Прогулка в мир тьмы

– Зло многолико, – серьезно сказала Алевтина. – Оно не дремлет, оно всегда ищет лазейки для нападения, оно старается проникнуть всюду. И всякий раз эти попытки нужно вовремя пресечь, иначе случится катастрофа того или иного масштаба. Зло ведь не остановится само, ему нужно только суметь преградить путь. По счастью, такие люди есть. Кто-то избрал это своей профессией, а другому это выпало случайно, вот как тебе. Но почему-то те, кто встретил и отразил атаку впервые, сделают это и дважды, и трижды, и сто раз. В отличие от тех, кто при таких же обстоятельствах испугается и убежит.

Я не понимала, к чему она клонит эту пафосную речь, а сама тем временем прикончила уже два пирожных.

– Я говорю к тому, что, собственно, для борьбы со злом в мире существуют организации. Армия, полиция и прочее, – словно угадала мои мысли Алевтина. – Но мы с тобой знаем, что есть такие сферы жизни, о которых известно не всем, да и верят в них немногие. Разве в полиции поверили бы, расскажи ты им о Вальдемаре?

Я хихикнула. Один парнишка тогда именно так и сделал и в итоге был отправлен на лечение в психбольницу.

– Вот именно, – согласилась Алевтина. – Есть вещи, в которые там банально не поверят, а если и поверят, то бессильны будут чем-то помочь. Есть другие, скрытые от большинства людей сферы жизни. Но именно на этих рубежах зло особенно активно, и если ему не противостоять, если хоть где-то упустить из виду его вылазку, то может случиться катастрофа. Я как вспомню это небо, ставшее черным! – она поежилась. – И это был лишь один случай, который мы упустили. Да, Ника, именно мы – потому что нам, таким, кто хочет и может бороться со злом, приходится объединяться. С некоторыми, хм, вещами в одиночку не справишься.

– Понятно…

– Сегодня ты помогла избавить мир от негодяя, который погубил много людей, а мог бы погубить еще больше. А знала бы ты, сколько таких негодяев в мире, и не только их! – теперь Алевтина говорила страстно, глаза ее сверкали. – То, что ты сделала сегодня, для нас зачастую – обыденность. Большинство людей не верят в эти «сказки», живут себе спокойно и без страха и даже не догадываются, какие усилия нам приходится прилагать, чтобы они жили спокойно, не боялись и могли позволить себе роскошь не верить в это!

Я вздохнула:

– Понимаю… Мне даже мои друзья не во всем поверили.

– Вот! – подняла она палец. – Таков наш путь. Нам не верят, нас сторонятся, считают странными, и в случае беды нам никто не поможет, вся надежда только на себя. Потому нам лучше держаться друг друга. Что мы и делаем.

Я вспомнила те минуты отчаяния, когда все было очень плохо, я не знала, что делать, и помощи ждать было неоткуда. А нижний мир? Ведь я в одиночку так и не нашла туда дороги, но если и найду, то мне наверняка трудно там придется. И я снова вздохнула:

– Везет вам…

– Скажу честно, путь наш труден, а порой и смертелен, – она посмотрела мне в глаза. – Но те, кому он в жизни достался, обычно с него уже не сворачивают.

– Как тут свернешь, – хмыкнула я. – Когда то одно, то другое случается, и кроме тебя, помочь некому. И сомневаюсь, что это кончится.

Она улыбнулась – мой ответ ей понравился.

– Но все-таки какое будет второе задание? – напомнила я.

– Тебе так не терпится за него взяться?

– Да, и вы это знаете. – Мой тон был почти резким.

– Ну что ж, девочка моя, – Алевтина ласково улыбнулась. – За вторым заданием ты могла бы прийти и завтра утром. Я, если честно, и ждала тебя утром. Потому что выполнить это задание ты сможешь только вечером.

– А сейчас нельзя?

– Нет, – решительно ответила она, и в ее голосе мне почудилось недовольство. – Сегодня в любом случае поздно, потому что придется далеко ехать. Возможно, тебе будет жутковато.

– А конкретно?

– Тебе предстоит поехать в один поселок и найти в нем здание, где во время войны располагалось гестапо. Это, если ты не знаешь, было при оккупации такое заведение, где фашисты пытали и расстреливали людей…

– Как можно такого не знать?! – возмутилась я.

– Извини. Просто среди нынешней молодежи встречаются и такие, – улыбнулась Алевтина. – Поселок там почти как этот, но с одной разницей – он полностью выселен. Ты не сможешь никого расспросить – живых людей там нет.

Мне показалось странным это последнее выражение насчет «живых людей», но переспрашивать я не стала. Сочтет нужным – сама объяснит.

Но она не сочла нужным. Сказала только:

– После войны поселок остался полуразрушенным и практически безлюдным. Потом его отстроили, заселили… Однако у меня есть информация, что нужное нам здание уцелело, хотя уже никто не знает, где оно. И тебе предстоит его найти.

– Как же я его найду? Может быть, есть какая-то зацепка, примета?

– Нет, никаких зацепок. Придется тебе поднапрячь свое феноменальное чутье, – чуть заметно улыбнулась Алевтина. – Пусть оно снова тебе поможет, как помогло сегодня.

– Сегодня я чуть не ошиблась, – призналась я. – Я сначала подумала на Ивана Звонцова… Ну, на того бородача, отца девочки, которая чуть не погибла.