Прогулка в мир тьмы

И мы отправились дальше вдоль стены. Наташа старательно освещала фонарем каждое окно, надеясь высветить хотя бы внутреннюю обстановку помещения. Но тщетно – старые шторы, давно потерявшие свой изначальный цвет, надежно скрывали внутреннюю часть здания от наших нескромных глаз. Только в одном окне уголок шторы был отодвинут, и мы, поочередно подтянувшись на подоконнике, имели счастье лицезреть небольшой участок пола с валявшейся на нем газетой и чем-то круглым – не то клубком, не то мячиком. Да уж, любопытное зрелище, нечего сказать!

Мы свернули за угол, миновали узкий торец здания, не имевший окон, одну лишь замурованную дверь, и оказались с другой стороны, где в паре метров от стены проходил высокий забор, тоже с колючей проволокой наверху. Здесь, как и предрекал Колька, оказался такой же ряд окон. Растительности между стеной и забором практически не было, и мы, уже не боясь споткнуться, смело двинулись вперед. Кремнева подняла фонарь, освещая окна.

– Наташа, тебе не тяжело? Может, давай я фонарь возьму? – заботливо спросил Колька. – Заодно и подниму его повыше. А то будет обидно, если мы не увидим здесь ничего интересного!

Я уже давно заметила, что Колька, в обыденной жизни задира и хулиган, обращаясь к Кремневой, сразу превращается в кроткого ягненка. Думаю, Наташа смогла бы его перевоспитать, если бы захотела. Или сочла нужным. Но, похоже, Колька нравится ей таким, какой он есть.

– Нет уж, я сама, – улыбнулась в ответ Наташа.

– А-ай! – раздался пронзительный визг над самым моим ухом. Оказалось, уставившись на зашторенные окна, мы совершенно не смотрели под ноги, и в результате Лиля едва не провалилась в открытый канализационный люк. По счастью, ухватившись за идущих рядом мальчишек, она сумела удержаться, а ее испуг перешел в гнев: – Наташка, елы-палы, хоть бы раз под ноги посветила! Убиться же можно!

Кремнева поспешно осветила место происшествия. Небольшой люк, прямоугольный, с каменными краями, зиял перед нами. Дна видно не было, и все понимали – Лиля легко отделалась.

– С вами только куда-то ходить, костей не соберешь! – не унималась она.

– Сборщики металлолома и сюда добрались, крышку сняли, – сказала Ника. – Наташ, посвети вперед, вдруг там еще люки есть или другая какая-нибудь мерзопакость.

Кремнева послушно осветила пространство между стеной и забором. Там пролегала ровная асфальтированная дорожка, и ни люков, ни другой «мерзопакости» больше не предвиделось.

– Ну как ты, Лиль, ноги целы? – участливо спросил Стас.

– Да целы вроде, – проворчала она. – Пошли уже.

Мы старательно обошли злополучный люк, после чего Наташа снова перевела фонарь на окна…

Вроде бы кто-то закричал, не помню. Может быть, и я. А может, никто не кричал, просто страх так полоснул по моим нервам, что я плохо запомнила этот миг.

…повернув голову в нашу сторону, из ближайшего окна на нас смотрел ребенок. Маленький, лет пяти-шести, но как смотрел! Дети так смотреть не могут, это был полный ненависти и цинизма взгляд взрослого, много повидавшего, уверенного в себе существа. В следующий момент он поднес лицо к стеклу чуть ближе – жутко было смотреть, как детский ротик кривится в злой ухмылке.

Теперь уже точно кричали. Наташа Кремнева, панически визжа, бросилась назад, не разбирая дороги, бестолково размахивая фонарем, и едва не влетела в тот же самый люк. По счастью, реакция Кольки была отменной – он резким рывком нагнал ее и поймал за руку:

– Да погоди ты! Надо разобраться, как этот ребенок там оказался? Кто-то же его запер…

– Это не ребенок!!! – заорал Славик, срываясь на визг. – Это снова он! Бегите, дурачье, бегите, пока целы! Говорил же я вам…

Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и бегом бросился обратно. Ничего не понимая, я мчалась за ним. Пулей пронеслись мы через двор, – я по дороге оглянулась и увидела, что остальные бегут следом, но остановиться Славик мне не дал. Мы перемахнули через забор, после чего он снова схватил меня за руку и повлек за собой дальше. И только выбежав за пределы поселка, у самой трассы, Славик сбавил скорость, перейдя на шаг. Молча, с убитым видом, он проводил меня до дома, игнорируя все мои попытки завести разговор, и лишь у самого подъезда скупо попрощался:

– Ладно, Тань, пока…

– Пока, – ответила я холодно – его дурацкая скрытность задела меня за живое, и я раздумывала, не обидеться ли на него всерьез.

Он быстро зашагал прочь, но через несколько шагов обернулся и крикнул вполголоса:

– Ты это… осторожней будь. В поселок больше не ходи и остальным скажи… Я, если смогу, потом позвоню.

Славик махнул на прощанье рукой и заторопился к трассе. Какое-то время я еще видела в свете фонарей удаляющийся силуэт, пока его не скрыли растущие вдоль дороги деревья.

Глава 3