Профессор без штанов

– Наоборот хорошо, – усмехнулся дядя Федор.

Тут у него зазвонил телефон. Это была Ленка.

– Дядя Федор, не знаете, где наши мальчишки? Никак их не разыщу.

– У меня, детка. Гостят. Яичницу лопают. – И передал мне трубку.

– Дима, – скороговоркой выпалила Ленка, – они завтра едут, во второй половине дня.

– Пусть едут. Их там ждут.

Мы быстренько написали записку и отдали ее дяде Федору. «Завтра будут гости. Плохие. Оболенские».

И только когда я отдал записку дяде Федору, до меня дошло: по смыслу получилось, что плохие гости – это наша семья.

– Догадается, – успокоил меня Алешка. – Он умный.

Дядя Федор сунул записку в карман и пообещал:

– Завтра с рассветом выезжаю. Не волноваться тут без меня.

Но с рассветом он не выехал. Не выехал и в полдень. Живот схватило – объелся. Поэтому прибыл дядя Федор на ферму одновременно с красной «Нивой». Даже чуть позже. Фермер Петруша и Вертинар уже сидели за столом переговоров.

– Мы занимаемся поставкой животных в разные зоопарки. И у нас в стране, и за рубежом, – изо всех сил врал Вертинар. – Спрос на них огромный. Хотелось бы законтачить с вами.

– Давай, – согласился для вида Петруша. – Сколько тебе птичек надо?

– А сколько у вас есть?

– Голов двести.

– Ого! Но мне столько не надо. Да и большими суммами мы не располагаем.

Тут вошел дядя Федор, сказал: «Вам телеграмма», отдал записку Петруше и пристроился к сковороде. На ошибках дядя Федор не учится.

Петруша прочел записку, кивнул, мол, порядок, и продолжил разговор.

– А какая твоя цена будет?

– Ну… На мировом рынке…

– Фиг с ним, с мировым рынком. Ты цену предлагай. По штуке баксов за голову отдал бы.

– Да вы что! За каких-то кур, хоть бы и таких здоровенных, по тысяче долларов?!

– Не хочешь – не бери. Они мне не мешают.

Петруша и Вертинар еще долго торговались. Оба для вида. Петруша ему страусов продавать не собирался. А Вертинар не собирался их покупать. Он собирался взять их даром.

Пока они спорили, два его «ассистента» шатались по ферме и все высматривали. Где какая ограда, где какие двери, ворота и калитки, какие у них замки.

А дядя Федор, поблагодарив за угощенье, вежливо спросил: где тут у вас туалет? А сам забрался в свою машину – она стояла вплотную к «Ниве», приоткрыл стекло в задней дверце и улегся на пол – его совсем не было видно.

Ждал он долго – чуть было не уснул. Задремал, в общем. И его разбудили негромкие голоса садящихся в «Ниву» жуликов.

– Порядок? – спросил Артур-Вертинар.

– Порядок, – ответили ему. – Возьмем без шума и пыли. Транспорт нужен. Пару трейлеров.

– Завтра сделаю.

– Тогда и мы завтра свое дело сделаем. Ночью. Трейлеры вон в той рощице поставишь…

Заурчал мотор, захлопали дверцы, и жулики уехали. Дядя Федор выбрался из машины и побежал к Петруше.

– Жалко, – сказал Алешка.

– Кого тебе жалко? Вертинара?

– Жалко, что они ночью будут страусов красть. Петруша не сможет заснять в темноте. Надо чего-то придумать. Чтобы они днем приехали.

– Днем им сложно будет.

– А надо, Дим, сделать так, чтобы ночью им было сложно, а днем просто.

– Ну и придумай.

– А я уже придумал.

А я и не сомневался.

– Поехали к дяде Биру, – сказал Алешка, – поболтаем.

Бир был в отличном настроении. Его очки плотно сидели на лбу и не ерзали к носу и обратно. Значит, какая-то пакость ему удается.

– А мы на ферме были! – заорал с порога Алешка. – Так здорово! Эти страусы, они… они замечательные. Бегают, прыгают, даже в футбол играют…

Тут я незаметно ущипнул его: он чуть не проговорился.

– То есть, – поправился Алешка, – не в футбол играют, а яблоки едят.

– Пусть едят, – мирно согласился фальшивый профессор. – Недолго им…

И этот чуть не проговорился. И тоже поправился:

– На здоровье.

Алешка уселся напротив Бира за его письменный стол и начал на нем все подряд трогать. Разглядывать и переставлять.

Бир терпеливо следом за ним наводил на столе порядок.

– Но этот фермер, – трещал Алешка, – чудак такой! Вдруг забоялся, что его ограбят. Страусов уведут.

Очки Бира со лба рухнули на нос.

– С этого места, – сказал он вежливо и тихо, – поподробнее, пожалуйста, коллега.

– А… Ерунда всякая. На охрану у него денег нет, так он договорился, что ночью его друзья из милиции сторожить будут. У него этих друзей! Больше, чем страусов. Он их всех перьями и яйцами снабжает.

Очки Бира вспорхнули с носа и взлетели на лоб.

– Чудак такой! – продолжал трепаться Алешка. – А это у вас что? Калькулятор? А это? Часы? Очень миленькие.

– Поставь на место, – машинально произнес Бир. – А днем, значит, у него охраны нет?

– А это органайзер? Можно посмотреть, чего вы там записываете? Интересно ведь! Днем он все время на ферме. Только после обеда в терраске спит. Два часа. Ровно-ровно. Устает очень, – вздохнул Алешка с сочувствием, – работы много. Эти страусы столько жрут, не напасешься. Он им целый сад яблок посадил. А им все мало.

У Бира, кажется, уже заболела голова. Или закружилась. Он даже прижал пальцы к вискам.