Профессионал

Куинны остановились в гостинице «Савой», откуда можно легко дойти пешком до алмазного рынка Хэттон-Гарден. В аэропорту Хитроу у них не возникло никаких проблем с таможенной службой: они просто прокатили тележки со своим багажом через «зеленый коридор». Более половины бриллиантов, объединенных ювелиром-евреем в гарнитур, украшали роскошные формы Давизи. Молодая женщина чувствовала себя кинозвездой, однако ей пришлось поститься в течение всего тринадцатичасового перелета, включая остановку в Найроби. И все же, несмотря на эту предосторожность, процесс ходьбы доставлял ей большое неудобство из-за спрятанного в интимном месте презерватива, внутри которого находился хлопчатобумажный мешочек с тремя лучшими камнями. Эти камни по прихоти Давизи в самую последнюю минуту отделили от остальных алмазов, переданных ювелиру.

В кабинете торговца драгоценностями с Хэттон-Гарден, рекомендованного другом – владельцем гостиниц, Куинн выложил на стол ювелирные украшения и три неоправленных камня. Приглашенный ювелир умело извлек бриллианты из золота низкой пробы, снова превратив украшения в простую груду ограненных алмазов.

После чего торговец в течение получаса рассматривал каждый камень. У него на лице не отражалось ни удовлетворения, ни разочарования. Куинны сидели как на углях, но изо всех сил сдерживали нетерпение.

Наконец торговец вздохнул, давая понять, что работа окончена.

– С тремя камнями, которые вы отложили отдельно, все в порядке, и я готов заплатить за них двести тысяч долларов. – Он вопросительно посмотрел на мистера Куинна.

Последовала напряженная пауза, которую наконец нарушил потерявший терпение Куинн.

– А остальные? Что вы дадите мне за остальные?

Лицо еврея с отвислыми щеками оставалось бесстрастным, черные миндалины глаз искажались толстыми стеклами очков.

– Ничего, мистер Куинн. За остальные предметы я не дам и цента. Вы не найдете ни одного ювелира во всей Европе, который купит у вас эти камни. Все они поддельные. Это фианиты. Их химическое наименование – кубическая двуокись циркония. Поскольку вы, похоже, человек честный, смею предположить, вас обманул тот, кто продал вам эти камни.

Куинны были сражены наповал. Их мир рухнул, надежды на безмятежное будущее, построенное на многолетнем тяжелом труде, быстро превратились в горькое разочарование, в слепую ярость и, наконец, в безудержную жажду отмщения.

Через адвоката, с которым был знаком торговец алмазами, Куинн получил выход в преступный мир Лондона, и после того, как он заплатил пятьсот фунтов наличными посреднику, его навестил представитель компании «Таднамс лайт ремувалс».

Когда агент упомянул о Южной Африке, де Вилльерс сразу же встрепенулся. К отсутствию заказов добавилось гложущее желание узнать о судьбе Анны Фонтэн. Он встретился с незадачливым мистером Куинном и, быстро выяснив у него все обстоятельства дела, вылетел рейсом «Бритиш эруэйз» в Йоханнесбург. Он решил, что его ждет простая работа и можно обойтись без помощи Майера и Дэвиса.

Меньше чем за две недели де Вилльерс раскрыл достаточно распространенное мошенничество, разорившее его нового клиента. Он установил, что Кранни Макэллен продал Куинну настоящие алмазы, но по астрономически завышенной цене. По сути дела он присвоил несколько сот тысяч долларов из денег Куинна.

Затем йоханнесбургский ювелир, настоящий мастер своего дела, заменил настоящие алмазы на фианиты, зная, что, после того как поддельные камни будут вставлены в оправу, обнаружить подмену будет очень трудно даже для эксперта. Коэффициент преломления изометрического циркония и, следовательно, блеск и огонь полностью соответствуют настоящему алмазу.

Де Вилльерс позвонил Куинну и доложил о своих находках. Что делать, устранить обоих мошенников? Куинн выпалил, что хочет получить назад или свои алмазы, или деньги. Если же это окажется невозможно, да сбудется месть! Де Вилльерс указал на то, что он занимается устранением людей, а не возвращением украденного, но добавил, что за вознаграждение, вдвое превышающее условленную сумму в сто тысяч долларов, плюс расходы он постарается сделать все от него зависящее. Или Куинн получит назад свои алмазы, или виновные будут уничтожены.

Нечистый на руку ювелир, будучи человеком трусоватым, без слов вернул де Вилльерсу все настоящие алмазы Куинна, которые у него оставались, и возместил наличными то, что уже успел продать. Его жизненное кредо требовало не оказывать сопротивления силе и оставаться в живых.

Казалось, первый визит де Вилльерса должным образом устрашил Кранни Макэллена, пообещавшего собрать нужную сумму к следующему дню. Однако де Вилльерс почувствовал неладное. На следующий день он за пять часов до назначенного срока подъехал во взятой напрокат машине к кинотеатру, расположенному прямо напротив алмазной биржи, где находился офис Макэллена. От де Вилльерса не укрылось, как полицейские в штатском окружили здание незаметным, но плотным кольцом. Он поставил им шесть баллов из десяти за скрытность и неброскую одежду. Но Макэллен растоптал свой шанс остаться в живых.