Профессиональный попаданец

От вопроса о моих грамотах губернатор отмахнулся. Император обо мне указом объявлял, все и так в курсе. Новостями тоже никто не интересовался, связь между обжитыми планетами в Империи налажена, хотя бы раз в неделю курьер прилетает, так что больше, чем на месяц столичная информация устаревать не успевает. А про соседние системы и вовсе задержка не больше десяти дней. Так что больше меня об увиденном в Даждеславском княжестве расспрашивали, а также, в полголоса, о кошаках. Косясь при этом на Текмессу, которую в лоб никто спросить не решился.

Молодежь еще тактику одиночных и массовых боев обсуждала, но тут меня Текмесса выручила. Этой темой она явно лучше меня владела, да и интересна она ей была. Так что активно кидалась терминами, с которыми меня во время моего краткосрочного обучения даже не ознакомили. Говорила очень эмоционально, помогая себе лапами и хвостом, так что собеседникам тоже иногда перепадало. Но протестов это не вызывало вовсе. Уроненный на пол моментально вскакивал и только с еще большим жаром возвращался к дискуссии. Кошаке тоже пару раз на хвост наступили, и тоже без последствий. Я же стоял немного в стороне, глядя на них, и отчетливо сознавал, что в их компанию вписаться не смогу. Не увлекает меня романтика боя, сражаюсь только по необходимости, да и делаю это совсем не так, как они.

Пока я наблюдал эту пантомиму, рядом со мной раздался бодрый голос:

— Дорогой граф, позвольте старому знакомому отвлечь вас от созерцания дискуссии этих ярых милитаристов. Думаю, вашу жену никто у вас увести не попытается.

Рядом стоял улыбающийся граф Стептон. Все такой же кругленький, деятельный и лучащийся благожелательностью, в которую я ни на йоту не верил.

— Все-таки мы с вами бывшие сослуживцы, — продолжил он, подхватывая меня под руку: — но работали там, где «бывших» на самом деле не бывает. Ваш ход произвел на меня впечатление. Тонко, но как глубоко!

Рука у меня невольно дернулась, не то фейспалм сделать, не то в затылке почесать, но я себя сдержал. Все-таки два графа между собой разговаривают, а то, что друг друга не понимают, так для политиков это нормальное состояние. Я себя, правда, к политикам не отношу, но рядом с такими зубрами, как Стептон или Дарви, никем другим быть все равно не получится.

— Почтенный граф Дарви тоже здесь? — ответил я ассоциативно возникшим вопросом, одновременно напустив тумана и заслужив уважительный взгляд.

— Дорогой Рей, вы вроде как умеете общаться эмпатически? Или ментально? Не помню, как это называется. Дарви как-то говорил, но я тогда не придал этому значения. Мне до вашего класса далеко.

Интересно, откуда он это знает? То есть он сказал откуда, просто обидно, что секрет сохранить не удалось. Хотя, если вспомнить, ничего я не хранил, просто не афишировал. Но такие люди, как Дарви и Стептоны, отсутствием наблюдательности не страдают, и сложить в уме могут не только два плюс два. Так что не стал делать изумленные глаза, а просто накинул на него «телефон».

— Ну как? Хорошо меня слышите? — спросил я мысленно.

— Дорогой граф, вы очень много потеряли, что не нанесли визита в эту замечательную систему раньше. Настоящий водный мир среди скальных малых планет — совершенно уникальная астроструктура, — получил я в ответ несколько неожиданную фразу, произнесенную вслух (и мысленно) чрезвычайно пафосным тоном. После чего уже только мысленно: — Нам надо поговорить наедине.

— Нас же и так никто не слышит? — удивился я мысленно.

— При почти полном отсутствии наземной фауны, здесь потрясающе богат подводный мир. И он не терпит конкуренции. Представляете, барон Эссель попытался здесь животную ферму завести, так у него всех коров крабы сожрали! Вылезли ночью из воды и к утру оставили от бедняжек одни скелеты. А людей, почему-то никогда не трогают! — познавательная фраза была произнесена вслух. После нее мысленно: — Здесь есть умельцы не только по губам читать, но и выражения лиц правильно интерпретировать, лучше не рисковать.

Брови у меня и впрямь полезли вверх. Будем считать, что от рассказа о съеденных коровах.

Следующие четверть часа я старался сохранять «покер фейс» и разговаривать одновременно вслух и мысленно. Жутко неудобно. Чтобы не возникало подозрительных пауз, скоро мы перешли на режим, когда один говорит вслух, а другой в то же время говорит (о совершенно другом) мысленно. Думаете легко? А вы попробуйте говорить о чем-нибудь умеренно интересном, одновременно внимательно слушая, что вам рассказывают по наушнику мобильника. И при этом ваша речь должна литься без пауз и не быть полным бредом. С грустью вспоминал описанных в фэнтези волшебников, умевших распараллеливать свое сознание. Я так не умею. А маги Хевенбада?

В результате договорились, что завтра бывший министр Двора посетит меня скоро после полудня. И сделает это тайно, прибыв одновременно с посылкой морепродуктов. Но посылка будет не от него, а мне о ней еще с бароном Шнекке надо будет договориться. Но это, якобы, совсем несложно, барон известный эпикуреец и хлебосол, пара вопросов, и он сам это предложит.