Профессионал

«Не надо!!!.. Пусть это будет… моим прощальным подарком.»

— Хорошо. Я сделаю для тебя скидку.

Вот так. С другой стороны — этого можно было ожидать. Ладно.

В конце концов, я — профессионал.

— Корректор, к вам посетитель.

Щелкаю дистанционкой.

Оп-с… А это уже более чем забавно. В лифте, прижимая к себе сумочку, стоит девочка-бардесса из Виталькиной компании. Как ее?.. Тэсси.

Ну-ну.

— Здравствуй, Женя.

— Здравствуй.

Чуть холоднее, чем обычно — мне надо, чтобы она забыла, что мы знакомы. Впрочем, она, похоже, сообразила и сама. Лишь в глазах опять зажглись искорки смеха.

— Корректор, мне нужна ваша помощь.

Переигрывает. Могла бы и не сбиваться на «вы». Ну ладно.

— Конечно.

— Есть один человек… Я хочу, чтобы он изменился. Вы сможете это сделать?

— Конечно, Тэсси. Говори.

— Понимаете, он сейчас какой-то неживой. Холодный, ровный такой. Всегда контролирует ситуацию, все просчитывает… А я хочу, чтобы он стал… живым.

Н-да, терминология у нее…

— Скажите, это реально?

Конечно, реально. Легкая разбалансировка системы, дискредитация поведенческих наработок, активация пары-тройки комплексов…

— Да, это реально.

На стол ложится плотный конверт и перетянутая резинкой стопка банкнот.

— Когда нужен результат?

— Я не знаю… Месяца вам хватит?

— Десять дней. Может быть, две недели.

— Хорошо…

Дверь за ней закрывается. Я разрываю конверт и достаю фотографию.

Я смотрю на нее и медленно встаю.

Подхожу к зеркалу.

Смотрю на свое отражение.

На фотографию.

На свое отражение.

На фотографию.

На свое отражение…

И вдруг отражение начинает неудержимо хохотать.

Да уж, это будет моя лучшая книга.

Ведь я, в конце концов, профессионал…