Прогулка в бездну

— Кто передал это сообщение? — На лице Элильяра блуждала плотоядная улыбка, наряду с холодным, острым взглядом лучше всяких слов говорязая о тех планах, что начали выстраиваться в его голове.

— Лорд Алраэль Дер'Ксант, управитель Камариша.

— Похоже, я не зря пустил демонов в свою вотчину. Дочь Повелителя Арх'Онта оказалась столь же непредсказуемым фактором, как и ты с Лерой.

От открывшихся перспектив и странного ощущения, словно я осознал себя хищником, преследующим свою добычу, я не смог произнести ни слова, и лишь ответил улыбкой, очень похожей на ту, что украшала теперь не только Правителя, но и моего негласного наставника. Только теперь понимая, что означало то пресловутое «родство душ», про которое мне неоднократно твердила мама, объясняя, почему так легко и просто я вошел в наиболее узкий круг приближенных к Элильяру существ.

— Мне связаться с Властителем Тахаром?..

— И с Аароном тоже. Согласуй с ними встречу, желательно, нынешней ночью. А сам, после того, как отправишь меня к ним, потренируешься в исполнении моей роли. Теперь, когда дата покушения подтвердилась еще из одного источника, мне не хотелось бы вспугнуть заговорщиков своими неожиданными исчезновениями.

— Мне позволено будет уточнить, мой Лорд, — и получив кивок, на излете которого в его глазах уже было заметно понимание моего вопроса и даже был виден ответ на него, я продолжил, — Вы сегодня ожидаете кого-нибудь в своих покоях?

Я позволил себе этот намек уже в третий раз за это, довольно короткое общение, но впервые он прозвучал в присутствии того, кого нельзя было отнести к «семье», но кто был к Элильяру не менее близок, чем мы. И делал это не столько для того, чтобы тот мог оценить мое чувство юмора, но и чтобы прощупать, возможен ли мой переход на несколько иной уровень общения с тестем моей матери, несмотря на высокую оценку моих способностей, продолжавшим воспринимать меня скорее как несмышленого мальчишку, чем мужчину.

Впрочем, у него были для этого все основания: моя верность «невесте» уже не раз озвучивалась, как предмет для подражания для некоторых, весьма свободно относящихся к плотской любви эльфов. Правда, тот же самый эльф, которому все это высказывалось, не замедлил парировать этот тезис другим, намекая на то, что некоторые, подразумевая под этим меня, умеют очень хорошо скрывать свой интерес к представительницам прекрасного пола. И, надо сказать, был не так уж не прав, что и доказал, выследив меня во время очередной прогулки в родной мир, тем самым выиграв у меня пари.

— Лорд Саражэль, подберите нашему юному другу даму, которая сможешь скрасить одиночество «липового» Правителя и не сможет сравнить его и мои особенности такого времяпровождения.

— Не стоит, мой Лорд. Правитель Ксандриэль прислал Вам копии отчетов своей разведки по Даймонам и дюжину бутылок лучшего вина из своих подвалов. Так что Вы всю ночь проведете, разбирая бумаги и наслаждаясь изысканным букетом этого благородного напитка. Ну, а если позволите, то лично я могу составить Вам компанию. Тем более что подающий столь большие надежды молодой человек, вполне заслуживает того, чтобы я уделил ему чуточку моего драгоценного времени.

Да… нашел с кем связываться. Они в эти игры играли…

— Прекрасно. Так и решим. Тогда, Александр, я жду тебя к ужину. А пока ты будешь связываться с правителями, мы с Лордом обсудим те вопросы, на которых он должен будет заострить твое внимание во время вашей ночной беседы.

Сделав вид, что нисколько не заметил тех добродушно-насмешливых взглядов, которыми обменялись два эльфа, я склонил голову, пряча под опущенными ресницами блеск в глазах, очень схожий с тем, что мог наблюдать у них, и вышел за дверь.

В очередной раз убеждаясь в том, что нашел на Лилее то, чего был лишен на Земле: не отца, но того, кто совместил по отношению ко мне и отеческую заботу, и терпение учителя, и надежность друга и, самое главное, открыл мне понятия чести и долга.

Князь Аль'Аир

Эти дни после ухода команды слились у меня в одно чувство, которое занимало меня всего: ожидание.

И если внешне только самые близкие ко мне могли заметить что-либо необычное, то внутренне я был похож на натянутую на тетиву стрелу: достаточно было малейшей неожиданности, чтобы она сорвалась, устремляясь к своей цели. Вот только… понятие цели было столь неясным и размытым, а цена настолько высока, что убедить себя в необходимости и того и другого, я не мог. Как ни старался.

Нет, понятие риска, даже риска, связанного с чьей-то жизнью, для меня было вполне приемлемым: когда речь шла обо мне самом или любом из тех, кто своим образом жизни избрал защиту других. Но когда это касалось женщины… той, чьим предназначением было рожать и растить детей…