Программист (СИ)

— Мы послы от Империи Серции! Империя предлагает вам помощь!

— Помощь? С чего вдруг?

— Императору понравился ваш стиль правления. Он решил поддержать вас и вашу страну!

— Что вы просите за вашу помощь? И что мы получим взамен?

— Все просто — вы становитесь вассалом Империи. И, Империя вас защищает, и торгует самыми лучшими товарами без наценки!

— И все?

— Ну, вроде. По крайней мере, все, что я запомнил. Бумага у меня есть, могу показать! Если пустите, конечно.

— Хм… Пропустить одного посла! Остальные пусть ждут!

Фух, не расстреляли, уже хорошо. Я слез с Феофана, и спокойно прошел за ворота. Там с меня тут же потребовали бумагу. Я её достал и с поклоном передал царю. Он долго читал, но в конце концов удовлетворенно кивнул.

— Что же, мы не против таких условий. Только разрешите один вопрос, посол.

— Да?

— После вашего проезда пограничники были убиты. Как вы это объясните?

— Никак. Когда мы проезжали, они были живы. Как их убили?

— Насколько я понял — стрелы и магия. И да, я знаю, что именно вы здесь не при чем, просто может вы что-то не так поняли в разговоре с Императором?

— Что вы, вот официальная бумага! Там что-то есть про завоевание?

— В том то и дело, что нет… ЧТО же, ваша дипломатическая миссия окончена успехом, рады будем видеть вас здесь. Но все же попрошу вас разобраться с парой проблем…

— Что за проблемы?

— На юге от дороги есть маленький форт разбойников. Мешают, а прогнать не получается — у них какой-то странный маг. Наши маги не справляются. Поможете?

— Да, хорошо. А вторая?

— Разберитесь с убийцами пограничников. Прошу.

— Хорошо. Даже есть пара мыслей… Я пойду?

— Да, доброго пути.

Я выскочил за ворота и вскочил на Феофана. Раздав нужные команды. Мы двинулись в обратный путь. Но сначала — в форт.

Станислав.

Мы ехали, убивая всех, кого видели. Но это сильно замедлило нас. Внезапно, на юге от пограничной заставы мы увидели маленький форт. За те три часа, что мы ехали, это было прямо разнообразие в этом степном пейзаже. Мы подъехали на полкилометра к форту, как внезапно над фортом сгустились тучи, и начали появляться магические круги. Рядом охнула Лимма.

— Что?

— «Гнев Войны»…

— Еще не привыкла? Вова колдует, опять…

— Это не Владимир.

— А кто тогда?

— Судя по характеру энергии… Мой брат. Но этого не может быть!

Круги между тем полностью появились, но были какими-то блеклыми. Судя по всему, заклинателю не хватало силы для полного заклинания. Внезапно над фортом замерцала ярка золотая воронка.

— «Туннель силы». Вот он как раз сделан Владимиром.

— Интересно, что будет?

Впереди полыхнуло, и в форт врезался вал силы. Даже отсюда было видно, как камень закипает и мгновенно испаряется. Минута — и форта нет. А на холме с противоположной стороны стали видны фигуры людей и больших волков. Фигура в тяжелых доспехах похлопывала по плечу более мелкую фигуру в мантии. Так же ему что-то шептала на ухо какая-то женская фигура. Да, это Вова…

За холмом послышался шорох, и мы решили свернуть туда. Какая удача! Десяток местных. Гимт выстрелил, собрался натягивать тетиву повторно, но замер. Потому как его стрела зависла в воздухе. А команда Вовы быстро мчалась к нам. Ну е-мое… Однако первой подала голос Лиэрина.

— Избранный, как это понимать?! Вы должны защищать разумные расы от порождений Хаоса! А вы что делаете?!

Гимт фыркнул сквозь зубы, и спросил меня:

— Лидер, может и она Несогласная? Где это видано, чтобы эльфы на волках разъезжали?

— Подожди, Гимт! Лиэрина, а понимать это просто — у меня приказ от Матери.

— Что?

— Мать Леса приказала очистить эту землю.

— Не верю… Вынуждена вас расстроить. Буквально полчаса царь этой земли согласился на союз с Империей. Отныне этой стране помогает Империя, так что…

Гимт, следуя своему обыкновению, решил наехать:

— Да завали свою пасть! Видели мы Империю в…

Перед конем Гимта появился столб из света, который буквально за пару секунд выжег колодец в земле. В беседу вмешался Владимир.

— Гимт, еще раз попробуешь что-то сказать, я смещу этот луч на твою макушку. И да, я не забыл, как ты пытался присвоить себе мою куртку. За это ты тоже получишь.

— Че?! Да ты знаешь, кто…

Под конем Гимта появился белый магический круг. Лимма рядом тихо охнула и громко приказала Гимту заткнуться. Объяснила это так: «Если ему что-то не понравится, твои кости отправятся в путешествие до центра планеты!» Что же, можно продолжить разговор.

— Вова, что вы тут забыли?

— То есть ты забыл нашу встречу у шлагбаума? Дипмиссия мы!

— И?

— Вот не надо «и»! Не забывай, что я — подданный Империи. Империя поддерживает эту землю. А значит, пока я здесь, я могу помочь местным жителям, и еще чуть заработать. И все официально.

— Ой, какими мы стали правильными! Что-то ты отказался быть нормальным Избранным, пошел по непонятному пути…

— Стас, давай не сейчас. Проблема в другом. Прости, но тебе придется вернуться ни с чем.

— А то что?

— Я буду вынужден сдерживать тебя.

— А что не убьешь?

— Друзей не калечу.

— Каких друзей? Нас, что ли?

— Стас, не хочу так шутить, но все же спрошу: чем вы таким занимаетесь с Химелией, что у тебя память отшибло?