Прогулка в бездну

Упоминание о Повелителе, причем, сделанное не без умысла, вызвало в душе приятный отголосок. Когда я отправлялся за Элильяром, даже предположить не мог, что вернемся мы во дворец усиленным не только по численности, но и по представительности, составом. А уж когда портал схлопнулся за нашими спинами, в очередной раз сумел убедиться: встреча с демонами для неподготовленного к этому зрителя, может закончиться для последнего психологическим шоком. Трудно поддающаяся описанию хищная грация, совмещающая в себе изящество и мощь, размеры, впечатляющие собой в любом, сколь огромном помещении, вышколенная до полного единения слаженность действий и… похожая на легкое чувство превосходства насмешка в черных глазах, которая чудилась, стоило лишь в них заглянуть.

— Будем считать — дуэль отменяется. А все остальное может подождать, пока я умоюсь и приму более приличествующий Советнику вид.

— А если бы это было приглашение Элильяра посетить его?

Ох… и до чего же я люблю эту компанию: даже самые простые вещи они готовы превратить в балаган. Или… проверку. И можно сколь долго раздумывать, участником чего именно ты являешься в данный момент, но так и не разобраться в этом.

— Ты бы со мной так долго политесы не разводил. — Я сильнее запахнул полу не очень-то и любимого мной одеяния и уже направился в сторону ванной, когда в голове всплыли два, никак не связанных друг с другом вопроса. — Ты хоть догадался приказать подать нам завтрак? — И не успел он еще кивнуть (впрочем, ничего другого я и не ожидал), как я выдал следующий. — Еще не ложился?

Вместо ответа, он позволил себе слегка ослабить контроль. Дав проявиться той усталости, что хоть и не бросалась в глаза, но стала заметна по чуть более резким, чем обычно, движениям.

— Располагайся. Я быстро.

И я действительно постарался сделать все, что намеревался, достаточно резво. Не столько из желания как можно быстрее узнать, с чем же ко мне мог заявиться ранним утром начальник личной разведки темноэльфийского правителя, сколько понимая, что это должно быть достаточно важно, чтобы разбудить меня.

Так что вернулся я в гостиную, облачившись в любимые кожаные штаны, заправленные в мягкие высокие сапоги и белоснежную, украшенную кружевом рубашку, еще до того, как служанка-полукровка, бросая на Саражэля полный томных намеков взгляд, закончила сервировать стол.

Тот же… не сводил глаз с портрета Альены, украшавшего одну из стен комнаты, совершенно не замечая стараний девушки. Ну, или… делал вид, что не замечает. В отличие от большинства своих соплеменников, этот эльф отличался неистовой привязанностью к одной даме, уже несколько столетий делившей с ним тяготы его нелегкой жизни. Причем, будучи одной из самых красивейших эльфиек, что мне довелось встречать, успевала совмещать прелести светской жизни и звание Мастера Клинка.

— Она прелестна. — Это было первое, что он произнес, как только не добившаяся успеха барышня, до последнего не терявшая надежды, упорхнула за дверь. Но не успел я с ним согласиться, как вторая фраза заставила меня весьма двусмысленно фыркнуть. — Тебя не смущает, что она — дракон?

— После ученика-Даймона можно уже делать вывод, что меня трудно чем-либо смутить.

Его взгляд, который он бросил на меня, был пронзительно ясным и… намекающим на то, что у некоторых шуточек должны быть довольно четкие границы.

За которые переходить не стоит.

Вот только… это было одним из первых уроков, который преподал мне Гадриэль. И настолько жестко, что запомнил я это надолго: лезвие его меча холодило кожу, а взгляд при этом был настолько лишенным каких-либо чувств, что сомнений в моей дальнейшей судьбе у меня не возникало до тех пор, пока он не отбросил клинок в сторону и не подал мне руку, помогая подняться с земли.

Но я был готов простить ему это за ту подсказку, что увидел там же, потому что теперь я был фактически уверен в цели его появления здесь и от этого… мне стало чуточку легче. Хоть терпение и входило в разряд моих достоинств, но только мне было известно, сколько сил уходило на то, чтобы поддерживать эту славу.

— Прошу. — Я предложил ему самое, с моей точки зрения, уютное место за столом: с него портрет моей будущей невесты смотрелся в самом выгодном ракурсе и разлил вино. Всего на четверть заполнив бокалы и щедро разбавив водой: мне, похоже, предстояли серьезные дела, да и для него вопрос об отдыхе так и оставался открытым. — Насколько я тебя понял, наш коммандер думал не долго?

Он ответил сразу, ничем не продемонстрировав своего удивления. Правда, выписывая вилкой по тарелке замысловатые узоры, вместо того, чтобы заполнить ее чем-нибудь аппетитным, от одного перечня которого яростно начинала вырабатываться слюна.

Вряд ли он пришел сюда, не получив благословения Элильяра… но, какие-то опасения у него, так и остались. Или… меня ожидал сюрприз.

— А ты думал, что тебе придется пытками добиваться его согласия?!

И опять… взгляд подернут туманом, вилка брошена у девственной чистой тарелки, а палец оглаживает, лаская, ножку бокала.