Профессия - смертник

Перед ним были псифы. Устрашенные самоличным явлением того, кого они считали международным террористом, наверняка в совершенстве знающим, как обращаться с резаком, они подняли вверх свои мохнатые лапы.

- Встать! - голос Степана окреп. - Отойти к стене!

Они молча повиновались. Подтолкнув туда же кузнечика (никто, кстати, не говорил, что это моз-жорг), Степан бегло осмотрел пульт и из увиденного понял две вещи - во-первых, что заложники пока еще целы, а не плавают в вакууме, как он опасался. И, во-вторых, что трансверсию эти "мозжорги" не подключили, стало быть, удирать никуда не собирались. Наверное, так до конца и не верили, что придется. Теперь код трансверсии надлежало набрать ему - чтобы через восемь минут сюда мог телепортироваться десант. Однако Степан не стал пока ничего нажимать, лишь опустился в кресло, развернув его к арестованным: для начала ему предстояло тут самому кое в чем разобраться.

- Потрудитесь объяснить, что все это значит? - сказал он псифам.

Те угрюмо переглянулись, и один из них сказал:

- В вашем переводящем приборе наверняка имеется коммуникационное устройство. Поэтому мы не будем отвечать на ваши вопросы. - Голос у него был вовсе не тот, что Степану доводилось слышать раньше, а нормальный, свойственный представителям его расы - высокий и певучий. Потому-то он и менял его с помощью электроники - чтобы парламентеры не догадались, с кем имеют дело.

- Никакого коммуникационного устройства у меня нет. В доказательство я бы снял этот прибор, но тогда мы просто не поймем друг друга.

- С какой стати мы должны вам верить? - буркнул второй.

Да, верить ему на слово у них действительно не было оснований. А вот отвечать - были, и очень даже веские.

- Я же - бешеный гравк, - сказал Степан, любовно поглаживая ствол лучевика. - И могу сообщить, что мне не дано указаний брать вас живыми. - Он помолчал. - Так как, вы все еще мне не верите?

Они глядели на Степана со страхом и ненавистью - через призму того, что узнали от Туазы и что подтвердилось затем его прорывом сюда по трупам охраны живой и автоматической. Не приходилось сомневаться, что этот изверг в обличье гуманоида, находившийся в галактическом розыске за жесточайшие убийства и терроризм, способен расправиться с ними в сию же минуту, не моргнув и глазом. Они вновь переглянулись, и первый, тяжело вздохнув, заговорил:

- Хорошо, так знайте же, что мы принадлежим к оппозиционному крылу, считающему, что псифы должны оставить станции и вернуться жить на свои планеты! Да, мы организовали эту акцию и убедили мозжоргов (кивок на кузнечика) взять на себя ответственность за нее, пообещав вернуть их на Родину. Они согласились еще и потому, что заложникам на самом деле ничто не угрожало: подумайте сами - не могли же мы уничтожить своих собратьев, ради которых и пошли на это!

- Не понимаю, - сказал Степан, - как требование вернуть мозжоргов может помочь вернуться псифам?

- Деятельность мозжоргов на планете потребовала бы строгого контроля, учитывая, до чего они ее в свое время довели. Мы сумели бы добиться, чтобы этот контроль доверили нашей фракции. А там уже дело техники организовать все так, чтобы контролеров на планете стало много больше, чем подконтрольных объектов. В конце концов она наша! И если пришельцы станут жить на ней, то с какой стати хозяевам прозябать в космосе!

- На чужом горбу хотели в рай въехать, - проворчал Степан, уже кляня в душе свое любопытство: ну вызвал бы он сразу сюда десант - станцию сдал станцию принял, вот вам злоумышленники, разбирайтесь, это ваши проблемы, а моя работа сделана, контракт закрыт. А теперь ему уже было жаль - нет, не псифов, измысливших такой грандиозный блеф и спрятавшихся трусливо за обездоленной расой, а мозжоргов. И он уже волей-неволей ломал голову над тем, как им помочь.

- Э-э... Уважаемый, - обратился он к мозжоргу, стоявшему молча чуть в стороне, - сколько еще ваших людей, тьфу ты, я хотел сказать, ваших соплеменников, находится сейчас на станции?

- Кроме меня, в живых осстался лишь один, - прошелестел мозжорг. "М-да, а остальных, как видно, унесла та "битва коридорова".

- Значит, так, - сказал Степан. - На родину вам теперь все равно путь заказан, но у меня на примете есть планета, куда я предлагаю вам отправиться. Там свои проблемы и сложности, но сама по себе планета удивительная и, может быть, еще когда-нибудь станет раем. - Он не стал уточнять названия, памятуя о том, что эти псифы читали его договор и могут впоследствии выложить, что он закинул их сообщников как раз туда, где ведутся сейчас очистительные работы.

- Я даю вам шанс, - сказал он, - решайте.

- Что мы должны с-сделать? - спросил мозжорг.

- На ней - постараться поменьше мусорить. А сейчас - снять у этих господ браслеты и отдать их мне. - Мозжорг повиновался. - Так. Хорошо. Теперь - вы сможете привести сюда женщину, прилетевшую на станцию после меня?

- Я знаю, где она заперта, - кивнул мозжорг, - но мне неизвестен код замка.

- Код, быстро! - повернулся Степан к псифу. Тот набычился: