Профессионал

— Слишком просто, — ответила я, уже успев оценить троицу. Первый постоянно высматривал результаты спортивных состязаний по телевизору, одновременно подёргивая ногой. Второй представлял собой неопределённое пьяное недоразумение, над которым посмеивались его собственные друзья. Причёска и одежда третьего выглядели идеально, но он регулярно проверял их состояние в зеркале за барной стойкой.

— Слева направо, а? — начала я. — Закостенелый игроман, запойный алкоголик и — как бы это сказать? — третий недостаточно экипирован.

Я вздохнула. Да уж, прочесть эти парней — легче лёгкого. Где же волнение? Вот она я — в том же баре "Линкольн", который посещаю всегда, в окружении тех же подруг, с которыми всегда провожу время. Завтра у меня первая смена в одном ресторане, вторая — в другом, а в понедельник — семинары, часть из которых надо посетить, а часть — провести. Всю прошлую неделю я спала в среднем по четыре часа в сутки. Что я вообще здесь делаю?

Полагаю, отосплюсь на том свете.

— Я выбрала себе жертву на вечер, — сообщила прекрасная Джесс. — Мой — плохо экипированный. — Как обычно, она одержит очередную победу и уведёт паренька к нему домой, чтобы уйти сразу, как только она с ним закончит. — Такие парни, — небрежно продолжала она, — компенсируют все недостатки своим ртом. Точно вам говорю.

— Лучше уж тебе быть поосторожней, Джессибел, — сказала я, — а не то заполучишь очередного прилипчивого поклонника.

— Ничего не могу поделать со своим Бермудским треугольником, — она указала на промежность, — едва попав сюда, парни остаются надолго.

Я постучала пальцем по подбородку:

— О, а я думала, ты так называешь это место потому, что оно засасывает толпы моряков.

Между взрывами хохота она кивнула:

— Что ж, это совершенно справедливое замечание!

Это сейчас мы могли смеяться на эту тему, но мне уже приходилось сталкиваться со всеми последствиями её романов: отчаянными подарками, полуночными звонками, преследованиями.

В чём смысл всех этих страхов? Переживаний? Свидания, любовь и секс были слишком переоценены — это я постоянно пыталась объяснить Джесс. В ответ она таинственно улыбалась: "Однажды тебя огреет мешком по голове. Надеюсь оказаться поблизости, чтобы на это посмотреть…"

Когда смех стих, Полли предложила:

— Расскажи про него, — и махнула на дверь.

— Прекрасно. — Со скукой выдохнув — зарабатывай выпивку, клоунесса, — я развернулась к выходу. И обнаружила там мужчину с самой крутой внешностью, какую когда-либо видела.

Его ярко-золотые глаза выделялись на фоне густых чёрных волос длиной до плеч. Римский нос был, видимо, когда-то сломан, а обе губы рассекал тонкий, как лезвие, шрам. Боксёр?

Это не сочеталось с его дорогой одеждой: сшитым на заказ чёрным пальто и строгой рубашкой, тёмно-серыми брюками, чёрными кожаными туфлями и ремнём. Благодаря Джесс я почерпнула немало сведений о моде и научилась видеть дорогой материал. Его костюм стоил, наверное, больше, чем весь мой гардероб.

Когда он встал у стойки и заказал выпить, я увидела на одной его руке три перстня и ещё один — на большом пальце другой руки, а также крутую татуировку, краешек которой выглядывал из-под стоячего воротничка.

Высокий, стройный, мускулистого телосложения, он выглядел где-то на двадцать девять или тридцать лет, однако его лицо было уставшим, как у пожилого. Эти грубовато высеченные черты придавали ему некую суровую привлекательность, хоть и не в классическом понимании красоты.

Его окружала аура какой-то апатии, но, в то же время, он явно держался настороже. Что за чёрт? Мой внутренний анализатор мужчин дал сбой. Исчислению не подлежит!

Я чувствовала на себе взгляды подруг, но совершенно растерялась.

— Я… я ничего не могу сказать. — Любитель подраться или богатый плейбой или всё сразу? Кроме того, в верхних нотах ощущалось что-то европейское с явно выраженным ощущением опасности!

Он был словно учебник истории, написанный на неизвестном мне языке. Завораживающе.

Джесс пихнула меня в бок, и я увидела на её лице нахальную ухмылку.

— Можешь уже закрыть свой рот, шлюшка. — Потом добавила покровительственно, -

Добро пожаловать в мой мир, где первые встречи всегда воспроизводятся в замедленном темпе, а песня "Наконец-то" играет без остановки.

Нет-нет, её мир был слишком беспокойным и напряжённым. Так почему мой взгляд вновь вернулся к этому мужчине?

— Экземпляр то, что надо — типа, смесь бойца без правил и модели из журнала GQ. -Джесс менять тему не собиралась. — Думаю, тёлки на него так и вешаются. Но он дважды удостоился твоего взгляда, что возводит его в ранг редких и загадочных существ и делает личным единорогом этого бара. Здесь требуется более близкое исследование, тебе так не кажется?

Я могу его расспросить, классифицировать, а потом полностью выкинуть из головы. Для этой идеи я уже достаточно опьянела.

— Так мне пойти и самой ему представиться?

Она кивнула:

— Если, конечно, ты не зассала. Так что ступай и не сомневайся ни в чём — сегодня ты выглядишь отпадно.