Прогноз гадостей на завтра

– Вот вчера пришел к нам мужчина, – вздохнула Евгения Ивановна. – Два года лечился от кожного заболевания. Два! Мази, обтирания, уколы, таблетки… бог знает что назначали. А толку никакого, по телу жуткие язвы, похожие на трофические, запах соответственный… Хорошо хоть сейчас догадался к нам обратиться, за неделю вылечим.

– Что с ним?

– Как бы это попроще объяснить… Червячок завелся под кожей, отсюда и язвы. Этот паразит нам великолепно известен, и бороться с ним мы умеем. Но обычный кожник тут не поможет.

– Есть такой дельфус регал…

– Дорогая, – удивилась собеседница, – откуда вы знаете про эту штуку?

– Брала когда-то интервью у Нгваньи Мбоу, и она сказала, что вы уникальный специалист, знающий про эту заразу все.

– Прямо-таки… – усмехнулась Евгения Ивановна. – Нгванья преувеличивает мои достоинства, хотя кое-что о дельфусе мне и впрямь известно.

– Можно его подцепить в Москве?

Червь призадумалась.

– Теоретически да, а практически нет.

– Поясните, пожалуйста.

– Ну, представьте такую ситуацию. Имеется ванна или бассейн с теплой нехлорированной водой, желательно слегка несвежей. В этой жидкости достаточно продолжительное время купается некто, зараженный «речным душителем», а потом в нее ложится другое существо, причем ныряет с головой… Теоретически подобное возможно, но на практике вряд ли.

Я молчала.

– Дельфус регал не живет ни в России, ни в Европе, – поясняла Евгения Ивановна, – да и на Африканском континенте паразит распространен не везде, только в центральной его части, в определенных странах. Поймите, это очень редкое явление, не встречающееся практически в городах, где воду дезинфицируют. Заразиться «речным душителем» в Москве невозможно. Во всяком случае, мне более чем за двадцать лет работы не довелось ни разу услышать о подобном случае. Кстати, и в Африке риск подцепить дельфуса не столь уж велик. Повторяю еще раз, он обитает в водоемах, расположенных в сельской глубинке, в деревнях, а туда туристов, как правило, не возят. А уж если приспичит кому отправиться на сафари, то гиды обязательно предупредят о существующей опасности. Коренное население, естественно, знает о «душителе». Здесь мы снова можем вернуться к вопросу о том, как соблюдение элементарных правил…

– Простите, – прервала я ее, – вот вы сказали, что дельфус регал живет в водной среде… А чай, суп, кофе?

– О чем вы? – удивилась Евгения Ивановна.

– Если подлить туда зараженную жидкость, а человек съест ее?

Червь удивленно вскинула брови.

– Дельфус любит тепло, но кипяток не для него…

– А если в теплый напиток, слегка остывший?

– Теоретически возможно, – вздохнула дама, – вот насчет супа все же сомневаюсь, и кофе достаточно агрессивная среда, чай же – вполне вероятно… Но в гостиницах употребляют только бутилированную воду, риск получить в отеле заразу таким образом, на мой взгляд, минимален…

– Он пахнет? Ну, дельфус этот…

– Дорогая, – засмеялась Евгения Ивановна, – вот тут мы употребляли слова: червь, паразит… Вы в самом деле думаете, что в жидкости кишит нечто похожее на глистов и различимое взглядом? В том-то и беда, что дельфус настолько мал, что недоступен человеческому глазу. На вид и на вкус вода будет казаться обычной, и запаха нет никакого, что, кстати, и позволило…

Она замолчала.

– Позволило?.. – переспросила я.

Евгения Ивановна тяжело вздохнула, потом с чувством произнесла:

– Занятия наукой, в особенности такой, как наша, требуют крайнего внимания, самоотдачи… Случайные люди, пришедшие в лабораторию ради заработка, как правило, не задерживаются. Был у нас достаточно давно весьма неприятный случай.

– А именно?

– Вот вы интересовались, где в Москве можно найти дельфуса. Отвечу, этого паразита легко обнаружить в пробирках нашей лаборатории, мы проводим разнообразные исследования. Кстати, в столице есть и чума, и оспа, и холера, и еще бог знает что в уникальном хранилище вирусов.

Я слушала раскрыв рот.

– Но это исследовательский материал, – объясняла Евгения Ивановна, – поле для научной деятельности. При работе, естественно, соблюдаются все методы защиты – от специальных до бюрократических. Пробирки с дельфусом можно получить только с соответствующего разрешения, естественно. Четыре штуки взял – такое же количество вернул. Если в ходе работы материал был израсходован, в специальном журнале обязательно указывают… Впрочем, это неинтересно. Поверьте только: ничего в лаборатории не может исчезнуть бесследно.

Потом она помолчала и хмыкнула:

– Кроме спирта, конечно.

Я улыбнулась. Когда-то давным-давно мой отец рассказывал маме, что у них в производственных лабораториях нашлись умники, подававшие заявку на чистый медицинский спирт, необходимый им для протирки… оптических осей. Начальник административно-хозяйственного отдела, хороший завхоз, способный добыть что угодно, был не слишком сведущ в вопросах науки. Оптическая ось звучит загадочно, даже красиво… Однажды, правда, он, инстинктивно заподозрив неладное, спросил у сотрудника, забиравшего очередную пятилитровую канистру с «огненной водой»:

– Где же такая штука бывает?

Хитрый мужик приложил палец к губам и прошептал: