Профи крупного калибра

В квартире было чисто. Обои теплых тонов, с которыми гармонировали занавески, крашеный пол. Диван у дальней стены заправлен толстым полосатым пледом. Кресла с деревянными, изрядно поцарапанными подлокотниками стояли рядом с журнальным столиком, на котором лежала кипа газет и журналов, напротив пялился пустым экраном телевизор. «Стенка» под дуб заполнена книгами и хрусталем.

Сейчас занавески были распахнуты, створка окна, за которым просматривался обычный, ничем не примечательный двор, открыта.

Олег в общем-то не удивился приходу Араба. Он слышал, на что способен бывший разведчик, именно поэтому и пригласил сюда. Без уверенности в Радзянского мог бы и не начинать того короткого разговора во время свидания Араба с дочерью.

И вот он здесь, каким-то образом обманувший охранников. А ведь Руслан уверен, что наемник улетел в Москву.

– Выпьете? – спросил Олег, предлагая гостю место за круглым столом. Он невольно затягивал время, думая, что, возможно, совершает ошибку. В руках он держал бутылку имбирного бенедиктина, который Людмила берегла к дню своего рождения. – Отличный ликер.

– Последнее время я предпочитаю паршивые напитки, – отозвался Лев, присаживаясь. Глянув на пожавшего плечами собеседника, поставившего бутылку, все же согласился: – Налейте чуть-чуть.

Олег дунул в стакан и плеснул туда ликера. Спохватившись, круговым движением покачал стакан, споласкивая, и выплеснул янтарную жидкость в окно. Если б только видела Грязнова, как обращаются с дорогим напитком, так бережно хранившимся в шкафу.

Олег снова взялся за бутылку, в этот раз налил и себе.

– Как Лена? – устало осведомился Радзянский.

– Нормально. Когда уезжал, настроение у нее было хорошее.

– Надеюсь, тот словоохотливый парень внял вашему совету и перестанет докучать девушке.

– Вы о чем?.. – не сразу сообразил Олег. – А, это про Чистякова, что ли? Нет, с ним проблем не возникнет.

– Так это и есть тот самый Леша Чистяков?.. Ну-ну.

– Откуда вы его знаете?

– От одной старой знакомой. Но это неважно. Это ваша квартира? – Радзянский демонстративно повел головой. – Спрашиваю не из праздного любопытства.

– Нет, моей жены.

– Это не одно и то же?

– Бывшей жены, – поправился Олег.

– Понятно. – Лев пригубил напиток и отставил стакан в сторону.

– Мы с вами уже виделись – в отеле, помните?

– Я многое помню – первую любовь, первый поцелуй, первый синяк под глазом... У меня мало времени, ближе к делу.

«Давай!» – скомандовал себе Олег, решив начать с главного.

– Вы знаете человека по имени Василий Ефимович?

– Возможно, – кивнув, ответил Радзянский. Как и в случае с Пугалом – когда тот, делая Льву предложение «понизить в должности» одного из своих друзей, не сказал ничего конкретного, но в то же время слишком много, – так и в вопросе этого парня четко просматривалась схожая неопределенность. Неужели все может повториться?

В его жизни был только один человек по имени Василий Ефимович, а Скачков имел в виду именно Шерстнева, сомневаться в этом не приходилось.

Еще ничего определенного, а горло моментально высохло. Лев потянулся к стакану, сделал глоток.

– Возможно, – повторил он, – я знаю человека с таким именем.

– Но вы не знаете, что он вот уже несколько дней является моим гостем.

Освежающая – она же сумасбродная – мысль: «Старик пришел мне на помощь. А этот парень...» И – контрастный душ из последующих слов Олега, леденящий сердце:

– Он приехал, чтобы взять руководство на конечной стадии операции – им же и разработанной. Это не мои слова, а Шерстнева.

Радзянский долго и неотрывно смотрел на собеседника. Во второй раз за короткий промежуток времени Лев попадал в плен случая, когда никаких доказательств не требовалось. Во второй раз он сталкивался с предательством. Вначале его предал человек, которого считал другом, а теперь... Теперь тот, кого он считал вторым отцом.

– Плесни-ка еще, – попросил Радзянский.

Олег выполнил просьбу, с неведомым до сей поры чувством наблюдая, как увлажнились глаза Араба. Когда Лев, чуть запрокидывая голову, осушил содержимое стакана, взгляд его стал едва ли не равнодушным.

Лев вспомнил свой последний визит к Василию Ефимовичу, непреодолимое желание раскрыться перед стариком, облегчить свою душу...

– Мне нужны доказательства.

Олег пожал плечами и набрал номер своего домашнего телефона. Несколько секунд тишины, и он приветствовал Шерстнева, снявшего трубку:

– Алло, Василий Ефимович?.. Не соскучились там без меня? – Олег быстро протянул трубку Радзянскому, и Лев услышал до боли знакомый голос, сейчас прозвучавший ворчливо:

– ...родственник, чтобы скучать без тебя. Мне и одному неплохо.

– Что вы сказали? – спросил Олег, принимая от гостя трубку. – А, понял. Через часок буду. Прихватить чего-нибудь на ужин?..

Окончив разговор, Олег развел руками: «Вот такие дела».

– Давно он у тебя квартирует?