединка считается победителем в Войне и получает имущество и привилегии побеждённого.

Об этих правилах я знал из инструкции Фердинанда. И, кажется, они оказались верными.

— Когда состоится бой?

— Через две недели.

Мне требовалось время на подготовку. А так как война фактически обнулила обязанность Рода по выплате долга, я мог позволить себе чуть больше времени.

— Не пойдёт. Пять дней!

— Семь.

— Согласен! Эх, молодо-зелено… — вздохнул Георг и внезапно улыбнулся широченной улыбкой. — Ну что ж, по рукам. Но, чур, когда я буду вырезать твоё сердце, помни, что ты сам этого захотел!

— Буду помнить. Не сомневайтесь!

Мы позвали наших людей обратно и в присутствии Персиваля торжественно произнесли формулу согласия на Поединок.

По залу пронёсся сквозняк. Теперь мы были связаны древними узами. И деваться мне было некуда.

— Так даже проще… — шепнул Георг мне на ухо. — Один бой — и весь твой Род перестанет существовать… Навсегда!

Произнёс он это угрожающе, и мне на секунду даже стало не по себе. Но виду я не подал.

— Вы снова всё перепутали. Готовьтесь прощаться с жизнью!

На этом мы закончили. Граф в сопровождении своих людей покинул особняк представителя. Я в сопровождении Фердинанда выехал следом. Меня так и подмывало остаться и переговорить с Персивалем, но Георг был настроен агрессивно и ни за что не позволил бы нам поговорить наедине.