Профессиональный побег

В первую же ночь я почувствовал слежку. Браслеты сообщили мне, что в потайном ходе, расположенном у моей комнаты, кто-то затаился, видимо, визирь решил подстраховаться и последить за мной. В последующие дни в потайных ходах постоянно дежурил один охранник, обмануть которого не составляло особого труда, так что при необходимости я мог покинуть дворец в любое время.

У меня оказалось много свободного времени — теперь за Ляман постоянно присматривала толпа нянек и воспитательниц. Я же видел свою подопечную от силы час в день, и то только после того, как она закатила родителям скандал. Обычно мы ограничивались прогулками на лошадях по парку или обучением стрельбе из лука. Как Ляман ни сопротивлялась, но обучение метанию ножей пришлось прекратить — визирь заявил, что не желает, чтобы его дочь осталась без пальцев из-за нелепой оплошности.

Халифа я так ни разу и не видел, но зато постоянно встречал принца Рустама, который норовил принять участие в наших с Ляман прогулках или в моих редких тренировках с наемниками Альфии. Принцу было двадцать семь лет от роду. Внешне он был довольно приятен: черные вьющиеся волосы, ниспадающие до плеч, темно-зеленые глаза, густые брови, аристократические черты лица, нос с горбинкой, пухлые губы, тонкие усы. Рустам был высок, великолепно сложен и являлся отличным воином.

Принц никак не мог поверить в то, что мне удалось уцелеть после дуэли с дроу, и преследовал меня, надеясь выяснить мой уровень владения оружием. Только вот помогать ему разобраться в этом вопросе я совершенно не собирался. На тренировках я просто разминался и использовал стандартные приемы на малой скорости, а иногда даже поддавался наемникам, на прогулках же вообще пытался уделить все свое внимание Ляман, откровенно игнорируя Рустама, что его донельзя бесило. После недели такого времяпрепровождения я вообще перестал ходить в тренировочный зал, компенсируя это тайными занятиями в огромном дворцовом парке.

Мой день начинался в пять утра. Я вставал, приводил себя в порядок и отправлялся тренироваться. Каждый раз я находил новое место для своих занятий, а чтобы меня не беспокоили, выставлял сигналку, прикрывал место тренировки куполом тишины и заклинанием отвода глаз. После двух часов усиленных занятий я отправлялся на озеро, которое находилось в дальнем конце парка. Во дворец возвращался как раз к завтраку, чистенький и свежий, что было очень важно, учитывая мою женскую ипостась. Охранник, следящий за моими покоями, так ни разу и не заметил моего раннего ухода благодаря иллюзиям и маскировке. После возвращения я снимал иллюзии, принимал душ и шел завтракать. Ел я, естественно, со слугами: никто не будет приглашать безродную наемницу к столу халифа.

Кстати, Рашид с ребятами, еще больше зауважавшие меня после нападения степняков, сдержали слово и на третий день по приезде устроили мне грандиозную экскурсию по столице. Мы посетили целых четыре храма, пока я наконец не заявил, что больше не могу видеть ни одного минарета, и потребовал показать мне восточный базар.

Полдня мы слонялись по базару, успели за это время перекусить вкуснейшими шашлыками и перепробовали кучу сладостей и фруктов. Я купил пару женских нарядов из шелка и пару мужских, мотивируя последнюю покупку якобы подарком для выдуманного брата. Еще я приобрел различные пряности и деликатесы, которые собирался позже убрать в пространственный карман, а в ювелирных рядах приглядел несколько недорогих украшений и драгоценных камней, чтобы позже сделать из них амулеты и накопители силы. Прихваченные из дому драгоценности были намного дороже и лучшего качества, и я считал расточительством пускать их на амулеты.

Кстати, моя шутка насчет похищения женщин на базаре оказалась почти пророческой. В ювелирных рядах ко мне подвалил какой-то толстый бей с парой охранников и стал обещать золотые горы, если такая юная красотка согласится стать его очередной женой. (И чего он только нашел в тощей невысокой замухрышке? Загадка какая-то.) Учитывая, что на прогулку я вышел в сарафане и при себе из оружия имел только пару ножей в набедренных ножнах, опасности бей не видел и никак не хотел отставать. Когда я уже откровенно хотел послать толстяка развлекаться в постели со своими охранниками, на него с четырех сторон надвинулись Рашид со товарищи, до этого момента откровенно развлекавшиеся зрелищем. Видимо, у меня на лице отразилось все, что я хотел сказать многоуважаемому гражданину халифата, поэтому наемники решили не рисковать моральным и физическим здоровьем бея и наконец-то явили себя в роли моих защитников. Увидев четырех охранников, недвусмысленно намекающих на то, что пора бы валить, бей быстренько раскланялся и затерялся в толпе. Я же, отвесив подзатыльник Рашиду, пообещал, что в следующий раз просто вспорю брюхо очередному надоедливому индивиду, а расхлебывать кашу будут они. После этого инцидента рядом со мной постоянно ошивался один из четверых наемников, который заодно таскал все мои покупки.