Профессионал в системе

Ублюдок выглядел по настоящему угрожающе. Он сверкнул на меня взглядом, после чего ухмыльнулся.

И эта ухмылка тоже не пришлась мне по душе. Человек выходит на бой до смерти и так хладнокровно улыбается. Тут нужны стальные нервы или железобетонная уверенность в себе.

И что-то мне подсказывает, что он эти качества совмещал.

Только сейчас я увидел, что его руки скованны каким-то кустарным аналогом кандалов, с толстой цепью по центру металлических браслетов. Охранник вышел на арену, спешно снял их и скрылся за дверью, заперев её за собой.

С моей стороны охрана сделала тоже самое.

Здоровяк размял шею, хруст которой отчётливо донёсся даже до меня.

— Вы готовы прощаться с новичком, общество арены? — заорал, искажаемый лёгкими помехами, голос из динамика.

Все вскинули руки и закричали.

Новичком, по всей видимости, был я.

Здоровяк рассмеялся и хрустнул пальцами рук.

— Твою мать, надо же так влипнуть, — прошептал я, обследуя взглядом моего противника.

Слабых мест, видимых, мне обнаружить не удалось. Со здоровяками есть сложности, если они оказываются достаточно быстрыми.

Этот так не выглядел, но внешность бывает очень обманчива. И проверить свою теорию можно только в бою, который этот шмат мышц и жира способен закончить за несколько секунд.

— Сможет ли сегодня “Холм” побить свой же рекорд прошлых двух боёв? Напомню вам, что первый закончился за семнадцать секунд, а второй за девять!

Толпа снова взревела. Кто-то начинал скандировать.

— Холм! Холм!

Зрители поддержали этот клич. Никто не выказывал знаков поддержи в мою сторону.

Да я бы и сам этого не сделал, откровенно говоря.

— Холм! Холм! Холм.

Ещё и это прозвище. Идиотизм полный. Хотя чем-то он напоминал холм, действительно. Хотя скала или булыжник подошли бы куда лучше.

Холм, в свою очередь, раскинул руки в стороны и закрыл глаза, наслаждаясь вниманием толпы. Всем своим видом он показывал, что уже выиграл бой.

— Вынесите им оружие, чёрт возьми! — вскрикнул голос, который тут же нашёл отклик поддержки в собравшихся зрителях.

Позади меня послышались шаги.

Один из охранников подошёл к решётчатой двери и протянул мне моё оружие.

Кусок арматуры, длинной в метр.

Я взял стальной прут и покрутил в руке. В паре мест начинала выступать ржавчина, но в целом ничего, не должен развалиться при первом же ударе.

Я обернулся, ожидая увидеть такую же картину.

Но когда посмотрел на моего соперника, то ощутил, как по спине скользнули мурашки.

Холм сжимал в правой руке пожарный топор, с характерным красным лезвием.

По его широкому лицу поползла улыбка. Он смотрел мне прямо в глаза. И в них читалось только одна — смерть.

— Какого хрена у него топор? — сказал я, оборачиваясь.

Охранника уже не было.

Толпа закипала, подначивая нас начинать. Крики слышались со всех сторон.

По углам арены всё также располагались охранники, готовые в любой момент пустить свои орудия в дело.

— Вы готовы увидеть новый рекорд? — часть букв сожрали помехи.

Но толпа всё поняла.

— На Холма тысячу, — громко выкрикнул кто-то, делая ставку.

— Тоже тысячу давай, — поддержал его второй голос.

Ставки активно принимались.

— И мы, мать вашу, начинаем! — голос прервался продолжительным гудком.

Холм сделал то, чего я и ожидал. Он рванул вперёд, занося топор для бокового удара.

Расстояние, между нами, он преодолел буквально за секунду, но мне хватило этого времени, чтобы отпрыгнуть в сторону, перекатиться по земле и снова встать на ноги.

Холм размашисто ударил топором, но промахнулся.

Я оказался в полуметре от него. Я занёс арматуру для удара над головой, но понял, что здорово ошибся, выбирая направление удара.

Он ударил ногой. Прямо удар прямо в грудь, от чего я отлетел на метра два и проехал спиной по песку. От удара боль в груди горячей волной прокатилось по всему телу.

Лежать было нельзя. Он уже кинулся в мою сторону. Я откатился влево. Лезвие топора нырнуло в песок.

Это был мой шанс. Я, не вставая, размахнулся и врезал арматурой по его колену.

Оно звучно хрустнуло и слегка подогнулось. Холм сжал челюсть, но не издал ни звука.

Он снова занёс топор для удара. В этот раз я успел вскочить с земли, поэтому он в очередной раз не попал.

— И рекорд не побит! Удивительно, но новичок ещё жив! — огласил голос на всю арену.

Толпа начала что-то выкрикивать, видимо призывая моего соперника поскорее со мной покончить.

Он занёс топор над головой и обрушил его на меня. Ублюдок бил быстро, слишком быстро для его габаритов.

Всё, что я успел сделать, это выставить арматуру на пути летящего ко мне лезвия.

Удар высек сноп искр. По рукам побежала неприятная вибрация. Локтевые суставы отозвались острой болью.

Но блок сработал. Топор отчеканило в сторону, было видно, что Холм едва удержал его в руках.

Теперь ударил я. Размашисто, ударяя по его рёбрам.

Арматура оставила красный след, с характерным узором. Что-то громко хрустнуло.

Холм дрогнул и издал стон, который больше походил на рык. Я успел воспользоваться его замешательством и ударил туда же ещё раз.

Он части заблокировал удар рукой, прижав её к рёбрам.