Прогулка по Порталам

— И что? Это все? Никаких дурацких советов? Вроде "Попробуй надраться как следует" или "Погуляй по замку без штанов, как Рангзиб"?

Стенн усмехнулся:

— Я бы посоветовал тебе как следует надраться и потрахаться. Но, думаю, сейчас это для тебя не лучший путь.

— Пожалуй. — В ее улыбке сквозила обычная грусть.

— Не расстраивайся, Дан, я, — гном стукнул себя ладошкой по груди, — точно люблю тебя. Без всяких сомнений. И буду любить всегда. Наверное, теперь я могу так говорить.

— Бесспорно.

Гном чуть запрокинул голову. Оперся на выставленные назад руки и вздохнул:

— Ты правда хочешь, чтобы я уехал в Кадфаэль?

— М-м, не хочу. — Данан повторила его позу и покачала головой. — Но сейчас хороший шанс. Такого еще долго не представится.

— Твоя правда. Однако… оставлять тебя одну…

— Кто сказал, что я одна? — Чародейка поглядела на гнома. — У меня есть Рендел. Да и Рангзиб остается. И потом, я же все еще… — она запнулась, — все еще командор Смотрителей Пустоты.

— Держись за это, — посоветовал Стенн. — Держись, как держались Тальвада и Редгар, чтобы не сойти с ума. И не кисни, ладно?

— Мне, должно быть, не к лицу.

— Мы с Жалом будем тебя ждать в Керуме. Каждый год.

— Ждите. Но не забывайте, что для любого из вас в Калагорне открыто. Даже тогда, когда меня нет здесь.

— Само собой.

— Дать тебе знать, когда я соберусь в Руамард к Даангвулу?

— Еще спрашиваешь? — воскликнул гном и, хлопнув себя по ногам, решительно встал. — Предлагаю вообще запланировать это, как важнейшее ежегодное событие!

Данан выгнула бровь.

— Унре только что сказал…

— При всем уважении, что он понимает в веселье?

Данан улыбнулась и встала тоже.

— И правда.

Только у двери Хольфстенн позволил себе еще одно замечание:

— Он вернется.

— Кто? — «Жал или Тай?»

— Кто-то из них двоих точно. Вот увидишь. Вам всем надо немного времени.

— Не хочу думать об этом сейчас.

— Как скажешь. — Они вышли в коридор, и Хольфстенн вновь извергся блестящей идеей:

— Слушай, а ты не хочешь написать на меня завещание? Ну, знаешь, на свою долю в рудниках брата? Вдруг у меня будут проблемы с деньгами в Кадфаэле?

Данан скосила на гнома взгляд и все-таки под его смачное ойканье ткнула кулаком в плечо.

Данан старалась держаться наособицу. Как она ни пыталась расслабиться, слова Унре не шли у нее из головы. Блуждающий взгляд женщины лениво переползал по лицам гуляющих, и она не сразу поняла, что ищет среди них статного блондина. Похоже, она все-таки ждала, что Тайерар выберет Калагорн вместо Цитадели Тайн.

Как жаль. Но стоило ли ожидать чего-то другого? Никто не хочет быть смотрителем Пустоты. И никто не захочет быть со смотрителем Пустоты.

Несмотря на то, что формальным виновником торжества был именинник Хольфстенн, львиная доля внимания сейчас перепадала Рангзибу.

Гном гномом, а те’альдинец стал настоящим героем вечера. Хольфстенн, впрочем, тоже нашел свой клочок последователей, которым с готовностью демонстрировал подарок командора — застежки для бороды, выполненные с филигранной точностью. Они вперемешку были изготовлены в виде кружек, над которыми пенится выплескивающийся эль, в форме маленьких фляжек, на парочке более или менее привычных, гном отыскал гравировку в виде секиры, еще на каких-то прочитал трогательные надписи:

«Так выглядит озарение!»

«Жеваная задница»

«Я однажды получил в глаз»

И много каких еще. Все — его фразочки, над которыми Данан всерьез смеялась за годы знакомства. Он даже не думал, что она так трогательно хранит воспоминания обо всех их приключениях.

Гном поймал на себе взгляд чародейки и широко улыбнулся. Отсалютовал ей кружкой в одной руке, в другой повертел прядку густой медной бороды, окольцованную застежкой. Словно хвастаясь и благодаря одновременно.

Данан ответила на салютующий жест и тоже выпила.

— Рад, что ты вернулась, командор, — шепнул подкравшийся сбоку Рендел. Данан, не оборачиваясь, скосила на мужчину взгляд, ощупала снизу-вверх.

— Сыкуешь быть командором?

— Вы б знали, как! — так же шепотом ответил Рендел. — А это сложно? — спросил совсем тихо, для чего пришлось придвинуться к Данан поближе. Та вновь прошлась взглядом по смотрителю и вместо прямого ответа развела руки в стороны. Скривила дурашливое лицо. Рендел без труда разобрал смысл: «Да плевое дело! Посмотри на меня! Даже я справляюсь!»

Рендел отстранился и засмеялся. Он пытался скрыть смех за распитием эля, но настолько расхрюкался в кружку, что едва не подавился. Потом откашлялся, выровнялся, и заявил.

— Ну, между нами, командор, вы довольно безалаберная.

— Зато ты очень ответственный, — протянула Данан коварно сощурившись. — Хочешь подежурить этой ночью?

Он мог бы удрать с фразами в духе «Нет-нет», но вместо этого заявил:

— А можно не этой? У меня немного другие планы, — сказал Рендел, посмотрев перед собой. Данан проследила его взор и наткнулась на Райан Обри. Командор с интересом посмотрела на преемника:

— Ее брат не против?

— Так я ж не его собираюсь трахать.

Данан рассмеялась. Рендел залпом допил руамардский самогон, скривившись, выдохнул. Отставил кружку и как бы по секрету ответил более внятно: