Профессиональный оборотень

— Стой, приятель, — притормозила я чернявого мужика. Обернувшись, он посмотрел на меня независимым взглядом, а его кот зыркнул своими красными глазами слишком злобно для такого маленького существа. Мне это совсем не понравилось.

— Что, воспитываешь кошку Баскервилей? — съехидничала я.

— Вроде того, ваше величество, хе-хе, — сдержанно ответил мужик.

— Послушай-ка, а к какому роду нечисти ты относишься? — полюбопытствовала я, сузив глаза в ожидании ответа.

Мой собеседник не торопился отвечать и в задумчивости почесал пятку. И я увидела, что одна нога у него необута, он так и не дочинил свой лапоть. Чертовски странный тип…

— Не нечисть я. Это брат мой, Митрий, колдун. И кот колдовской, но общий, — развязно буркнул мужик.

Его ответ меня слегка взволновал.

— Постой-ка, постой, так ты что, тот самый Глеб, местный дезертир?

— Да, он самый, а вы откуда знаете? — опешил он.

— Вопросы тут задаю я! — От моего рыка даже кот-призрак притушил блеск в глазах. — Где твой брат, отвечай сейчас же! — потребовала я. Но Глеб на это патетично воскликнул:

— Не предам я своего брата, ваше величество, хоть режьте! Не Каин я, не на того напали!

— Тогда ответь, с чего вдруг он открыл в вашей избе серный мини-завод?

— Выгодно это — спички изготавливать, тем и живем, — гордо ответил чернобородый.

— А зачем людей заколдовывать? — возмутилась я, приняв на себя роль поборницы порядка и справедливости.

— Не могу я тут за брата ответ держать. Он вам сам скажет, коли захочет, спросите его.

— Спросите его, спросите! — зашумели все вокруг. Оказалось, что нас слушала вся поляна.

— Для этого сначала надо его сюда притащить, — логично заметила я. И не успела произнести эти слова, как толпа мгновенно выхватила кого-то из своей середины и бросила мне под ноги с криками:

— Вот он, вот он, проклятый колдун!

Я ничуть не удивилась, что нечисть называет колдуна проклятым. Ведь подобные люди обычно бывают абсолютными изгоями — их не держат за своих демоны, презирает нечисть и ненавидят люди.

С земли приподнялся, потирая ушибленный бок, довольно здоровый с виду мужчина. У колдуна было необычное лицо, слишком красивое и благородное для сына крестьянина. Понятно, что по законам сна и лорд-канцлер Англии у меня мог выглядеть как каменщик из семьи потомственных каменщиков. Одет был колдун в длинный черный тулуп до земли и скрипучие сапоги из черной кожи. Под густыми бровями злобно сверкали темные глаза. Он демонстративно сложил руки на груди и величественным тоном произнес:

— Ты хочешь знать, зачем я заколдовал новобрачных на свадьбе? А захотелось мне так… Люблю я это дело. Главное, чтобы где-то в округе была свадьба. Такой уж я злодей — терпеть не могу молодоженов. Да каждый раз что-то новенькое придумываю. Сегодня вечером в Переделкине на свадьбе… Там твои казак и кот побывали, но и они, само собой, супротив меня бессильны были. Потравил я всех! Всех потравил огурцами солеными моего засола, пасленного… — закончил он весьма самодовольно.

Толпа нечисти одобрительно загудела. А у меня от услышанного просто сердце упало… Алекс!

— Слушай, если с моими товарищами что-то случилось… — Я выдержала угрожающую паузу, но это не произвело никакого впечатления на злодея.

— А зачем? Мне в их смерти корысти нет, — ухмыльнулся маньяк. — Люди страшно животами маются, какой уж им тут праздник? А невесте с женихом больше всех досталось…

— Да что ты так на них зациклился?! — полуудивленно-полурассерженно воскликнула я. Колдун гневно сверкнул глазами:

— Когда-то у самого алтаря меня бросила моя невеста! С тех пор я ненавижу и свадьбы, и любящих мужей и жен. Сколько на моей совести порушенных семей… Эх, и не сосчитать! Никто меня не остановит, не натешусь покуда…

Теперь мне было все ясно — этот колдун оказался обычным сумасшедшим. А по профессии наверняка алхимик, судя по домашней лаборатории кустарного производства.

— Что ж, с более точным диагнозом определятся врачи, — пробормотала я. Жаль только, что это во сне вроде бы наше дело стало яснее ясного. Хотя нет — мы еще не знаем, сколько в нашем поселке упырей. Надо бы посчитать и доложить напарникам. Тьфу ты, я опять забыла, что сплю. — Слушай, колдун, казенный дом по тебе плачет, — с жалостью глядя на него, признала я. — Нет, нет, не делай такие круглые глаза, это не тюрьма и даже не призывной пункт в армию — и от того и от другого ты застрахован. Шизоидов в другом доме держат…

Увидев непонятно откуда взявшегося Урюпа за моим левым плечом, я сделала ему знак нагнуться ко мне поближе и поинтересовалась, есть ли у нечисти больницы для сумасшедших. Тот страшно удивился и с ухмылкой произнес:

— Если б-бы они были, м-моя королева, т-то у нас сегодня н-не м-могло бы б-быть Бала Вампиров. Все п-присутствующие здесь, вк-ключая и н-нас с вами, н-находились бы в этом самом д-доме для умалишенных. П-посмотрите вокруг, разве т-тут есть хоть один н-н-нормальный?

— Хм, логично, — пробормотала я, — рожи тут у всех действительно абсолютно дебильные.