Профессионал в системе

— Самые большие будут с тебя ростом. Самые маленькие, я бы сказала с кошку. Примерно. Суть у всех одна. Выпрыгивают из этих самых ям и пытаются высосать из тебя всё, что есть. Но умирают в основном не из-за этого.

Я вопросительно взглянул на неё.

— В основном от удара пиявки или испуга, теряют равновесие и падают в яму. Засасывает она за пару секунд, не говоря уже о кислоте. И всё, спасения нет, — она беззаботно пожала плечами.

— Ты уже проходила болото? — я вернулся к прицелу, разглядывая очередную яму с жидкостью.

— А то. И не раз. В этих зонах я редко запускаю трансляции, зрителей немного набегает. А вот в таких, побольше.

— Значит знаешь самые безопасные тропинки?

— Трудно их так назвать. Безопасно тут то место, где можно встать двумя ногами сразу и не провалиться. Но да, тебе повезло. В очередной раз. Смогу нас провести.

— Тогда идём? — я вернул винтовку на плечо, подумав о том, что против пиявок будет эффективнее пистолет.

— Да. Кстати, о пиявках. Перед нападением они всегда немного высовываются из этой жидкости. Поэтому смотри по сторонам внимательнее.

— Принял.

Мы спустились с возвышенности.

Внизу в нос ударил очень кислый запах, который заставил с непривычки зажать нос и рот рукой.

Воняло отвратительно.

— Да, нужно привыкнуть, — Лиса выглядела так, будто не замечала этой вони.

— Это возможно? — я постарался плотнее зажать нос и рот, но запах всё равно каким-то образом туда проникал.

— Идём.

Моя спутница первой ступила на узковатую тропинку, покрытую травой. Я пошёл следом, вымеряя каждый шаг. Небольшая яма рядом с ногой булькнула, выпустив новую порцию кислоты в воздух. Завоняло ещё сильнее, глаза начали слезиться. Тут нужен был противогаз, не меньше. Хотя я бы предпочёл полный комплект какого-нибудь костюма химической защиты. Лучше два.

Очередная лужа издала булькающий звук. Помня о пиявках, я постоянно вертел головой. Встречу с этой тварью я бы предпочёл избежать.

Мы прошли метров сто без особых проблем. Тропинка хоть и была извилистой, но оказалась достаточно широкой, чтобы твёрдо устоять на ногах.

К запаху я действительно немного привык. Теперь рукой закрывал лицо только в том случае, если очередной выброс этой кислоты случался рядом со мной.

— Как там впереди? — поинтересовался я, пытаясь разглядеть, сколько нам ещё идти.

— Ещё больше половины. Внимательнее под ноги смотри, сейчас тропинка будет сужаться.

Просто прекрасно. Это ещё и не хватало. Очень уж не хочется свалиться в эту болотно-кислотную жижу.

Мы прошли ещё метров десять, когда справа от себя я услышал странный звук. Поначалу он показался мне тем же звуком, который издавали эти ямы. Но бульканье переросло в какое-то едва заметное шипение. Оно же, в свою очередь, сменилось чем-то чавкающим.

Я замер возле источника звука, повернув к нему голову. Большая яма активно бурлила и пузырилась.

— Лиса, ты слышала? — спросил я, не отрывая взгляда от ямы.

— Что? — она обернулась, обеспокоенно глянула на меня, потом проследила за моим взглядом.

Я быстро взглянул на её лицо и понял, что ничего хорошего этот звук не предвещает.

— Беги! — успела выкрикнуть она, прежде чем рвануть с места.

Я этого сделать не успел.

Пиявка выпрыгнула. Всем своим видом она была схожа с самой обычной пиявкой. Но несколько важный отличий всё же было. Размером она была с метр. Песочного цвета и с круглой пастью, которая напоминала полую трубу.

Мне повезло сделать шаг в сторону. Тварь пролетела мимо и плюхнулась в другую яму, которая среагировала на это чавкающим звуком. Вокруг начали подниматься столбы желтоватой кислоты. Всё болото словно ожило.

Я побежал за Лисой, внимательно смотря себе под ноги. Каждую секунду я ожидал, что сейчас со стороны выпрыгнет очередная тварь, вцепиться мне в лицо и скинет меня в болото, которое поглотит меня.

Лиса бежала метрах в пяти от меня, постоянно осматриваясь. Под ноги она смотрела намного меньше. С её ловкостью — это не удивительно.

Очередная яма слева от меня начала бурлить. До неё оставалось несколько шагов, поэтому я успел направить туда ствол винтовки.

Из вязкой жижи появилась округлая пасть и часть безглазой морды. Если это можно было назвать мордой. Глаз и прочих органов чувство видно не было.

Я сразу же выстрелил, остановившись на долю секунды.

Пуля вошла в разинутый рот, который тут же сомкнулся. Я выстрелил ещё раз, целясь в едва торчащее из ямы тело.

В сторону разлетелись ошмётки плоти. Из округлой раны полилась жёлтая жидкость. Тело содрогнулось, словно желе и с чавкающим звуком скрылось в болотной жиже.

Я побежал, опасаясь оставаться на месте. Ублюдки могли выпрыгнуть из любой такой ямы.

Но кое какая тенденция намечалась. Из ямы, перед их появлением, всегда издавался чавкающий звук. Проблема только в том, что сейчас всё болото бурлило, будто мы разбудили целый улей.

— Что происходит? — крикнул я, ускоряя шаг. Чудом я от Лисы не отставал.

Она также немного замедлилась и обернулась, когда услышала выстрелы.

— Ничего хорошего, видимо болото готовит выброс.

— Выброс?

— Надо бежать. Причём, как можно быстрее. Скоро тропинка станет немного шире. Тогда побежим.