«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

И дело не просто в парках и дорогах, в самодвижущихся лентах-транспортерах и парагравитационных потоках для левитации. Не только в проектировании и архитектуре кроется его секрет. Город был спланирован в соответствии с законами человеческой психологии. Он обнимал, как мягчайшая перина. В нем царил покой. В нем царили красота и функциональность. Он безукоризненно подходил для своих целей.

– Я сегодня опять был у психолога, – сказал Норман.

Миа сложила руки на груди и прислонилась к парапету. На своего спутника она не смотрела.

– И?

– Общие слова.

– Но они ведь всегда знают ответы, – сказала Миа. – Правильные ответы.

– Этот – нет.

– На это может уйти время. Правда, Билл, понимаешь, никто… никто не испытывает неудовлетворенности.

– Я не знаю, что со мной, – продолжал Норман. – Возможно, наследственность. Я знаю лишь, что у меня бывают эти… эти вспышки. Которых психологи не могут объяснить.

– Но должно же быть какое-то объяснение.

– Психолог тоже так сказал. Тем не менее он не смог объяснить, что со мной происходит.

– Неужели ты не можешь все проанализировать? – не сдавалась она; ее руки скользнули в его ладони. Его пальцы сжались. Он устремил взгляд на Седьмой монумент, потом еще дальше.

– Нет. Просто я чувствую, что никакого ответа нет.

– На что?

– Не знаю. Я… мне хотелось бы выбраться из города.

Ее руки внезапно ослабли.

– Билл. Ты же знаешь…

Он негромко рассмеялся:

– Знаю. Пути наружу нет. Барьер непреодолим. Может, я совсем не этого хочу. Но это… это… – Он уперся взглядом в монумент. – Это все порой кажется неправильным. Не могу объяснить. Весь город. Он сводит меня с ума. А потом начинаются эти вспышки…

Его рука одеревенела. Он выдернул ее из пальцев Мии. Билл Норман закрыл лицо руками и закричал.

– Вспышки понимания, – сказал Нерал Флемингу. – Они не затягиваются надолго. Иначе он сошел бы с ума или умер. Разумеется, городские психологи не могут ему помочь. Это им не под силу по определению.

Флеминг, чуткий к телепатическим эмоциям, заметил:

– Вы встревожены.

– Разумеется. Нас, Контролеров, готовят специально. Обычный горожанин не может обладать нашими способностями, это было бы небезопасно. Строители разработали множество планов, прежде чем решили создать нас. Они хотели поручить контроль специально сделанным роботам и андроидам, но требовался человеческий фактор. Чтобы поддаваться подготовке, нужны эмоции. С рождения нас при помощи гипноза готовят защищать горожан и служить им. Мы ничего больше не умеем. Так задумано.

– Каждого горожанина? – спросил Флеминг, и Нерал вздохнул.

– В этом-то и беда. Каждого горожанина. Целое равняется сумме частей. Для нас один горожанин представляет всю группу. Я не уверен, что это не ошибка строителей. Ведь когда один горожанин угрожает группе… как Норм…

– Но мы должны разрешить проблему Нормана.

– Да. Это наша проблема. Каждый горожанин должен находиться в физическом и душевном равновесии. Должен. Я тут подумал…

– Да?

– Ради блага целого было бы лучше, если бы Нормана можно было уничтожить. В силу чисто логических причин ему следует позволить сойти с ума или умереть. Впрочем, я не могу это санкционировать. Моя подготовка не позволяет.

– И моя тоже, – заметил Флеминг, и Нерал кивнул.

– Вот именно. Мы должны излечить его. Должны вернуть его обратно в состояние психологического равновесия. Иначе нам самим грозит срыв – поскольку нас не готовили справляться с неудачами. Так вот. Ты среди нас самый молодой, у тебя больше общего с горожанами, чем у всех остальных. Так что, возможно, тебе удастся отыскать ответ там, где нам это не под силу.

– Надо было сделать Нормана Контролером, – сказал Флеминг.

– Да. Но теперь уже слишком поздно. Он взрослый. У него скверная наследственность – с нашей точки зрения. Математики и теологи. Монументы могут разрешить затруднения каждого жителя города. Мы можем дать ему именно те ответы, которые ему нужны. Но Норман гонится за абстракцией. Вот в чем проблема. Мы не можем дать ему ответ, который его устроил бы!

– Разве в истории никогда не было сходных случаев психоза?

– Это не психоз, в этом-то и загвоздка. Разве что по жестким стандартам города. О, мы сталкивались с множеством человеческих проблем – к примеру, когда женщина хочет иметь детей и не может. Если медицина бессильна помочь ей, в дело вступают монументы. Отвлекают внимание, обращая ее материнский инстинкт на другой объект или направляя его в иное русло. Заменяя его чем-то. Заставляют ее поверить, будто она исполняет определенную миссию. Или создают эмоциональную привязанность иного рода, не материнскую. Суть в том, чтобы докопаться до психологических корней проблемы, а затем каким-то образом избавиться от неудовлетворенности. Именно неудовлетворенность – причина всех бед.

– Может, отвлечь?..

– Вряд ли получится. Проблема Нормана – абстракция. Если бы мы разрешили ее, он сошел бы с ума.

– Я не понимаю, в чем моя проблема, – с отчаянием в голосе сказал Норман. – Нет у меня проблем. Я молод, здоров, занимаюсь любимым делом, у меня есть невеста…

Психолог почесал подбородок.