Профессор Арк

— Рад, что сумел донести до вас эту мысль, — улыбнулся Озпин, хотя выражение его лица больше подошло бы тому, кто очень удачно поставил капкан и теперь любовался своей добычей.

Жон ничуть не заблуждался насчет отведенной ему роли в данной аналогии.

— Я ничего не знаю об этом деле.

— Вы ничего не знали и о преподавании.

— У меня нет соответствующей квалификации.

— Ни у кого из нас ее нет.

Жон устало вздохнул, пока Озпин наслаждался своим кофе и ожидал очередного аргумента в их споре. Скорее всего, он был способен точно так же отмести его одной-единственной фразой, а потому Жон немного поразмыслил на этот счет и кивнул.

— Хорошо, я подумаю.

— Это всё, о чем я вас прошу. Идемте, — добавил Озпин, жестом пригласив его следовать за собой.

Пока они шли по коридорам Бикона, Жон имел возможность посмотреть на повседневную жизнь студентов. Те общались друг с другом, направлялись куда-то по своим делам, листали учебники и просто развлекались, пользуясь свободной минуткой.

— Есть множество вещей, которым мы можем научить в Биконе. Некоторые из них хотелось бы навсегда оставить лишь теорией, — тихо произнес Озпин. — По мере обучения всем студентам необходимо отправляться на различные задания за пределами безопасных стен Академии. Там их уже не станут оберегать преподаватели, и может произойти вообще всё.

Он помолчал некоторое время, а затем продолжил:

— Большая часть этих заданий оканчивается вполне благополучно и без особых проблем, но иногда что-то идет не так. Случаются ранения, смерти... и, разумеется, ошибки. Вне зависимости от конечного результата, многие команды получают незаживающие раны и неизгладимые шрамы. Люди просто не знают, как им справиться с болью от потери товарищей. Они не способны решить многие споры, возникающие в команде. Под сильным давлением слаженная работа рушится, и накопленный стресс превращается в злость, которая вымещается на окружающих. Первыми страдают именно самые близкие, а потому дружба может исчезнуть раз и навсегда.

— Разве преподаватели не проводят консультации с такими студентами? Что-то вроде обязательных занятий для тех, кто потерпел неудачу или кого-то потерял во время задания?

— Нуждающиеся в помощи очень редко ее принимают, — вздохнул Озпин.

Они как раз подошли к отведенному для преподавателей помещению — отлично обставленной комнате с удобными диванчиками и низкими журнальными столиками. Пожалуй, их было даже больше, чем персонала во всем Биконе.

— Вспомните хотя бы мисс Скарлатину, о которой мы говорили во время церемонии посвящения.

Жон последовал его совету и напряг память.

Это была та самая фавн-кролик, с которой ему пока что не доводилось общаться. Она выглядела довольно мило, но скорее всего, значительную роль в этом сыграли именно ее ушки.

— Да, я помню. Фавн, правильно?

— Именно. Мисс Скарлатина старше, чем остальные члены ее команды, но лидером всё равно стал другой студент. Это плохо сказывается на том, что могут подумать о ней сверстники.

— Она что, разозлилась из-за этого? — с некоторым сомнением уточнил Жон.

Вельвет совсем не показалась ему той, кто проявляла недовольство по любому поводу. Пожалуй, она выглядела даже излишне застенчивой.

— Нет. Мисс Скарлатина вовсе не амбициозна и не желает любой ценой получить эту должность. Проблема заключается как раз в отношении к данному факту окружающих. Она старше них, но осталась на второй год и попала в команду новичков... причем не в качестве их лидера. Это выставляет ее слабой — как будто мисс Скарлатина вновь оказалась первокурсницей не в силу обстоятельств, а из-за собственной некомпетентности.

— Вы вроде бы говорили, что это произошло из-за ранения, — сказал Жон, припомнив историю прошлой команды Вельвет.

Достаточно сильной команды, если уж они спокойно справлялись с продолжением обучения, оставшись втроем.

— Мисс Скарлатина безусловно обладает всеми необходимыми навыками. Вот только она их никак не продемонстрировала окружающим и, разумеется, не стала объяснять те причины, по которым осталась на второй год. Для начала издевательств со стороны сверстников этого более чем достаточно. И тот факт, что мисс Скарлатина является фавном, лишь усугубляет данную ситуацию, — покачал головой Озпин, став как будто немного старше.

Его рука мягко повернула глобус Ремнанта.

— Над ней издеваются? Из-за ее происхождения? — удивленно переспросил Жон.

Он даже не подозревал, что кого-то могли не устраивать фавны. Разумеется, ему было известно о войнах за их права, но в его семье никогда не придавали особого значения наличию у кого-то там звериных рогов или ушей, так что Жон просто не видел разницы между людьми и фавнами...

К тому же ему казалось, что если бы нечто подобное произошло на глазах у Глинды, то нарушители порядка были бы уничтожены на месте.

— И почему мы не можем всё это прекратить? Разве предотвращение издевательств не входит в наши должностные обязанности? — поинтересовался Жон.