Прогноз погоды для двоих

Я принимаю его руку, и мы идем в дальний угол танцевального зала. Кто-то сразу приглашает Торренс. Сет остается сидеть. Опытные танцоры носятся по залу под шелест юбок и скрип подошв. Я так взбудоражена, что в какой-то момент сбиваюсь с шага и врезаюсь в округлый живот Рассела.

– Извини! – поспешно говорит он и тут же запускает меня в поворот.

– Это ты извини, я же в тебя врезалась!

– Да ничего страшного! – отмахивается Рассел и отступает на шаг, словно стесняется своих размеров или думает, что мне они неприятны. Интересно, стал бы кто-то более стройный извиняться за это столкновение? Хочется его утешить, сказать, что меня совершенно не смущает его живот, однако я не представляю, как это сделать, и лишь покорно следую за ведением.

Песня заканчивается, большинство танцующих меняются в паузе партнерами, а мы по-прежнему держимся за руки.

– Видела вчера твой репортаж про пиклбол. Замечательно вышло!

Торренс танцует с Зарой; они весело болтают, словно подружки, которые давно не виделись. Может, так оно и есть.

– Получать зарплату за отстойную игру в пиклбол – вот жизненный успех!

– Мне нравится, что твои сюжеты не просто про спорт, а про людей.

– В этом вся суть! – улыбается Рассел, и вокруг его глаз собираются морщинки. Вблизи у него головокружительно длинные ресницы. Хорошо, что он меня держит – не страшно, если от восторга подкосятся ноги.

После следующей песни мы с Расселом садимся отдохнуть, а Торренс отходит к питьевому фонтанчику. Тут к ней приближается Сет. Он снимает шляпу и похлопывает Торренс по плечу. Она быстро оборачивается, и я жду, что сейчас начнется очередная перепалка, но вместо этого бывшая жена игриво хлопает Сета его же шляпой по груди. Он предлагает руку, Торренс, скептически приподняв бровь, переворачивает его ладонь в ведомую позицию и тащит Сета за собой на танцпол.

Одетые в одном стиле, они смотрятся прекрасно, и этим зрелищем зачарованы не только мы. Торренс отлично ведет, Сет не уступает ей в мастерстве. Они кружатся, то сближаясь, то отдаляясь, и не отводят друг от друга глаз. Оба словно преобразились, и от их танца у меня захватывает дух. Я понимаю, что это, возможно, ненадолго, что в понедельник на работе все будет по-прежнему, однако сейчас на танцполе происходит какая-то магия.

– Глазам своим не верю! – Рассел пихает меня локтем, и по коже разбегаются мурашки. – Отлично сработано, метеодевушка!

Еще через полчаса Зара выходит на середину зала и объявляет в микрофон:

– Всем добрый вечер! Те, кто уже бывал у нас, знают, что настало время именинников!

Все, кто знает, о чем речь, разражаются одобрительными криками, в том числе Торренс и Сет. Я вопросительно смотрю на Рассела, он пожимает плечами. Танцоры встают в круг рядом с Зарой.

– Те, у кого был день рождения на этой неделе, поднимите руки!

Никто не поднимает руку. Все переглядываются.

– Неужели ни у кого?

Рассел медленно поднимает руку.

– У тебя был день рождения? Когда? – шепчу я.

– Вообще-то сегодня… – смущенно отвечает он, пряча улыбку.

Мне было бы жутко неловко, а Рассел решительно выходит на середину круга.

– Поскольку вы у нас впервые, я объясню, – говорит Зара. – В свинговых танцах есть традиция – танец с именинником. Мы с вами начнем танцевать, а потом вас может перехватить у меня любой желающий. Готовы?

– Будем так считать.

Они начинают танцевать. Все хлопают в такт. Хотя Рассел новичок, в танце с Зарой он кажется более опытным. Потом ее место по очереди занимают другие партнерши, обычно на несколько тактов, и Рассел старается как следует их вести, все время добродушно улыбаясь. Из новеньких никто не решается – участвуют только опытные партнерши, в том числе Торренс. Когда ее сменяют, она подталкивает меня:

– Давай.

Приободренная, я выхожу на танцпол. Расселу не сразу удается поймать меня за руку. Мы делаем рок-степ-трипл-степ.

– Почему же ты никому не сказал, что сегодня твой день рождения? – спрашиваю я, когда он заводит меня в поворот.

– Я не любитель праздновать дни рождения. Не хотел раздувать из этого важное событие.

– Типа танцев с дюжиной незнакомцев?

– Именно!

Начинается последний припев. Я все жду, что Рассела перехватят, но никто этого не делает, и мы танцуем вместе до конца мелодии. Рассел заводит меня в «крэдл». Я со смехом качаю головой и шепчу ему на ухо:

– С днем рождения!

Давно у меня не было такого прекрасного вечера.

11. ПРОГНОЗ: надвигаются холодный фронт и лавина неловких ситуаций

Ежегодная корпоративная поездка на отдых – это скорее тимбилдинг, чем настоящие каникулы, но в этом году у меня есть дополнительные основания ждать ее с нетерпением. Торренс, как глава комитета по планированию, забронировала спа-коттедж в пригороде Ванкувера, и мы с Расселом планируем поехать туда вместе, чтобы получить дополнительное время на обсуждение наших коварных планов.