Профессиональный оборотень

— Он почти неуловим, однако, — продолжала рассказывать весьма оптимистичным тоном мудрая старушка, — потому что может в любой момент уйти в потусторонний мир или стать невидимым. Недавно он потопил ангяпик у самого берега, на котором находились два брата его матери. Никто не спасся, хотя их и выловили баграми, люди уже замерзли в воде, однако. Жители поселка на берегу успели заметить маленького демона, он плыл по морю, сидя в черепе собаки вместо лодки, а веслом у него была собачья кость, однако, — торжественно заключила шаманка.

«Бабушкины сказки, — подумалось мне, — люди в такие моменты склонны преувеличивать, но, если тут еще кто-нибудь скажет „однако“ — меня стошнит!» Я отвлеклась от рассказа бабки Ухтыкак и потерлась щекой о плечо командора, злорадно глядя на сидевшего с каким-то потерянным видом кота. Наконец и Алекс заметил меня:

— Слушай, Алина, у тебя что, скулы зачесались? — сочувственно поинтересовался он. — Помочь?

— Почеши кота за ухом, однако! — разозлилась я и, резко выпрямившись, полностью переключила свое внимание на молодого эскимоса, внука Ухтыкак, как я потом узнала, с улыбкой и крайним интересом на лице спрашивая у него, охотится ли он на белых медведей. Парень очень обрадовался этому вопросу, приняв мой интерес на счет своего неотразимого обаяния, и начал с энтузиазмом рассказывать о том, как завалил голыми руками сразу десять медведей, причем за одну ходку.

— Да ну?! Как интересно! Да неужели?! — подбадривала я его, время от времени делая круглые глаза и многообещающе улыбаясь, так что совсем скоро парень был уже мой и душой, и телом. Алекс, как я заметила краем глаза, кусал губы от досады. Ну и пусть, самовлюбленный индюк, чтоб ты треснул!

Спустя некоторое время командор с напарником стал вести какие-то тайные разговоры, причем агент 013 что-то ему нашептывал на ухо, то и дело подозрительно косясь на меня.

— Эй, а почему вы меня не извещаете о планах? Мы ведь в одной команде или уже нет? — раздраженно выпалила я, потеряв всякий интерес к эскимосу с того самого момента, как Алекс с агентом 013 повернулись ко мне спинами.

— Ты была так занята, что мы не посмели тебя беспокоить, — промурлыкал кот, — но раз уж ты заинтересовалась, то мы с другом решили отложить это дело до рассвета. Как сказала почтенная Ухтыкак — ангъяк появляется на рассвете каждого третьего дня. Завтра, вернее уже сегодня, как раз подходит срок.

Я посмотрела на шаманку, она утвердительно кивнула и добавила по существу:

— Если пойдете вдоль берега, вы очень быстро доберетесь до того самого поселка, однако, откуда родом этот ангъяк, в его окрестностях он и охотится.

— А очень быстро — это сколько примерно времени? — поинтересовалась я.

— Очень мало! — мудро изрекла преподобная Ухтыкак.

Пришлось удовольствоваться подобным ответом — кот на меня смотрел с таким выражением на усатой физиономии, что я поневоле смутилась. В его глазах четко читалось: «Если у тебя есть вопросы, обращайся сначала к нам с Алексом и не позорь нашу команду перед людьми, всякий раз демонстрируя свою неосведомленность в простейших вещах!» Имелся в виду мой последний вопрос. Оказалось, что эскимосы часов не наблюдали и уж тем более не наблюдали минут и секунд, поэтому спрашивать о времени у них не имело смысла.

— Значит, нарты нам не понадобятся? Не надо будет собак запрягать? — уточнил командор.

— Нет! Зачем собак? Быстро дойдете, однако. Ангъяк сам вас найдет, — улыбаясь, пообещала нам старая Ухтыкак.

После такого греющего душу напутствия сон, наверное, должен был прийти сразу же, но отчего-то не торопился приходить. Раздеваться догола, как все, я отказалась, хотя охотник на медведей очень на это надеялся. Орлов тоже спал в рубашке и штанах. Я завернулась в шкуры и попыталась сосчитать баранов, но видела все время почему-то оленей. Сотым оказался олень с обломанным рогом и с весьма хамским выражением морды, он презрительно сплюнул и ехидно произнес:

«Похоже, ты влюбилась».

«Не говори чепухи, в кого тут можно влюбиться? — чего-то испугавшись, запротестовала я. — Одни безрогие олени и ходят».

«Раз безрогие, значит, жена верная. Тоже хорошо, — не смутившись, философски изрек парнокопытный собеседник, по-прежнему глядя на меня очень насмешливо. — Не пойму, зачем отрицать очевидное?»

«Слушай, я с детства люблю Винни Пуха, и у него еще не было повода сомневаться в моей верности».

Олень внаглую игнорировал мои слова.

«И тебе пора бы намекнуть этому человеку о своих чувствах». — Он весьма многозначительно подмигнул мне.

«А кто ты такой, чтобы вмешиваться в мою личную жизнь?! — наконец осенило меня. — Иди, щипли ягель, плоди детишек, лучшего занятия для тебя не придумаешь».

«Алекс ведь не будет ждать, пока ты наберешься храбрости, возьмет да и уйдет с какой-нибудь эвенкой, — пообещал олень, не обращая никакого внимания на мою реакцию. — Ты ведь понимаешь, о чем я?»

«Ну и пусть, мне-то что?! Это его проблемы!» — рассерженно воскликнула я и проснулась. У моего изголовья сидел агент 013 и с интересом, вытянув морду, глядел на меня. Рядом встревоженно склонился командор.