Прогулка в мир тьмы

– Верно. Старого негодяя даже не судили – все это время он сидел дома и близко не подходил к поездам.

– Думаю, колдуну это и необязательно.

– Правильно мыслишь. Вот только через некоторое время к нему в дом явилась третья дочь покойной жены – и выпустила в него шесть пуль.

– Вот это да! – воскликнула я.

– Он умер сразу. Убийцу не нашли, ее никто не видел, а жила она далеко…

– А вы откуда знаете тогда, что это была она?

– Вот тут и начинается самое интересное, – подняла палец Алевтина. – Откуда знаю, это ерунда. Я с ней была знакома, и она все мне рассказала. Важно другое – она жила в этом поселке.

– Она тоже умерла?

– Да. Через месяц после убийства, – мрачно кивнула Алевтина. – Ее нашли на насыпи, здесь, недалеко от станции. Эта девушка выпала спиной вперед, будто пятилась к открытой двери. Потом пассажиры из рокового поезда рассказали, что видели, как огненно-рыжая девушка встала и пошла к тамбуру, а вслед за ней туда скользнула какая-то невнятная фигура, никто не разобрал, кто именно.

– Вы сказали, она была рыжая?

– Ах да, забыла сообщить о важной детали – вся эта семья, и мать, и три дочери – имели ярко-рыжие волосы. Рыжий цвет в генетике доминирует…

– Это важная деталь? – уточнила я.

– Да, – кивнула Алевтина. – Потому что с тех пор погибли еще три женщины. Они вообще не имели к этой истории никакого отношения, просто были такими же рыжими, за что и поплатились… Одна из них перед смертью что-то бормотала про страшные глаза, на лице другой застыло выражение ужаса…

Она рассказывала о подробностях, а мне уже было понятно задание. Я должна найти того человека, в которого вселилась душа этого страшного колдуна.

– И он не остановится, – продолжала Алевтина. – Обычно такие, как он, действуют исподтишка, а этот любил, чтобы о нем знали, чтобы его боялись. Любил бросить вызов. Вот и теперь он бросает вызов, убивая рыжих женщин, дает понять, что его рано в мертвые записали. Нам известно, что сейчас он обитает в чьем-то чужом теле, но не знаем пока, в чьем именно. Неясно даже, мужчина это или женщина. Известно лишь, что он – или она – живет в нашем поселке. Далеко не уезжает, хозяйничает по местным электричкам, причем от вокзала до следующей станции, и не дальше. В этих пределах были совершены все его преступления. А что касается хронологии… Все смерти произошли в пятницу. И за последний месяц ни одной пятницы не обошлось без несчастного случая. Если, конечно, это можно назвать несчастным случаем.

– И я должна буду его поймать и обезвредить?

– Только вычислить. Увидеть, найти и позвонить по номеру, который я тебе дам. Всего лишь позвонить и сказать два слова: он здесь. Остальное сделают без тебя. Конечно, если ты хочешь. Силой тебя никто не заставляет, как ты понимаешь.

Понимаю, конечно. Понимаю, что это очень опасно и мне будет очень страшно. И понимаю, что отказаться я не имею права. И права на страх, разумеется, тоже. Нужно выполнить, причем наилучшим образом. А завтра как раз пятница…

Я не позволила себе даже недовольной мины. Поднялась:

– Давайте номер.

Она улыбнулась, посмотрела в глаза испытующе. Продиктовав номер, тоже встала и похлопала меня по плечу:

– Что ж, удачи, моя девочка!

Домой я возвращалась одна. Саша долго и упорно набивался в провожатые, но я наотрез отказалась – по пути мне нужно было подумать. Правда, пока не дошла до дамбы, думалось большей частью о том, как бы не переломать ноги, да и страшновато было одной в незнакомом месте. А когда уже поднялась на дамбу и увидела впереди на возвышенности поселок, море огней – тут и страх прошел. Постояла, посмотрела по сторонам… С одной стороны поселок – сияет, движется огнями машин, живет. С другой – станция. Привычный уже стук поездов, несколько ярких огней, что-то неразборчивое по репродуктору. Позади меня среди деревьев – золотой церковный купол, отражает свет этих огней. А там, откуда я пришла, – мрак. Полный мрак, черная земля слилась с черным же небом, которое с той стороны снова затянули тучи. И ни единого огонька.

Я ускорила шаг и больше не оглядывалась.

– О, Ника! – хором приветствовали меня, когда я предстала на пороге гостиной. На столе валялись инструменты, обрезки проводков и изолента, а народ восседал на диване перед телевизором, по которому шла какая-то муть.

– Что за бред вы смотрите? – я стряхнула с ног кроссовки и только теперь поняла, насколько устала.

– Не в том суть, что бред, – важно поднял палец Егор. – Главное – я телевизор починил!

– Молодец, – кивнула я и хотела идти в кухню.

– Погоди, куда ты? – догнала меня Наташка. – Ну, колись, как все прошло?

– Что – прошло?

– Ну… ты же к Сашке на свидание ходила, признавайся?

– Ты что, дура?! – вырвалось у меня, но секунду спустя я поняла, что не права. Со стороны ведь все так и выглядело, и что они могли подумать?

– Извини. Я действительно была у него в гостях, но ходила туда не к Сашке, а к его матери. Она мне много интересного рассказала.