Профессиональный оборотень

— Это ты о хромом Игнате? — как ни в чем не бывало буркнул Алекс.

— Да, а ты откуда знаешь? А впрочем, не важно. Это ведь сон. А то, что я была королевой бала, платья, которые менялись на мне посредством волшебства, а неизвестно откуда взявшийся на Балу Вампиров снежный человек? Вы что, не понимаете, что такой бред может только присниться?! Я еще не сошла с ума!

— Так, значит, ты допускаешь, что это все-таки возможно… Как самочувствие, агент 013? — по ходу поинтересовался командор.

— Нормально, — ответил профессор, выгибая спину и усаживаясь поудобней. — Свежий ночной воздух немало способствовал улучшению моего состояния.

Но здоровье кота меня сейчас волновало меньше всего.

— Боже, так, значит, это не сон!

— Ну наконец-то созрела! — саркастично заметил котик, почесывая задней лапой шею.

Я смерила его испепеляющим взглядом. И этот циник всего полминуты назад притворялся смертельно больным? Поубивала бы гада! Мне сильно захотелось отвесить этому наглецу подзатыльник, но я сдержалась…

— Как вы меня нашли? — обратилась я исключительно к Алексу. Теперь я уже полностью вернулась в реальность и, вспомнив, что нас сейчас ищет целая кодла вампиров, почувствовала некоторую дрожь в коленках. Хотя, если бы тогда я не верила, что это сон, точно бы свихнулась или поседела…

— Не беспокойся, круг нас защитит, — сказал Алекс, чутко уловив мое состояние. — Я решил, что нам лучше остаться здесь до утра. У Семена теперь не заночуешь — проводить ночь в одном доме с его семьей, после того как мы закололи хозяина, неловко… К тому же упыри могут прийти по нашему следу в деревню. А зачем нам подставлять ни в чем не повинных людей?

— Ага, если они все поголовно не вампиры, — заметила я.

— Ты имеешь в виду ранки на шее? Не все так просто. После укуса вампира действительно можно стать его подобием, но не всегда. Попадаются и заботливые кровососы, что берегут своих жертв, как дойных коров. И не высасывают всю кровь до конца, не стремятся наплодить конкурентов.

— Понятненько, а знаешь, там, на балу, колдун говорил о двух упырях в Переделкине. Если один был Семен, то второй кто? Урюп с отцом, как я полагаю, находятся днем в фамильных склепах на кладбище где-то в округе имения. Или колдун и есть упырь?

— Вторым оказался жених.

— Не может быть! Колдун хвастался, что он сам был на этой свадьбе, лично видел вас и всех отравил солеными огурцами.

— Брехло! — припечатал Алекс. — Когда тебя унесло туманом, Семен заглянул в ворота, забыв сменить личину, наверняка рассчитывал, что мы еще спим. Пришлось показать ему, чего стоит донской казак в рукопашной схватке. Перед смертью он рассказал про Бал Вампиров, про своего друга-упыря, что сегодня женится, но демонстративно отказался говорить, в какую даль унесли тебя его хозяева. Мы над ним и так и этак бились…

— Вы что, пытали его? — возмущенно воскликнула я, с удивлением переводя взгляд с Алекса на кота, они оба отвели глаза.

— А что нам оставалось? — сердито заметил толстун. — Знаешь, как мы переволновались, гадая, жива ты еще или нет. Пришлось кормить его чесноком… Ради твоего же спасения старались, неблагодарная!

— А что сталось с вампиром-женихом?

Профессор, будто не слыша меня, принялся точить когти о пенечек. На самом деле это он так успокаивал расшатанные нервы. По его словам, после моего появления в команде они расшатались, а до этого были вполне здоровыми, кота даже кто-то из поклонников называл (опять же, по его словам) благозвучным именем Стальной Нерв!

— Это было настоящее народное гулянье, — продолжал Алекс. — За деревней на лужайке установили столб, к которому привязали несчастного новобрачного… Какой облом, свою первую брачную ночь он наверняка представлял себе как-то иначе. Ну и сожгли, само собой, после этого и пошло веселье: песни да игры, угощения было — завались. Нам с агентом 013 даже уходить не хотелось, так там было весело.

— А невеста как отреагировала? — сочувственно поинтересовалась я. Бедная девушка — кого подсунули вместо жениха?! Мерзкого упыришку, противного кровососа. Какое дикое разочарование! С другой стороны, может быть, это был ее последний шанс в жизни и она была рада выйти хоть за упыря, но люди ее и того лишили.

— Нормально, не то чтобы спокойно, скорее с бурной радостью. Во всяком случае, отплясывала она больше всех.

— А как вы узнали колдуна?

— А кто еще кроме него мог ходить в черном тулупе посреди лета? Короче, он явился с трехлитровой банкой соленых огурцов и попытался незаметно подменить огурцы со всего стола. Может, кто бы и не заметил, но мы с напарником быстренько выкинули эту гадость подальше. Он все ждал, когда народ начнет валиться с резью в желудке, потом плюнул и ушел. Видимо, очень торопился на бал… Агент 013 шел по его следу, как первоклассная овчарка.

Я в свою очередь поведала о том, как стала королевой и что из этого вышло. Котик тем временем, слушая вполуха, начал тревожно вглядываться в темноту и вдруг закричал, указывая лапой вперед:

— Полундра! Они нас все-таки нашли!