Надпись висела в воздухе перед глазами Толика на расстоянии вытянутой руки, тот даже зажмурился и тряхнул головой, но она не пропала. Тогда он потянулся к ней рукой и дотронулся до горящих в темноте подземелья букв. На миг они разгорелись ярче, но после контакта с пальцами погасли.
Глава 1
— Кто здесь? Что вообще происходит? — в ответ тишина и только далёкие капли отбивают ритм. Толик взял со стены зажжённый факел и, подняв его повыше, пошлёпал вглубь пещеры. Матерясь и обещая оторвать шутнику всё что сможет при встрече. Пройдя, таким образом, минут десять он вышел в большой зал, в центре которого бушевало лавовое озерцо, а над головой нависли каменные сосульки. Сталактиты или сталагмиты? Какая к чёрту разница. Раздосадованный Толик голыми ногами пошлёпал дальше, смотря вниз боясь пораниться. На другой стороне озера стоял стол и кресло. В кресле кто-то сидел, но отсюда было не видно. Толик решил подойти поближе и обомлел. В кресле сидел чёрт, прям точь-в-точь как их и рисовали. Чёрная шерсть клочками на загривке вставшая дыбом и нос пятачком. Хвост как хлыст, которым он щёлкал и пальцы как у гориллы.
— Я же в больнице вроде был. Как так произошло? — Толик ткнул в чёрта факелом.
— О Толик! — Чёрт вскочил из кресла, как будто до этого и не замечал парня — ну наконец-то ты пришёл. Я уже час тебя жду, пока ты по стенке ковыляешь. Чего жмуришься всё приехали. Дай-ка сюда — и бесцеремонно отобрал у Толика факел. — Ты умер. Ну, почти умер. Поздравляю.
— Умер? А почему я здесь стою, а не лежу в могиле?
— Потому что. Тело там, в палате в коме, а ты здесь. Твоя душа если хочешь.
— И чего теперь?
— Давай посмотрим. — На столе появилась тоненькая дымящаяся красная папка. Чёрт надел очки и изучил содержимое — Нагрешить, как мы видим, ты особо не успел. Так по мелочи. Ну, собственно, хочу тебя обрадовать, можешь отправляться в Лимб. Самые мягкие условия в Аду.
— Ты спятил, что ли лохматый? Какой Ад. Меня в Рай должны отправить. Смотри сам. Не курю раз. Пью мало два. Служил в ВДВ, Родину защищал три. Понял чувырло? Да я на краповый берет, сдал бы, если не «Газель» …
— Мне на твои аргументы насрать! Здесь вот написано Лимб. Потому что не крещёный. У Нас реконструкция в Аду. Всё по товарищу Данте. Обновление в системе Ад 2.0. Первый круг для таких, как ты отличников воинской подготовки. Даже не сомневайся, тебе понравится. Да это даже не Ад Толик. Посидишь там тысяч пятьдесят лет, глядишь, пересмотр дела будет.
— Пятьдесят тысяч лет? Я же с ума сойду. — расстроился Толик.
— И не один раз, но мы здесь это лечим. Наловчились уже. — чёрт похлопал десантника по плечу.
— Нет, я не согласен. Хочу в Рай. Если уж умер, то только в Рай.
— Ты пока не умер. На волоске висишь. — Чёрт сменил свой дружелюбный тон, начиная, рычать — Рай это уже другая платформа там нет возможности вернуться. И вообще кто тебя спрашивать будет. Сейчас позову охрану, быстро запоёшь по… ааррггхх — как именно Толик должен запеть он не узнал, потому что двумя руками вцепился в чёртову шею и стал его душить. Лохматый сперва вырывался, норовил лягнуть копытом, но руки десантника сделали своё дело, и потусторонний житель обмяк. Толик ногой отбросил безжизненное тело к озеру и сам сел в кресло.
— Охрану он позовёт лось плешивый. А всё же, как отсюда выйти — задал он вопрос самому себе.
— Никак — ответили за его спиной, отчего Толик подскочил от неожиданности. Сзади стоял такой же рогатый с пятачком вместо носа с посохом в руке и какой-то тряпкой в лапе.
— Ты ещё кто такой. Опять пугать будешь?
— Нет, я по делу. Вы, стало быть, в Рай собрались молодой человек? — обойдя стол черт, встал подальше от Толика.
— Ага. Сейчас посижу немного и пойду. — неуверенно пообещал Толик.
— Я как раз вам хотел помочь. Прошу прощения за моего коллегу — он указал посохом на тело первого хвостатого, который, кстати, стал приходить в себя и уже ворочался, сбивая пламя с подпалённой шкуры. — Он забыл вам предложить кое-что. Дело в том, что отсюда и правда, нет выхода прямо в Рай. И вы физически туда не попадёте, но есть варианты. Вы можете отправиться в Девятый круг к Дьяволу.
— Сам туда иди. — огрызнулся молодой человек.
— Вы не поняли. Пройдя девять кругов, вы попадёте к Дьяволу. Мы его зовём Диабло у нас так сказать тысячелетие итальянской моды сейчас. Отсюда и Данте, и прочее. Так вот дойдя до нашего хозяина…
— До вашего хозяина. У меня нет хозяина чучело — перебил он чёрта.
— Не суть. Дойдя до Диабло, вы сможете через него разрешить все ваши проблемы. Возможно, повторяю, возможно, он решит вам помочь, и вы очнётесь уже там — чёрт потряс в воздухе копытом.
— Это далеко?
— Ближе, чем пятьдесят тысяч лет. Только вот идти вам будет трудно и опасно. Очень больно и иногда смертельно больно — обрадовался рогатый демон.
— Это как?