Профессор Джон Кэви

Не спал всю ночь. Напрасно зарывался головой в подушку, призывая сон. Меня преследовали невидящие глаза Мэри. Ночная лампочка едва освещала комнату, черным квадратом выделялось окно. Она под окном. Она прильнула к стеклу. Тонкие руки скребут ногтями стекло, пытаются открыть раму.

- Джон, объясните, в чем дело... Джон!

Можно сойти с ума! Бежать... бежать отсюда! Но уже утро. Нужно идти в лабораторию...

Мэри оказалась на своем рабочем месте.

- Доброе утро, Джон, - приветствовала она меня.

- Доброе утро, - ответил я, содрогаясь.

- Что вы так смотрите?

Я молчал. Что это? Ошибка? Обман? Или это мистификация, устроенная профессором специально для меня? Передо мной сидела живая, настоящая Мэри и, недоуменно глядя, ждала ответа.

- Видите ли, Мэри, я... плохо спал... Ну и вчерашнее меня смутило...

В глазах Мэри был все тот же вопрос.

- Я стал случайным свидетелем вашей ссоры с профессором...

- Ах, да! Был довольно неприятный разговор... Я погорячилась. Профессор, очевидно, на меня в обиде...

- Своим невольным вмешательством мне удалось...

Нынешние события опровергали вчерашнее. Мне впервые показалось, что мои ощущения не соответствуют действительности. Но как понять ее ответы? А может быть...

16 марта

Прошло три дня. Разговора с профессором еше не было. Тайна не раскрыта. Но я должен ее узнать. Во что бы то ни стало. Я все видел своими глазами. И никогда не поверю. Это подлейший обман изо всех, на какие способен человек. Нет, только подумать, Мэри, такая нежная, такая замечательная... Мэри - отвратительный автомат! Я так много говорил с ней... Выходит, я доверял свои мысли машине, кукле, бездушной электронной системе? Пустое. Вся эта комедия разыграна профессором для меня. Но как он мог предугадать, что я окажусь в его кабинете именно в такой момент? Как мог он угадать, что я решусь войти?.. И разговор... Как его истолковать?

Я много и тщательно анализировал наши прежние беседы с Мэри. Да, в ее словах было много странного. Но как знать, не разыгрывает ли она по наущению профессора эту нелепую роль!

Если так, я готов возненавидеть ее. Нет, нужно быть спокойнее, нужно вникнуть в ее мысли. Она так долго была под гнетущим влиянием профессора. Прервать это...

- Вам?! - Мэри смотрела недоумевающе. - Простите, не помню!

Неужели правда? Я впился глазами в ее лицо. Нет! Живая. Физическое ощущение живого! Я смотрел, я задавал вопросы, и каждый взгляд, каждое слово опро

Сегодня вечером был разговор с профессором. Все то, во что я боялся поверить, стало страшной очевидностью. Кэви пригласил меня к себе в кабинет, сел напротив и улыбнулся.

- Ну-с, уважаемый, как вам нравится моя Мэри?

Я почувствовал, как кровь прилила к вискам; я сидел, стараясь на него не глядеть.

- Молчите?

- Ненавижу вас, - проговорил я, едва сдерживаясь.

- Ну, не будем горячиться, молодой человек, - сказал Кэви примирительно, - это не форма разговора для деловых людей Вы, конечно, удивлены, взволнованы... И это законно. Такое не везде увидишь.

Меня душила злоба. Я был уверен, что профессор издевается надо мной, подло обманывает меня.

- Я не верю вам. Этого не может быть... Вы злой, вы неискренний человек!

- Не верите, - усмехнулся Кэви, не обращая внимания на мои последние слова, - я могу разобрать при вас Мэри по винтикам. Мэри! - крикнул он.

Дверь внутреннего кабинета открылась. Вошла Мэри.

- Этот господин, - продолжал профессор, - сомневается в том, что видел. Скажите ему, что все это правда.

Мэри взглянула на меня.

- Все это правда, мистер Джон, - заученно произнесла она.

- И вы, - воскликнул я с упреком, - и вы хотите обмануть меня в угоду этому человеку!

- Все это правда, - упрямо повторила Мэри.

- Ну что ж, - спокойно проговорил профессор, - перейдем к доказательствам другого рода.

Он коснулся пальцем чуть заметной кнопки на стене. Легкий щелчок. Мэри вздрогнула. По ее лицу, по всему телу, словно от электрического тока, прошла волна напряжения. Она вытянулась и застыла. Профессор придержал ее рукой, чтобы она не упала. Я взглянул в остекленевшие глаза Мэри и содрогнулся,

- Да, это правда...

Между тем профессор прислонил ее, как манекен, к стене и преспокойно уселся в кресло.

- Теперь-то вы, надеюсь, поверили, - усмехнулся он, - можете говорить смело, она ничего не услышит.

Я молчал.