Профессор Арк

— Вот, держи. И помни, что эту тайну никому рассказывать нельзя. Мы должны оберегать то, что нам дорого.

— Спасибо... — пробормотал Жон, размышляя о том, во что же он сейчас ввязался.

Кофе выглядел вполне обычно, только был настолько темным, что казался практически черным, но по краям становился гораздо светлее.

Впрочем, Жон сомневался в том, что Питер мог пытаться обманом заставить его принять нечто противозаконное, так что, скорее всего, здесь просто содержалось огромное количество кофеина, который был не слишком полезен для подростков. Тогда, пожалуй, подобные меры предосторожности имели хоть какой-то смысл.

Было еще достаточно рано, чтобы поиск свободного стола не стал такой уж сложной задачей. Усевшись за один из них, Жон немедленно намазал толстый слой джема на круассан и с удовольствием начал его жевать. Тот был очень вкусным — теплым и свежим, скорее всего, попавшим сюда прямо из печки. В голове лениво бродили мысли о том, сумеют ли припозднившиеся студенты насладиться истинным великолепием здешней еды. Впрочем, эта тема оказалась ему малоинтересной. Уж Жон-то точно сумеет ей насладиться.

"Итак... Наступило время попробовать этот самый особый взвар", — подумал он, поднеся к глазам чашку. Белый фарфор остался совершенно равнодушным к его усилиям понять, что такого необычного в нем хранилось.

Ну, с другой стороны, чашка была всего лишь чашкой.

Вздохнув, Жон немного ее наклонил и сделал глоток, а после этого мир как будто взорвался.

Призрачные руки обняли его, заключив в материнские объятья, а тихий шепот твердил, что всё будет хорошо. Свежий утренний ветерок проник сквозь камень стен и оконные стекла, вселяя бодрость и унося прочь весь шум, который создавали студенты.

Внезапно послышалось пение птиц. Их было очень много, и они парили вокруг. Птицы нашли себе новый дом в Биконе. Их утренние трели наполнили его душевным покоем, который сложно было передать словами. Это оказалось как будто прозрением — словно Жон осознал смысл всего сущего, и никакие тревоги бренного мира его больше не интересовали. Ни прошлое, ни будущее не отравляло жизнь бесчисленными заботами, позволяя насладиться прекрасным мгновением настоящего.

Слеза счастья на краткий миг застыла в уголке глаза, чтобы скатиться по щеке и кануть в небытия.

— ПРИВЕТ! — раздался неподалеку чей-то резкий голос, разнесший мир на тысячу осколков и заставивший Жона вздрогнуть.

Повинуясь инстинктам, его руки закрыли божественную амброзию, а тело приготовилась принять на себя удар любого, кто посмел бы на нее покуситься.

— Эм... — произнес всё тот же голос, который Жон наконец сумел опознать как женский.

Подняв взгляд, он заметил уставившуюся на него девушку с оранжевыми волосами, которая держала в руках тарелку с блинчикам. И судя по всему, его реакция привела ее в замешательство.

— Ты... ты что, зашипел на меня?

— Тебе показалось, — моментально отмел все обвинения Жон, и сам не совсем понимавший, что конкретно случилось, когда его внезапно выдернули из того счастливого места.

Посмотрев вниз, он обнаружил, что его кружка уже была пуста. И когда только ему удалось успеть всё выпить?

— Ладно! — воскликнула девушка, усевшись прямо напротив него, а затем взмахом руки пригласив своего товарища присоединиться к ним.

Этот самый товарищ обладал весьма занимательной внешностью: через угольно-черные волосы проходила розовая — под цвет глаз — прядь.

— Меня зовут Нора, а это мой лучший друг Рен! Но мы не вместе-...

— Спасибо, Нора, — поспешил прервать ее парень, прежде чем девушка смогла продолжить свою мысль. — Итак, я — Лай Рен, а ее зовут Нора Валькирия. Насколько я понял, вы являетесь один из наших профессоров? Кстати, доброго утра.

— И вам тоже. Да, меня зовут Жон Арк, и вне занятий можете называть меня просто Жоном, — пожал он плечами и пододвинул круассаны поближе к себе.

Рен кивнул, но не стал ничего отвечать, а вместо этого принялся за свой завтрак. Взгляд Жона вернулся к Норе, которая проткнула вилкой стопку из восьми блинчиков, после чего подняла ее и вцепилась зубами с таким видом, будто перед ней находился самый вкусный десерт за всю историю человечества.

"Л-ладно..."

— Прошу прощения, если это прозвучит грубо, — произнес Рен, тем самым заставив Жона отвлечься от зрелища расправы над блинами. — Вы выглядите довольно молодо для преподавателя. Как вышло, что вы стали работать здесь?

— Если честно, то это была всего лишь случайность, — улыбнулся он, размышляя о том, что конкретно ему следовало сказать, чтобы не выдать себя и вместе с тем выполнить просьбу Озпина насчет сохранения в тайне своей недостаточной квалификации. — Мне двадцать лет, и преподавать сюда меня пригласил лично директор.

Возможно, им окажется достаточно и этой информации, а если у них возникнут какие-либо вопросы, то пусть тогда Озпин выкручивается самостоятельно. Впрочем, Жон сомневался, что кто-то мог попытаться приставать со всем этим к директору.

— Тогда ты должен быть просто суперсильным! — воскликнула Нора, перегнувшись через стол и бесцеремонно вторгнувшись в его личное пространство.