Профессия: попаданец. Книга 2 (СИ)

Стебель цветка пожух. Стены и потолок дома задрожали.

Времени тянуть больше не было.

Разбежавшись, я рыбкой, головой вперёд, нырнул в арку. В последний момент подумал, что это, наверное, глупо. А вдруг портал не настроен? Тогда я пролечу через арку и со всей дури ломанусь головой в стену.

И это ещё неплохо! Если портал работает и ведёт, например, на вершину горы, всё будет ещё хуже. Я просто эффектно самоубьюсь, и дело с концом.

Представляю, как будет ржать Наместник…

Мне повезло. Портал вёл не на вершину горы, дно океана или, например, в жерло раскалённого вулкана.

Но место, в котором я оказался, было куда хуже всего вышеперечисленного.

Я в одиночестве стоял на небольшом пригорке. За спиной шумел отходящий от перемещения портал. А передо мной раскинулось зрелище, увидеть которое во Фрэме я ожидал меньше всего.

Судя по оставшимся пенькам и повышенной влажности, в открывшейся передо мной долине раньше был лес и текла полноводная река. Наверняка пели птицы, а в тени деревьев играли дикие, не знавшие человека звери.

Теперь же всё изменилось.

Внизу кипела бурная деятельность.

Лесорубы и специальные машины рубили последние деревья, сгружая для транспортировки.

В измождённой, иссушенной земле были пробиты скважины, через которые причудливые механизмы выкачивали полезные ископаемые.

Из десятков полевых кузниц доносился монотонный гул ковки. Что именно они ковали, догадаться было несложно. Под несколькими навесами я разглядел целые груды сваленных друг на друга доспехов, щитов, мечей и шлемов. И это не считая нескольких сотен громоздких пушек!

Такого количества хватит, чтобы вооружить целую армию.

И армия здесь тоже была. Слуги и монстры Хаоса носились туда-сюда, словно муравьи. Все они были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания.

Эманации Хаоса и разрушения были невероятно сильными. Земля буквально была пропитана их миазмами. Воздухе здесь был тяжёлый, а Солнце как будто светило намного более тускло, чем должно.

Неподготовленного человека мощь Хаоса должна была свалить с ног. Я был намного сильнее, но даже мне приходилось нелегко. На ногах удавалось стоять только благодаря энергетической поддержке.

— Страж, как они… Как они сумели это сделать?! — голос Орбитариса звучал хрипло и почти по-челевочески.

— Очень просто. Никто никогда не обращал внимания на Фрэм. Немагический мир, кому он нужен! А вот Хаос сумел его разглядеть. И как следует здесь порезвился…

Оказавшись в новом мире, Хаос почти всегда поступал одинаково. Сначала искал новых сторонников, вербуя слуг и Адептов. Формировал разветвлённую систему агентов. Строил базы в разных уголках мира.

А затем он приступал к добыче ресурсов.

В тайных, скрытых от посторонних, местах он организовывал целые производства. Вырубались леса, иссушались реки, разрушались целые горные системы. Полезные ископаемые, дерево, земля, песок — всё, что только можно Хаос использовал для своих целей. Оружие, как обыкновенное, так и магическое, изготавливалось в огромных масштабах.

Что следовало дальше, догадаться было несложно.

Хаос понемногу начинал укреплять своё влияние, подчиняя всё больше и больше политических и финансовых ресурсов. Иногда это были войны, иногда тихие и незаметные непосвящённому интриги. Каждый раз Хаос действовал по-разному.

Но итог был один. Хаос высасывал мир до нитки, подчиняя его себе. Если, конечно, Стражи не успевали вмешаться и помешать.

Как это вообще могло произойти? Неужели никто в округе ничего не заметил? Необычные магические импульсы. Странные люди с залитыми чернотой глазами. Монстры Хаоса, в конце концов! Кто-нибудь точно должен был что-то заметить!

Я усмехнулся. Наивный! Я явно недооценивал противника.

Учитывая, сколько здесь было ресурсов и приспешников, Хаос не скрывался. Наверняка здесь действуют очень мощные защитные и маскировочные чары. Рядовой обыватель, даже встав у самого края долины, не сумеет увидеть ничего, что Хаос не позволил бы ему увидеть.

Кстати, насчёт увидеть. Пусть я и защищён маскирующим Конструктом, сильный Адепт, накачанный силой, вполне способен заметить меня, причём на большом расстоянии.

— Страж, вы кое-что упускаете.

— И что именно?!

— Портал. Перемещение вызвало крайне сильные возмущения в энергетическом пространстве. Их просто не могли не заметить…

— И ты говоришь мне это только сейчас?!

— Я полагал, что вы сами это понимаете и отдаёте себе отчёт о возможных рисках…

Он был прав. Такой очевидный риск я должен был учесть. Но после сражения с монстрами и видов уничтоженной Хаосом долины мне было не до анализа обстановки.

Я совершил ошибку и не принял надлежащие меры.

И только сейчас я понял, насколько большую.

Затылок разорвало болью. Обернувшись, я встретился взглядом с завёрнутым в чёрную пелену Хаоса приспешником.

И это был не рядовой боец и даже не Адепт.