«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

– Шифрование, – произнес голос из динамика.

– Шифрование включаю, – буркнул Кэмерон.

Его сильные костистые руки забегали по переключателям. На мониторе появилось лицо.

– Кэмерон? – произнес военный министр. – Что происходит? Я битый час вас ищу…

– Ну вот, нашли. Что-то важное случилось, раз звоните по этому номеру? Я слушаю.

– Не видеофонный разговор. Даже шифрование тут не поможет. Может, зря я это вашему секретарю объяснял, Дюбро, или как его там? Ему можно доверять?

Кэмерон посмотрел в пустые глаза Дюбро.

– Да, – нерешительно ответил он. – Дюбро свой человек. Ну так что?

– Через полчаса за вами приедут. Хочу кое-что показать. Соблюдайте обычные меры предосторожности. Ситуация чрезвычайная. Ясно?

– Уже собираюсь, Календер. – Директор сбросил вызов и, положив руки на столешницу, уставился на них.

– Валяйте, отправляйте меня под трибунал, – бросил Дюбро.

– Когда Календер звонил?

– Утром. Шеф, понимаете… я ведь не просто так. Была веская причина. Я и Календеру объяснял, но он твердолобый. Было бы у меня побольше звездочек на погонах, он бы прислушался.

– Что он рассказал?

– Думаю, вам пока лучше не знать. Сет бы со мной согласился. Вы же ему доверяете. А еще… Послушайте, я все психологические тесты с отличием сдал, иначе бы меня к вам не назначили. Есть одна психологическая проблема, и все указывает на то, что лучше вам оставаться в неведении, пока…

– Пока – что?

– Хотя бы пока я не потолкую с Сетом. – Дюбро прикусил ноготь. – Вы подождите, не вмешивайтесь. Это важно. Ситуация парадоксальная. Может, я и ошибаюсь, но если нет… Вы даже не представляете, насколько это важно!

– Значит, по-твоему, Календер зря обратился лично ко мне. Почему?

– Этого-то я и не могу вам сказать. Все полетит вверх тормашками, если расскажу.

Кэмерон тяжело вздохнул и потер виски́.

– Ладно, проехали, – устало бросил он. – Бен, я здесь главный и за все несу ответственность. – Он бросил колкий взгляд на Дюбро. – Вижу, это слово для тебя не пустой звук.

– Какое слово? – недоуменно переспросил Дюбро.

– «Ответственность». Я заметил, как ты вздрогнул.

– Меня просто блоха укусила.

– Понятно. Так или иначе, если в Департаменте психометрии чрезвычайная ситуация, я должен знать об этом. Война не прекратится, если я буду отдыхать.

Дюбро взял бутылку и встряхнул.

– Свое надо пить, – буркнул Кэмерон, но все же толкнул к Дюбро стакан.

Секретарь плеснул туда виски и незаметно для Кэмерона уронил в янтарную жидкость таблетку.

Пить он не стал. Поднял стакан, нюхнул и поставил обратно.

– Пожалуй, все-таки рановато. Лучше вечером наберусь. Может, подскажете, где Сета искать?

– Да уймись ты! – отрезал Кэмерон.

Он смотрел сквозь стакан в пустоту. Дюбро подошел к окну и вгляделся в проекцию пейзажа:

– Похоже, дождь будет.

– Откуда здесь дождь? Быть такого не может.

– На поверхности. Впрочем… Можно мне с вами за компанию?

– Нельзя.

– Почему?

– Потому что ты меня бесишь! – огрызнулся Кэмерон.

Дюбро пожал плечами и двинулся к выходу. Потянувшись к дверной ручке, он почувствовал пристальный взгляд директора, но не обернулся.

Он отправился прямиком в центр связи, где перед мерцающей панелью сидела девушка. Не обратив внимания на ее приветливую улыбку, Дюбро потребовал:

– Вызовите Сета Пелла. – С удивлением он отметил, что в его голосе сквозит безнадежность. – Где бы он ни был. Звоните, пока не ответит.

– Важное дело?

– Еще какое важное!

– Нужно всеобщее оповещение?

– Гм… – Дюбро рассеянно взъерошил соломенные волосы. – Нельзя. У меня нет полномочий. Можно подумать, наше дурацкое начальство разрешило бы…

– Шеф разрешит.

– Это вам так кажется. Нет, Салли. Просто сделайте, что сможете. Я скоро уйду, но обязательно позвоню. Мне очень нужно связаться с Сетом.

– Наверняка что-то серьезное, – отметила Салли.

Дюбро криво улыбнулся ей и, молясь про себя, вернулся в кабинет Кэмерона.

Окно там было открыто, директор смотрел в отливающую красным тьму. Дюбро покосился на стол. Стакан с виски опустел, и секретарь невольно перевел дух.

– Кто? – не оборачиваясь, спросил Кэмерон.

Случайный человек не заметил бы разницы в голосе директора, но Дюбро не был случайным человеком. Он понял, что алкалоид уже добрался по кровотоку к мозгу Кэмерона.

– Бен.

– А-а…