Профессор, поправьте очки!

– -Давайте не будем их судить,-уклончиво ответил Зашибец,-а ознакомимся с фактами дела.-В двадцать втором году монастырь закрыли и сдали под квартиры трудящимся, а церковь отдали под клуб милиции… Последнее к нашему вопросу не относится,-быстро сказал он, опережая возможные комментарии собеседников.-Среди монахинь, которым разрешили остаться, были инокини Варвара и Виктория. В семьдесят восьмом году Варвара была убита, после чего ее сожительницу, девяностолетнюю Викторию, почти слепую, приютили знакомые. Помещение, где они жили, прошу заметить, на время опустело. Через два года…-Зашибец со значением посмотрел на Чикильдеева и Потапова.-Через два года на таможне задержали контрабанду, состоявшую из уникальных икон и предметов церковного обихода. Когда происхождение вещичек размотали,-продолжал следователь, переходя на привычный язык,-оказалось, что они похищены из тайника в комнате убитой Варвары, которая, как выяснилось, в прошлом была казначейшей обители…

– -Получается, эту… Варвару специально убрали, чтобы ограбить тайник?-сказал Сева и содрогнулся, потому что из темного омута памяти строго глянуло на него лицо Шалтая.

– -Получается,-подтвердил Зашибец.-Антиквариат – он и при социализме антиквариат… При обыске комнаты Варвары тайник, разумеется, уже был пуст, но в нем обнаружили обрывки документов, впопыхах оставленные грабителями.

– -Документы?-встрепенулся Потапов.-Какого периода?

– -В деле подшиты исключительно копии,-охладил его порыв следователь.

Он положил листочки на стол и похлопывал по ним, словно лесник, искушающий белок постукиванием орешков.

– -Вот всё, чем наше ведомство может вам помочь.

– -Позвольте взглянуть!-потянулся рукой профессор.

– -Там и подземные планы есть?-высказал надежду Чикильдеев.

– -В советское время,-сказал Зашибец, ловко выдернув листки из-под потаповских пальцев,- в КГБ было специальное управление номер пятнадцать, которое занималось подобными делами, но даже у него не было точных карт подземной Москвы.

– -Что же нам тогда делать? Ведь опять с пустого места придется начинать!-закипятился Сева.

– -Старайтесь. Ищите. Люди, вон, придумали, как в космос полететь.

– -А если…

– -Надо через "если",-закрыл дискуссию Зашибец.-В конце концов можно и о Родине подумать.

Может быть впервые в жизни Сева действительно вспомнил о родной стране и на миг задумался: куда скачет она, помахивая, как хвостом, Камчаткой?..

– -М-да…-сказал он.-В общем, конечно… о Родине… а, профессор?

– -Но мы вам ничего не гарантируем!-с вызовом сказал тот.

– -Гарантии должен давать Центробанк,-резонно заметил Зашибец.-Так что не берите на себя чуждые вам функции.

– -И вот еще что,-сказал Сева, вдруг вспомнив Пропавшего Машиниста.-Мы вам будем помогать при одном условии: вы нам достанете крылышки.

– -Ангельские?-усмехнулся Зашибец.

– -Нет, такие… для машинистов метро. Они их носят на фуражке. Мы их обещали тому парню под землей.

– -Гражданину Емелину?-уточнил следователь.-Ладно, достанем крылышки. А в остальном?

– -В остальном всё ясно,-сказал Сева, не удержав вздоха.-Можно идти?

– -Не совсем,-сказал Зашибец, снял трубку и загадочно бросил в нее:

– Пусть войдет.

Дверь открылась, и в кабинет вошел молодой человек таких внушительных форм, что к нему так и тянуло обратиться: "молодой чемодан".

– -Знакомьтесь, это Володя,-представил Зашибец.-Так сказать, маленький нюанс нашего сотрудничества.

"Маленький нюанс" сделал движение головой, как будто воротник рубашки жал ему шею, что было вполне возможно, учитывая размеры шеи.

– -Володя будет вас сопровождать,-сказал Зашибец и поспешно добавил:-В ваших поисках, разумеется.

Лица у Севы и профессора вытянулись эклерами.

– -Извините! Мы об этом не договаривались!

– -Договаривается министерство иностранных дел,-поправил Зашибец.

– -Ну уж нет!-закипел Сева.-Втроем водку удобно пить, а не либерею искать!

– -Не знаю, как вы там поступите насчет водки,-строго сказал Зашибец,-а либерею искать придется втроем. В конце концов я за ваши жизни с этого дня отвечаю головой.

– -Так ведь теперь с первого взгляда дураку понятно, что мы из милиции! Мы так всех преступников распугаем!

– -Дураку понятно, а умному нет,-сказал Зашибец и встал, подведя жирную черту под всем, что было сказано.-Значит, договорились: без Володи – никаких несанкционированных приключений. Он вам скажет свой телефон.

Володя наконец открыл рот и голосом доброго бегемота назвал семь цифр.

– -Рад был, что зашли,-тут же многозначительно сказал Зашибец, которому, очевидно, не терпелось вернуться к своим маньякам и самоубийцам.

– -А бумаги?-напомнил Потапов.

– -Бумаги я вручу вам на выходе,-сказал следователь, не без причин опасаясь эксцентричного профессорского интеллекта.-Одна просьба: в Кремле не шарьте, там и без вас любителей пошарить достаточно. Ищите альтернативные варианты. Желаю удачи!

Очутившись на безбрежных просторах Октябрьской площади, Чикильдеев и Потапов некоторое время бессознательно шли, куда вели ноги, пока не оказались на самом пупке, возле памятника вождю мирового безумия, где присели на гранитные плиты.