Профессия: попаданец. Книга 3

Причём очень неожиданными!

— Господин, вы только дайте приказ — размажем их на месте! — прорычал один их охранников, стоило мне приблизиться. — Этим гадам не место в людской стране!

В руках он держал лук с наложенной на тетиву стрелой. Его пальцы дрожали — он сгорал от нетерпения выстрелить по врагу.

Остальные охранники зашумели, подтверждая его слова. Им всем не терпелось броситься в бой.

— Отставить! В бой вступите только по моей команде. Для начала нужно узнать, что им нужно.

У ведущих в поместье ворот стояли трое существ. В половину человеческого роста, с кривыми носами, длинными бородами и густыми бровями. Все — вооружённые тяжёлыми молотами, топорами и увешанные холодным оружием как аристократы золотыми украшениями.

Карлики!

Видеть их вне подпольной фабрики Ортикса было непривычно. Эти существа скрывались от людей и очень редко покидали свои убежища. Даже на переполненных улицах Столицы они были редкими гостями. А тут сразу трое!

Впрочем, трое были только на виду. Приглядевшись, я заметил блеск маскирующих артефактов. В кустах за их спинами, в кронах деревьев, скрывались их товарищи.

Ну разумеется. Карлики никогда не ходили по одному. И если они пришли разговаривать, то сразу всей толпой.

Пусть они и выглядели забавно, в их силе я не сомневался. Разговаривать с ними нужно очень осторожно.

— Приветствую вас, уважаемые господа! Что привело вас в мой дом?

Мои слова произвели сильный эффект.

Охранникам и остальным жителям поместья они сильно резанули слух. «Господами» карликов в Лорне никто не называл. Только «тварями», «ублюдками» и иными не самыми приятными словами.

Мне на их реакцию было наплевать. Я уважительно относился к представителям всех рас.

Карлики моё обращение явно заметили, но вида не подали.

— Приветствуем, барон Холландер, — произнёс карлик с крючковатым носом, судя по всему, самый главный. — Мы пришли к тебе держать разговор.

— С большим удовольствием с вами побеседую. Попрошу пройти в поместье. Сейчас мы снимем защиту, и вы войдёте…

— Нет, барон, не войдём, — главный карлик помотал головой.

— Почему?

— Мы не доверяем людям и избегаем входить на их территорию.

— Вы, твари, уже на нашей территории! Это наша страна! — рявкнул один из охранников.

Я, нисколько не колеблясь, отвесил ему звонкий подзатыльник.

— Сказал же — ничего без меня не предпринимать! В том числе и не трепаться. Это понятно⁈

— Понятно, Ваше Благородие, — буркнул мигом присмиревший охранник.

— Ну и хорошо, раз понятно. А к вам, господа карлики, я выйду сам.

— Господин, это может быть опасно! — Фердинанд попытался меня остановить.

— Жизнь вообще довольно опасная штука. Но это не повод бояться.

Сделав шаг, я вышел за защитный периметр и встал напротив карликов. Один против нескольких десятков. Да, у меня за спиной были лучники и готовые броситься на выручку гвардейцы. Вот только, вздумай карлики меня порешить, мне уже никто не поможет. Просто не успеет это сделать.

Страха я не испытывал. Не в первый раз уже стою лицом к смертельно опасному врагу. И даже не в тысячный!

К тому же нападать они, несмотря на грозный вид, не собирались.

— Так о чём вы хотели поговорить?

— Вам знаком представитель нашей расы по имени Ортикс? — без всяких предисловий начал старший карлик.

Ну конечно, Ортикс! Интерес карликов я мог привлечь только из-за него.

— Да, знаком. Мы неоднократно с ним сотрудничали. А в чём, собственно, дело?

— Дело в том, что этот карлик был пойман на территории Железного города, куда ему было запрещено возвращаться, — старший карлик хищно оскалился. Свой молот он привёл в боевое положение, как и последовавшие его примеру товарищи. — И я очень рад, что вы не стали ходить вокруг да около и сразу признали свою вину. А ну, парни, прикончите этого человечишку на месте, свались мне на голову Великая гора!

Всё произошло мгновенно. Скрывавшиеся в кустах карлики сбросили маскировку, ринувшись на меня всей толпой.

В поместье началась настоящая паника — гвардейцы во главе с Хэлом поняли, что не успевают меня защитить.

Но я не волновался. Застать меня врасплох — задачка не из простых. Вот и сейчас я успел как следует подготовиться.

На карликов налетел прятавшийся в тени Мрак. Атаки монстроподобной «собачки» жители гор не ожидали и тут же потеряли боевой строй.

Сработали и заранее установленные артефакты и Конструкты. Я специально разместил пару десятков с наружной стороны ворот. Просто на всякий случай.

Те карлики, что не попали под горячую лапу Мрака, оказались пленены обездвиживающими артефактами.

Тем не менее, в воздух успели взмыть несколько арбалетных стрел. От двух я закрылся Щитом, а третью поймал в воздухе и тут же приставил к шее бросившегося на меня главного карлика.

— Стойте на месте, господин недорослик! Стрела — оружие не самое страшное. Но стоит немного надавить — и мы узнаем, какого цвета кровь карликов!

— Красного, человек. Также, как и у тебя! — Карлик бесстрашно посмотрел мне в глаза. — Так и знал, что вам, людям, нельзя доверять!