Прогулка в бездну

Медовый зрачок на краткий миг наливается яростью и… тухнет. И он, не говоря ни слова, передает Хаиде, которого я подзываю жестом, сначала ножны с мечом и кинжалом, что крепились на поясной перевязи. А затем и замотанный в грубую ткань двуручник, который он носит за спиной.

Остальные мрачно переглядываются, уже догадываясь, к чему мы готовимся, и без предупреждения отходят от нашей четверки: Асия, как ни странно, тоже остается рядом.

Минуты уходят одна за другой. Приходится не только вслушиваться в лес, ожидая нападения, теперь уже не диких зверей, а нечисти, разновидностей которой Даймоны вывели множество, но и следить за малейшим изменением в поведении дракона.

Мои чувства напряжены до такой степени, что еще не видя, я кожей ощущаю, как вскидывает руку Лера.

— Всем отойти.

Первое желание — нарушить брошенный хриплым голосом приказ и броситься на помощь. Но заметив, как медленно и осторожно отходит Асия, следую ее примеру. Ей лучше знать, что нас может ожидать. И даже если она и не знает точно, то степень возможных неприятностей она осознает намного лучше, чем я.

Тело Ригана, дергаясь в конвульсиях, падает на землю. Его форма начинает плыть, стремясь принять контуры ящера, но Лера, стиснув зубы, удерживает его в человеческом виде.

И лишь ожидание. Без возможности помочь. Видя, с каким упорством один стремится вырваться из-под контроля, а другой пытается удержать.

И каждое мгновение растягивается в беспросветную вечность, в которой кровь стучит в висках и глаза, до рези, до застилающей все пелены, всматриваются в сети заклинаний, что накладываются одна поверх другой, привязывая корежимого чуждыми силами Ригана к земле и отсекая от воздуха. Не давая возможности расправить крылья и опасть. Потому что теперь, когда присутствие дракона сделало защиту активной, становится видно, как туманная пленка в воздухе тянется к зыбкому мареву перепончатых полотен, искрясь атакующими матрицами Хаоса.

Перелом наступает неожиданно, когда уверенность в том, что ей удастся справиться с ним, практически исчезает. Его тело продолжает вздрагивать, но прекращает терять четкость очертаний. А потом и совсем замирает, лишь время от времени выгибаясь дугой.

— Быстрее, тащите его. — И это не голос, искореженный усталостью хриплый шопот.

Рамон и Талас словно только и ждали команды. Один перекидывает его через плечо, лишь чуть просев, когда поднимал. Второй бежит рядом, не давая дракону соскользнуть с плеча, когда очередной приступ тянет его тело.

Полоса защиты оказалась значительно шире, чем первые две. И я начинаю более уважительно относиться к этому летающему племени. Чтобы заслужить такое отношение со стороны Даймонов, нужно, действительно, из себя что-то представлять.

Мы останавливаемся, когда слабый, но вполне разумный голос Ригана просит вернуть его в вертикальное положение. Объясняя это тем, что рассматривать нижнюю часть оборотня, уже давно перестало доставлять ему удовольствия.

Да и взгляд Леры, которая буквально падает на руки успевшего первым Гадриэля…

Может, пора провести еще одну беседу со своим начальником разведки? Клятвы — клятвами… Но после своего пробуждения он несколько более раскован в отношении моей жены, чем мне бы это хотелось. Нет, у меня даже мысли не возникает о том, что за этим может стоять что-либо иное, чем дружба…

Вот только, отсутствие возможности остаться наедине, все стремительнее портит мой характер.

— Не знаю, стоит с этим поздравлять или нет, но первый уровень защиты мы прошли. Осталось всего два. — Несмотря на пафосность слов, ее голос звучит весьма невесело.

— Я думаю, мы может позволить себе отпраздновать это событие хорошим ужином и парой глотков вина, прежде чем пойдем штурмовать остальные. — Предложение Рамона пусть и звучит несколько неожиданно, но смотрится весьма привлекательно.

И судя по внезапно повеселевшим лицам всех остальных, находит отклик и у них.

— Всего парой? — Этот красавчик так и продолжает поддерживать Леру, не сводя с меня взгляда, в котором нет даже тени раскаяния. Хотя он и видит, что ее нахождение рядом с ним вызывает у меня не самый положительные эмоции.

— Парой. — Более жестко, чем мне хотелось бы, комментирую я его весьма откровенное желание превратить предстоящее мероприятие по снятию напряжения в грандиозную попойку. — И будь добр, передай мою жену ее должнику, а сам, вместе с оборотнями, займись поисками места для ночевки.

Лера вскидывает на меня удивленный взгляд, пытаясь понять, насколько много реального гнева в моем голосе. И я, успокаивая ее, стараясь, чтобы этого не заметил сам виновник небольшой разборки, качаю головой. И ловлю, в ответ, отблеск ее улыбки.

Если бы я только знал… Но я не знал.

И когда из поиска возвращаются одни оборотни, это становится для меня полной неожиданностью. А, глядя на растерянное лицо Черной Жрицы понимаю, что и для нее — тоже.

Глава 5

Олейор Д'Тар

Он вернулся на рассвете, когда первые лучи восходящего солнца начали окрашивать виднеющиеся вдали горные вершины в бледно-розовый оттенок.