Прогнившие корни. Книга 1

— Как может хорошо выглядеть человек в моём-то возрасте? — вздохнул он, хотя было заметно, что ему приятны слова племянницы. — Вот ты у нас красавица, девочка! Так похожа на... Агату в молодости.

Лана пропустила мимо ушей эту заминку, поняла, что дядя совсем не это хотел сказать, но время было не подходящим для расспросов.       

— Сколько прошло? Лет десять?

— Одиннадцать, — поправила она.

— Как бежит время! — сокрушённо покачал он головой. — Как ты доехала?

— Нормально, — отозвалась Лана, отправляясь на кухню, чтобы поставить чайник.

— Как большой город?

— Живёт.

— Ты изменилась, — задумчиво произнёс Ян, вслед за ней появляясь на кухне.

Лана не поняла: хорошо это или плохо.

— Не одобряешь? — склонила она чуть в бок голову.

— Дело не в этом... — поторопился он её уверить. — Просто стала другой. Что с твоими волосами?

— Перекрасила.

Она не стала объяснять ему, что уже в двадцать, она начала седеть. Когда-то практически чёрные волосы обзавелись жёсткой мёртвой прядью, белеющей у кромки лба. В то время ей было наплевать на то, как она выглядит, но в сочетании с гетерохромией это рождало у людей ненужные ассоциации. Она ловила на себе обескураженные взгляды сокурсников, прохожих на улице. И так продолжалось несколько лет. Лишь её питомцам было плевать на то, как она выглядит. Может, ей и дальше было бы всё равно, если бы не маленькая девочка в супермаркете, которая, не переставая дёргала мать за рукав кофты.

«Мама, это ведьма?»

Сначала она не придала этим словам значения, но когда люди, как по команде повернули головы в её сторону, Лана напряглась, почувствовав угрозу. Любопытство ребёнка было понятным, реакция её матери была, мягко говоря, странной. Та больно дёрнула своего ребёнка за руку и зашипела той что-то на ухо. Лана видела слёзы в глазах девчушки, готовые вот-вот водопадом пролиться на розовые щёчки и немой вопрос: «Что я такого сделала?»

В тот же вечер она стала обладательницей тёмно-русых локонов.

Где-то читала, что когда у человека наступает новый этап в жизни, он стремиться изменить что-то в своей внешности. Она изменила внешность, стремясь поменять свой внутренний мир. Не удалось.

— Как работа?

— Поверь, не так интересна, как твоя, — уклончиво сказала Лана, не горя желанием обсуждать ту, другую жизнь. Не для этого она приехала. — Ты расскажешь, что произошло с Агатой? — спросила она, устраиваясь в старом, потёртом кресле с чашкой чая в руке.

— Ну, с чего начать... Мне позвонили около полуночи, представились полицейскими и попросили приехать на опознание. Позже уже рассказали, что твою бабушку нашли на пороге дома.

— Внутри или снаружи?

— Внутри, конечно. Что ей делать поздно вечером на улице? Хотя дверь была не заперта и это странно. Врач сказал, что ей стало плохо с сердцем, и она потеряла сознание. Кто-то из местных вызвал бригаду скорой помощи, но было слишком поздно.

— Значит, она умерла сразу?

— Практически сразу.

Лана сделала глоток, давая себе время переварить услышанное.

— Как она жила все эти годы?

— Затворницей. Неделями никуда не выходила. Я старался, как можно чаще навещать её, но ты же знаешь, что Агата не тот человек, который любит принимать гостей. Она мне ясно давала понять, что ей не нужен контроль, даже в таком возрасте.

— Дом кажется заброшенным.

Ян вслед за ней медленно обвёл помещение взглядом.

— Ты должна понять, она стала уже слишком старой, многое забывала, стала рассеянной.

«Он словно оправдывается передо мной» — ужаснулась Лана.

— Перестань, я всё понимаю. Я бросила её в самое трудное для неё время, сбежала, повесив на тебя заботу о ней.

— Я тебя не обвиняю.

Они несколько минут просидели в тишине, думая каждый о своём.

— Она тебя любила.

— Да неужели? — в её голосе был сарказм.

— По-своему, но любила, — упрямо повторил он. — Ты просто не понимаешь...

Да, она не понимала. Просто не могла понять того, во что превратила жизнь маленькой девочки старая женщина. И все эти годы ей приходилось жить с этим внутри, меняя психологов, не способных усмирить её внутренних демонов.

— Ты сказал, вызвал скорую кто-то местный? Кто?

— Я не знаю, мне не сказали.

— Странно тебе не кажется? — задумчиво произнесла Лана. — Как этот неизвестный узнал, что с ней случилось, если она была в доме? Кто вообще заходит в нашу глушь?

И это было правдой. Дом Берсонов, переходящий из поколения в поколение, стоял в стороне от дороги — в десяти минутах ходьбы — и народу тут днём с огнём не сыщешь. С одной стороны тянулись частные владения Вальтманов — их давних соседей, по другую — хвойный лес.

— Может к ней кто-то приходил? — выдвинул предположение её дядя, словно впервые задумавшийся.

— Поздно вечером? — усомнилась она и сменила тему. — Мне ведь что-то нужно делать?

— Все обязанности по похоронам я, с твоего позволения, взял на себя.

— Спасибо.