Профессор Арк

Он заметил, что восемь студентов — тех самых, с которыми ему удалось познакомиться и практически подружиться, — собрались на мосту, а какой-то гигантский Невермор пикировал на них сверху. В прочитанных Жоном книгах говорилось о том, что подобные твари вырастали до нескольких метров, но размах крыльев конкретно этого чудовища составлял как минимум четыре десятка!

— Выглядит довольно интересно, — прошептал Озпин, когда они вчетвером наконец настроили свои свитки.

— И весьма опасно, — пробормотал Жон.

Беспокойство о его новых знакомых и почти что друзьях боролось с чувством самосохранения. Как они могли оказаться готовы к встрече с таким монстром, если не проучились в Биконе еще ни дня?!

— Ваша тревога о безопасности студентов делает вам честь, мистер Арк, — пожал плечами Озпин. — Но никаких причин волноваться тут нет. Доктор Ублек находится неподалеку от них и готов в любой момент вмешаться в схватку, если это вообще потребуется.

— Ублек может убить такую птичку даже во сне, — рассмеялся Питер.

Жон сделал глубокий вдох в попытке хоть немного успокоиться, но даже знание о том, что сам он находился в полной безопасности, никак не могло позволить ему расслабиться.

Слишком уж огромным выглядел Невермор по сравнению с противостоявшими ему студентами.

— Команды разделились, — произнесла Глинда, когда восемь фигурок разбились на две группы по четыре человека.

Жон наблюдал за тем, как Рен выкрикнул какие-то инструкции своим товарищам, после чего они открыли огонь по Невермору. Похоже, в его распоряжении имелась пара автоматических пистолетов, в то время как оружие Пирры обладало способностью превращаться в ружье. Нора... та самая Нора, которая желала с ним сразиться, тащила с собой целый гранатомет.

О Боги...

Вельвет — девочка-кролик — осталась на месте, что-то тихо пробормотав себе под нос, прежде чем направить руку в сторону Невермора. Перед ней сформировался и тут же устремился к монстру огненный шар, который без какого-либо эффекта разбился о перья. Невермор моментально повернулся к ней, подставив спину оставшейся четверке.

— Они пытаются его отвлечь? — немного неуверенно предположил Жон.

Глинда кивнула, так и не оторвавшись от экрана своего свитка.

Невермор вошел в пике, целясь в команду Рена. Тот опять что-то выкрикнул, заставив своих товарищей разбежаться в стороны. В итоге монстр сумел задеть лишь Нору, вынудив ее закрутиться вокруг своей оси и упасть на землю.

— Он попал по ней! — воскликнул Жон.

— Аура полностью поглотила урон. Во вмешательстве Ублека по-прежнему нет никакой нужды, — покачал головой Озпин.

Аура?..

Глаза Жона внезапно округлились.

Ох, дерьмо! Аура! Как он вообще мог о ней позабыть?! У Жона ее просто не было. Разумеется, он собирался заняться данным вопросом после поступления в Бикон, но как-то закрутился. Слишком уж много проблем и поводов для беспокойство свалилось на него в последнее время.

Впрочем, итог оставался всё тем же: Жон Арк, профессор Академии Бикон, так и не разблокировал свою ауру.

"Способны ли они почувствовать ее отсутствие?! Что будет, если кто-нибудь из преподавателей это заметит?"

Ну, тут всё оказалось более чем очевидно. Если бы кто-либо из коллег Жона обнаружил, что у него не имелось ауры, то его отсюда уже давным-давно выкинули бы на улицу пинком под зад. Даже сама мысль о том, что Охотник, проучившийся целых семь лет в Академии Вакуо для одаренных подростков, до сих пор не открыл свою ауру, могла вызвать разве что смех.

— Видишь, они спокойно убили этого Невермора, — сказал ему Питер.

Жон удивленно моргнул.

Подождите, уже всё закончилось?!

Он отвлекся от происходящего на очень короткий срок, но когда его взгляд вернулся обратно к экрану, то лишенный головы Невермор уже падал в пропасть, а на краю обрыва стояла пятнадцатилетняя Руби Роуз с развевавшимся за спиной плащом и косой в руках.

Ладно. Это действительно выглядело довольно круто.

— Уверен, тебя очень обрадовало то, что она полностью оправдала твое доверие. Правда ведь, Озпин? — усмехнулся Питер.

Тот в ответ лишь загадочно улыбнулся, а вот Жону стало интересно, о чем именно сейчас шла речь. Впрочем, спрашивать что-либо он всё же побоялся.

— Студенты возвращаются обратно в Бикон, — произнесла Глинда. — Маячки в шахматных фигурах не пострадали, так что нам известны составы команд. Теперь наступает самая сложная часть...

Она вздохнула и устало потерла лоб, что тут же вызвало немалое беспокойство у Жона.

— Да, сейчас нам придется тяжелее всего, — согласился с ней Озпин, в то время как Питер тихо пробормотал, что помощь Ублека им бы ничуть не помешала.

— Можно мне узнать, о чем вообще идет речь? — не выдержал Жон.

— Существует традиция давать командам названия, олицетворяющие их суть. В нем должны содержаться первые буквы имен всех их членов, и еще данное слово должно иметь хоть какой-то смысл, — пояснил Озпин, а затем вздохнул: — Это та самая традиция, которую мне так и не удалось изжить.

— Беру на себя CRDL! — внезапно воскликнула Глинда. — С этого момента их станут называть командой "Кардинал", возглавляемой Кардином Винчестером.