Программная ошибка

— Восемь! — объявили тем временем результат Дараи. Ричард вытащил свой лук. Тот выглядел едва ли не скромнее, чем среднего уровня оружие девушки. Это никого не удивило: высокоуровневые предметами могли пользоваться только игроки, достигшие определенного уровня в своем умении. Поскольку Ричард был Воином, в первую очередь он качал боевые навыки, а не стрельбу из лука.

— Даже не знаю, смогу ли я побить это, — с прежней улыбочкой протянул Ричард. Он нарочито тщательно прицелился и, наконец, спустил тетиву.

— Восемь!

— Вау, — парень издал фальшивый вздох облегчения, — Я так разволновался, что, думал, не попаду.

Его издевательскую речь толпа встретила восторженно.

— Давай Ричард!

— Поднажми!

— Ого, а он даже не Лучник…

Дарая снова натянула тетиву. В этот раз до девятки ей не хватило буквально несколько миллиметров. Снова восьмерка.

— А вы не сдаетесь, — Ричард даже захлопал в ладоши, — Как похвально…

Он беседовал с Дараей, одновременно натягивая тетиву. На мгновение его взгляд стал особенно ехидным, и Ричард выстрелил — даже не глядя на мишень.

— Девятка! — толпа восторженно взревела. Со стороны выстрел действительно выглядел зрелищно, но меня передернуло от такого фанфаронства. Гильдиец определенно издевался над Дараей, решив устроить показательную порку для нахальных игроков, которыми он нас видел.

Судя по раздражённому блеску в глазах, Дарая тоже раскусила план соперника. Для прямолинейной девушки как она, все эти игры наверняка были двойным мучением.

Последний выстрел моей новой компаньонки не принес сюрпризов — снова восьмерка. Весьма достойный результат для Лучника среднего уровня, если бы ее соперником не был проклятый Ричард.

— Прекрасный результат, — уже не стесняясь, изгалялся он, — Любая гильдия примет вас с распростертыми объятиями. Ну… кроме Алой розы, конечно.

Он закрыл глаза и выстрелил. Увидев результат, толпа ахнула. Стрела попала прямо в десятку.

— Приходите, когда сможете добиться чего-то подобного, — Ричард улыбнулся под аккомпанемент восхищения его блестящим результатом, — Хотя нет. Чего-то получше. В конце концов, из нас двоих, это вы здесь Лучник.

Дарая коротко поклонилась сопернику, признавая поражение. Разглагольствования гильдийца наверняка ее задели, но девушка не позволила эмоциям отразиться на лице.

— Уверены, что хотите продолжать? — тем временем обратился ко мне Ингмар. Судя по скучающему выражению, результаты испытания не стали для него сюрпризом. Я с трудом подавил раздражение. Гильдия Алой розы слишком много возомнила о себе, обращаясь с игроками подобным образом. Что, если бы на месте меня и Дараи были обычные игроки, а не агенты Компании? Такое отношение могло навсегда отвратить как от гильдии, так и от самой Игры.

— Разумеется, — моя улыбка по любезности не уступала оскалу Ричарда. Что говорить, годы юридической практики не с лучшей стороны сказались на моем характере. В реальной жизни мне встречались оппоненты, которые раздражали куда больше, чем гильдия Алой розы. По сравнению с ними попытки Ричарда вывести меня из себя были просто играми в песочнице, — Когда еще выдастся возможность сразиться с таким способным воином!

Заслышав издевку, Ингмар подозрительно покосился в мою сторону, но комментировать не стал. Мишени убрали, и Ричард поспешил первым занять позицию на тренировочном поле. Он принял нарочито небрежную позу и даже не потрудился пока достать меч. Лицо гильдийца просто светилось от всеобщего восторженного внимания. В этом поединке он явно был любимцем и фаворитом публики.

— У тебя есть план? — Дарая тем временем неслышно подошла ко мне со спины и спросила шепотом. На секунду вопрос застал меня врасплох. Похоже, Дарая тоже не особенно верила в мою победу.

— Выиграть…? — если честно, такое отношение немного разочаровывало. Дарая совсем не верила в мои способности? Гораздо важнее, впрочем, было другое.

Похоже, Компания тоже не знала мой уровень.

Мое настроение сразу поднялось. Я скрывал уровень и класс от других игроков, чтобы не привлекать излишнего внимания, но и подумать не мог, что Компания тоже не в курсе моего прогресса. Это было приятно. Компания следила за всеми моими движениями. Было здорово, что хоть какой-то личной информации удалось скрыться от их всевидящего взора.

Представляю, как их это бесило.

С поднявшимся настроением я последовал за Ричардом на тренировочную площадку и открыл инвентарь. В моем арсенале имелось несколько мечей — полученных в результате квестов и приобретенных самостоятельно — и я на секунду задумался о выборе. Требовалось что-то достаточно эффективное, но не слишком бросающееся в глаза. Я выбрал меч Темного всадника.