Прогулка по Порталам

Рангзиб с ответом не спешил. Зато Стенн, отвесив приятелю тычок локтем в ребра, заметил:

— Да он просто струсил, что придется рассчитываться за пари, да, Красавчик?

— Я вовсе не струсил, — проговорил Рангзиб, не дыша.

— О, я ведь так и не выяснила, сколько стоила моя жизнь, да?

Не желая отвечать на провокационные вопросы, Хольфстенн встал, поймал Рангзиба за шиворот и потащил вверх. Тот нехотя поплелся за гномом.

Данан взглянула на Вальдриссана:

— Что будешь делать дальше?

Тот ненадолго застыл. Задумчиво потер подбородок, зачесал волосы со лба.

— Дождусь тут Сагимора. А потом подумаю, как использовать Длань с большей пользой.

Данан улыбнулась не сразу. Глубоко вздохнула и поднялась.

— Спасибо, Вальдр.

Темный эльф все еще супился. Понимала ли она, что оставляет Длань Безликого в руках того, кто уже владеет Медалью Крови и Фиалом Бурь? Вальдриссан хотел было спросить, но смолчал. Понимает, как пить дать. Тальвада оказалась права: командор Калагорна и впрямь стоила дорогого.

Вальдриссан поднялся на ноги и, покрепче обхватив древко посоха, расправил плечи.

— И тебе, чародейка Таламрин.

Женщина оглянулась на Жала и движением головы указала на выход: проводи меня. Когда они вышли на улицу, в густую ночь, пряный воздух зимнего Керума приятно остудил голову и освежил легкие.

— А меня ты, стало быть назад не зовешь? — спросил эльф, качнувшись на пятках.

— Прямо сейчас — нет, Тальвес. — Данан не стала уходить от ответа. — Думаю, мне нужно хотя бы немного побыть одной, без магии, демонов и исчадий. И без лишних вопросов с мужчинами.

— А потом? — Эльф спросил нейтрально, но Данан слышала, что выдох застрял у него поперек горла.

— А что будет потом, увидим потом.

Жал кивнул.

— Я хотела предложить тебе кое-что.

Мужчина почувствовал, что слова не идут с языка, а горло сдавленно тем, что они наконец одни. Движением головы эльф выказал интерес: слушаю.

— Кадфаэль кажется разоренным. Думаю, это хорошая возможность получить собственную крепость и устроить жизнь подходящим образом.

Жал не поверил.

— Кадфаэль?

— Ну да. Люди там остались. Когда станет известно, что колдуна в башне больше нет, туда начнут стекаться и другие. Кладбищенские Псы, захватившие прежде берег, курировали всю торговлю, оставляя население нищим. И тем не менее, порт — это всегда хорошие возможности, чтобы построить действительно процветающий город.

— Таренгар Неумолимый, — взмолился Жал. — Данан! Я убийца, а не губернатор!

— Ты убийца с самой роскошной совестью, что я могла бы себе представить.

— Я ничего не смыслю в управлении. И в застройках. И вообще, с чего ты взяла, что я соглашусь? Что, в Кадфаэле своих людей мало?

— Людей там полно. А вот амниритовых эльфов — дай бог, хотя бы один появится.

Жал покачал головой:

— Это вовсе не смешно, Данан, — нравоучительно изрек эльф.

— А я и не шучу. Порой просто необходимо начинать что-то новое. Почему бы не там? Время действительно благоволит. А что касается города, поверь, чтобы возродить и укрепить такое место, как Кадфаэль, тебе понадобится только одно.

— Чудо, — мрачно пригвоздил Жал. Данан рассмеялась.

— Хороший торгаш! И, по счастью, мы знаем одного такого.

Жал нарочито медленно обернулся к Данан и выпучил глаза.

— Он что, достал тебя в Калагорне?

Данан развеселилась пуще прежнего.

— Отнюдь. Но в Таз’Гарот Стенн не вернется, тут и предсказатель не нужен. Все время сидеть у моей юбки ему вряд ли понравится. В Кадфаэле ему будет, где развернуться. Да и рядом с тобой… Да, рядом с тобой ему тоже вполне хватит приключений. На всю его теперь уже бесконечно долгую, как и у тебя, жизнь.

Жал сначала улыбнулся, а потом почувствовал, как что-то екнуло в груди. Он поймал Данан за руку, развернув на себя рывком.

— Бесконечную жизнь, которую ты хотела получить от Фирина для себя, верно?

Эльф почувствовал, как дернулась женская рука в его ладони.

— Для себя, чтобы… вытащить меня и… — Он так и не рискнул сказать вслух: «И быть со мной. Сейчас или позже, когда бы умер тот твой «нормальный мужик» Но ты хотела прожить со мной вечность… или… или так долго, как сможешь, верно?» — Я прав?!

Данан накрыла его губы рукой, которую стремительно вырвала из хватки. Жал сглотнул, словно желая еще что-то уточнить.

— Прости, Тальвес, — шепнула женщина. Эльф отодвинул руку от собственных губ.

— За что ты извиняешься?

— Я сделала, что могла. И этого не хватило. Но, по крайней мере, ни тебе, ни Стенну не будет так уж одиноко. Друг — это очень важно. Порой даже важнее любовников.

Жал поймал ее кисти и слегка встряхнул. В его глазах и голосе собрались слезы:

— А ты, Данан?!

Данан резко втянула воздух — и шумно выдохнула. Чтобы не расплакаться тоже. Хватит уже.

— А я вернусь в Калагорн. И буду жить эту жизнь так, как у меня получается. Она ведь все еще продолжается, Таль… Жал.

Ее обращение резануло по сердцу отравленным клинком.

— Мы… еще увидимся?

— Я буду здесь каждый год до и после встречи командоров. — Ответ чародейки не заставил себя ждать. — И, может, чуть чаще, — улыбнулась она. — Ты знаешь, я люблю Керум.

«А я люблю тебя»