Профессиональный оборотень

— Так, значит, мы плывем на неизвестный остров прямо в лапы к нашим любимым монстрикам? Хотя с такой пьяной командой вполне вероятно, что мы уже давно плывем в противоположном направлении, — пошутила я, но капитан воспринял это замечание всерьез.

— Что, что? Не может быть, — встревожился он. — Я сам выверял курс! Конечно, ночью на всякий случай надо бы скорректироваться по звездам.

— Но почему вы согласились помогать сумасшедшим призракам с бандитскими наклонностями?

— Я бы и не стал, но мне было за что мстить! Вы первые использовали меня, мою команду, мой корабль! Ради изгнания какого-то шерифа вы без моего ведома и разрешения слепили дешевую подделку под Генри Гудзона! Тысяча чертей! Как вы могли так растоптать мою честь, мою гордость, мое достоинство! Ведь это все, что остается у нас после смерти…

Меня слегка удивил такой взрыв ярости и обиды. Но по капитану было видно, что ему теперь наплевать даже на серо-белого тигра и он будет лепить правду-матку в лицо, не останавливаясь ни перед чем!

— Отлично, это многое объясняет, — решительно сказал Алекс, одной рукой беря меня за руку и протягивая вторую коту. — Все, уходим отсюда, ребята.

Но мне было ужасно любопытно: кто же является главным зачинщиком всей затеи? Откуда монстры могли знать, что Пушок умер? А уж то, что мы наорем на гоблинов и последуем за ним сюда… Сплошные загадки. К тому же Гудзон, видя наши намерения, мгновенно завопил:

— Нет, я не могу вас отпустить! За это меня и мой «Полумесяц» изгонят из этого мира! Сотни лет влачить призрачное существование, и вот краткий миг счастья, который вы хотите отнять?! — Он упал на колени, взывая к нашему состраданию. Матросы из трюма вылезать не собирались, видимо, не настолько дорожили своим капитаном…

Мы с Профессором неуверенно переглянулись. Да, времени в обрез. Да, нам за это не платят. Но старый морской волк умудрился задеть нашу профессиональную гордость…

— Ладно, — после секундного размышления решился командор. — Что ты хочешь от нас, только конкретно?

— Сначала пообещаете мне, что позволите довезти вас до острова.

— Вэк, с какой это стати? Кто кому ставит условия?! Ну-ка, агент 013, фас! — Я повелительно вытянула вперед указательный палец, как дрессировщик в цирке. — Попробуй для начала на вкус его правую ляжку…

— Деточка, ты что, сбрендила? — остолбенев, вытаращился на меня огромный тигр, в душе всегда остававшийся интеллигентным Профессором. — У меня два образования, а ты из меня каннибала делаешь?

— Ой, ну нет бы поддержать игру! Какой ты скучны-ы-ый…

— Напарники, вы не против, если я немного ускорю события?! — буркнул Алекс, хватая плутоватого капитана-исследователя за воротник камзола. После чего он махом припечатал его спиной к той самой бочке, где до этого сидела я. — Теперь можешь рассказывать, но быстро.

— Что вы хотите знать?

— Кто главный организатор? Кто заманил нас сюда? — решительно поинтересовался командор.

У нас с ним мысли всегда совпадают, недаром я его выбрала в мужья!

— Это Лощеная Спина, раздери его гром… Но больше я вам ничего не скажу, пока не дойдем до места. Если мы с командой не выполним условия до рассвета, нас мгновенно перенесет обратно в мир неприкаянных призраков, где мы вынуждены до скончания века искать выход к морю. Ведь мы все умерли с голоду в заливе, так и не найдя проклятого выхода…

Действительно, очень печальная история… Жаль, что капитан совсем равнодушен к тому, что этот залив назвали его именем. А может, у мертвых другие критерии?

— Выполнив условия, мы остаемся здесь, в мире, где все попадающие в него получают плоть и кровь… до следующего четверга.

— Еще целых четыре дня, наверно, это много, — задумчиво высказался кот, вернее, тигр.

Гудзон подтвердил, сказав, что это очень много для неприкаянных призраков.

— Хотя зачем вам это знать, достаточно того, что вы знаете, как этих неприкаянных призраков нейтрализовывать, верно?

Горькая, но правда, чуть было не призналась я… а потом опомнилась:

— Неправда! Обычно мы до последнего пытаемся, рискуя жизнью, обратить вас на путь истинный! — возмутилась я. — А с Лощеной Спиной у меня вообще давние счеты… Он первый начал!

— Мы все делаем правильно. В нашем мире эти монстры больше не принесут вреда людям. — Алекс успокаивающе прижал меня к груди…

— А мы что, не люди? Кто нас тут от них избавит? — Мне захотелось поныть. Переговоры — скучное дело, а нытье отлично скрасит время до того момента, когда мы сможем начать действовать. А действовать, похоже, придется только на острове монстров. Что же будет, если все побежденные нами монстры и привидения соберутся там во плоти и с новой силой…

Мои напарники вполне осознавали возможную серьезность проблемы, но теперь они вряд ли отступят — мы же профессионалы.

— Успокойтесь, капитан. Сбегать мы не собираемся, наоборот, теперь нам очень нужно на этот остров. Кстати, вон те скалы слева — это он?

Мы все повернулись в направлении взгляда командора.