Прогнившие насквозь. Тела и незаконные дела в главном морге Великобритании

Судебно-медицинским экспертам с их взрывным темпераментом наши условия казались невыносимыми, в том числе и потому, что им приходилось работать бок о бок со своими коллегами (они же соперники), так как мы были вынуждены одновременно проводить несколько вскрытий.

Профессор Джеймс Кэмерон обнаружил в своем кабинете коробку с вещественными доказательствами по делу Джека-Потрошителя. Оказалось, он годами использовал ее в качестве подставки для ног.

Профессор Джонсон чуть было не психанул, когда ему пришлось работать рядом с профессором Джеймсом «Таффи»[35] Кэмероном. В отличие от Джонсона, Кэмерон всем нравился. Таффи был добрым и терпеливым со своими студентами, а к его услугам обращались полицейские управления со всего мира. Он проводил вскрытие бывшего заместителя фюрера Адольфа Гитлера, Рудольфа Гесса, который отбывал пожизненное заключение за «преступления против мира». Таффи, человек чрезвычайно эксцентричный, был также знаменит тем, что обнаружил в своем кабинете коробку с вещественными доказательствами по делу Джека-потрошителя. Он годами использовал коробку в качестве подставки для ног, пока не решил в нее заглянуть.

А профессор Джонсон ненавидел Таффи, прежде всего потому, что тот был его соперником, которого выбрали вместо него на должность главы отделения судебной медицины Лондонской больницы.

Я понимал, что, если не хочу выслушивать бесконечные разглагольствования и бредни профессора Джонсона, мне придется пойти и объяснить совету, в какой кавардак превратился морг. К моему облегчению, был запланирован новый ремонт. На этот раз со мной проконсультировались, так что я запросил определенные изменения, которые сделали бы морг более приятным местом для работы, включая более просторную и лучше освещенную смотровую для убойного отдела, а также столь необходимые дополнительные холодильники.

Радовался я, впрочем, недолго. Новая смотровая оказалась настоящей катастрофой. Строители почему-то решили, что голых стен из шлакоблоков будет достаточно, из-за чего помещение стало сущим кошмаром. Все эти проблемы вытекали из того факта, что в совете было слишком много старших руководителей и слишком мало денег. Никто из совета никогда не заправлял моргом, и никто из них ни разу не посещал здание, боясь увидеть труп.

Нам было нужно больше денег, однако совет сказал, что их попросту нет. Так что я решил пойти на крайние меры и пригрозил увольнением, составив доклад, в котором подробно изложил имеющиеся риски инфекционного заражения людей и перекрестного загрязнений улик, снабдив все фотографиями. Я объяснил, что передам прессе копии составленного доклада. К моему облегчению, блеф сработал: совет отказался принимать мое заявление об уходе, и чудесным образом у нас внезапно оказалось достаточно денег на все необходимое. Благодаря нечеловеческим усилиям строителей, судебно-медицинских экспертов и помощников, а также при содействии управляющих моргами по всей столице на этот раз они все сделали правильно – во всяком случае, пока…

* * *

Однажды утром у входа в морг меня остановил один из прорабов. Он был порядочным человеком и, подобно мне, натерпелся немало проблем с советом, пытаясь выполнить сложную работу в тяжелых условиях.

Тем не менее, уже сытый по горло жалким видом этого места, я не сдержался и выпалил «Что еще?», однако вскоре позабыл про свое раздражение, когда увидел, что он держит в руках человеческий череп.

– А это еще откуда? – спросил я.

– Лежало прямо на пороге, у входа.

Я взял череп и, порывшись в архиве, вспомнил, что морг был построен на кладбище тюрьмы Маршалси. После разговора с советом мы решили забыть про случившееся: просто не могли позволить себе дальнейший простой.

Несколько дней спустя рано утром мы с профессором Джонсоном прибыли вместе на работу, так как ему нужно было изучить случай подозрительной смерти, прежде чем отправиться в суд, где предстояло давать показания по делу об убийстве.

– Не знаю, Питер, – вздохнул он, раздраженно расхаживая по секционной, пока Пэт завозил тело. – Весь этот стресс меня прикончит!

Я пожал плечами и попытался его подбодрить. Хотя в здании по-прежнему творился бардак, мы думали, что худшее уже позади. К тому же профессор Джонсон постоянно делал такие громкие заявления.

Через два часа после того, как профессор отправился в Центральный уголовный суд – Пэт в это время убирал, – мне позвонили из администрации больницы Гая.

– Я звоню, чтобы сообщить, что профессор Джонсон больше не в состоянии выполнять свои обязанности. Вам следует найти кого-то другого для всех срочных случаев, которые были у него запланированы на сегодня.

– Что вы такое говорите? – спросил я, выпустив изо рта трубку. – Он был прямо здесь всего два часа назад.

– Боюсь, профессор Джонсон внезапно потерял сознание и умер в Центральном суде.

– Что? Не может быть!