Профессиональная интуиция

Но в универмаге имелось несколько выходов, и мне стало любопытно, пойдет ли кто-нибудь за мной на этот раз. Оказалось, что столь тщательная слежка в задачу моих сопровождающих не входила. Или они не очень добросовестно относились к своим обязанностям.

В любом случае с первых же минут моей «прогулки» стало ясно, что слежка ведется людьми, незнакомыми с основами профессионального наружного наблюдения. Разглядеть водителя мне не удалось, только общие приметы — темный цвет волос, крупная фигура, коричневая кожаная куртка. Зато второго я рассмотрела во всех ракурсах: грубые черты лица, тяжелая фигура «качка», нос слегка свернут набок, что свидетельствовало либо о спортивном прошлом, либо о драчливой натуре. А скорее всего о том и другом одновременно. Главное, что я выяснила, — «пасли» меня не всерьез, очевидно, для общего контроля, руководствуясь какими-то своими, пока мне непонятными соображениями.

В хозяйственном отделе универмага я приобрела моток тонкой, но крепкой капроновой веревки, там же купила нитяные хлопчатобумажные перчатки и изоляционную ленту, а в следующем отделе — бритвенные лезвия. Еще в начале «прогулки» в одном из придорожных коммерческих ларьков я купила бутылку минеральной воды, плитку шоколада и темный полиэтиленовый пакет, в который демонстративно сложила покупки. Сейчас в этот же пакет отправились приобретения, сделанные в универмаге.

Дразнить сопровождающих я не намеревалась, поэтому универмаг покинула хотя и через другой выход, но расположенный на той же стороне, где у тротуара терпеливо дожидалась «шестерка».

Ребята все же немного подстраховались — «качка» в машине не оказалось. В следующую секунду я увидела его, маячившего на углу универмага, что давало ему теоретическую возможность наблюдать за всеми выходами из магазина. Возможность контроля была именно теоретической, так как, будь у меня желание ускользнуть от слежки, я могла бы сделать это без труда: посетители постоянно выходили и заходили, а в своей одежде я отличалась от прочих разве что неспешной походкой и движениями человека, не обремененного заботами. Но устранить эти незначительные отличия — секундное дело.

Однако намерения в открытую уходить от наблюдения у меня не было. Напротив, я собиралась и дальше делать вид, что знать ничего не знаю и ведать не ведаю. Иногда даже сама следила за тем, чтобы неопытные сопровождающие нечаянно меня не потеряли. Эти двое — мое лучшее алиби, поэтому пусть считают, что полностью контролируют ситуацию.

Покинув универмаг, я отправилась дальше, на этот раз в кинотеатр. Было уже начало шестого. Дождь давно прекратился, но небо оставалось затянуто тучами, и город постепенно начал погружаться в вечерние сумерки.

Прежде чем зайти в кинотеатр, я долго стояла перед щитами с рекламой фильмов, чтобы яснее ясного продемонстрировать сопровождающим свои намерения.

В кинотеатре имелось два зала — большой и малый. В малом вечерний сеанс начинался в девятнадцать часов, фильм был полуторачасовой. Зато в большом зале показывали полузабытую двухсерийную французскую комедию. Начало сеанса — в восемнадцать ноль-ноль. Продолжительность фильма и длительность показа как нельзя лучше подходили для моей цели. Я порадовалась такой удаче, иначе пришлось бы отправляться на поиски другого кинотеатра.

Но до начала фильма еще оставалось время, которое следовало где-то провести, желательно с пользой. Купив в кассе билет, я вышла на улицу и некоторое время постояла в задумчивости, как бы решая, куда податься. Билет при этом держала двумя пальцами за уголок и небрежно помахивала им в воздухе, так что даже последний идиот должен был понять, как я собираюсь провести вечер.

То и дело посматривая на часы, я несколько минут бесцельно бродила по площади перед кинотеатром, давая возможность вышедшему из машины «качку» убедиться, что никуда отсюда уходить не собираюсь. Высмотрев киоск «Роспечати», купила еще одну местную газету, а вместе с ней — карту-схему города. Отсчитывая мелочь, я попросила киоскершу вложить карту в газету «на случай дождя». Она глянула на меня недовольно — сама, мол, что ли, без рук, — но просьбу выполнила. Так что «качок», переминавшийся с ноги на ногу невдалеке, около тумбы с объявлениями, мог видеть только газету.

Потом я уселась на скамейку, находившуюся поблизости от кинотеатра и расположенную так, что ее можно было без труда держать в поле зрения, не покидая машины, сопровождавшей меня парочке надо было только чуть сдать назад. Они это и сделали, как только удостоверились, что на скамейке я обосновалась прочно и надолго.

Просидела я на ней практически все оставшееся до сеанса время. В газете нашелся кроссворд, который я тут же принялась разгадывать, грызя поочередно то шоколадку, то ручку и задумчиво почесывая затылок. В общем — всячески изображала из себя человека, полностью погруженного в увлекательное занятие.