Политические события начала XVII в. и пребывание в Москве польских войск нанесли городу огромный ущерб. Московский посад за пределами Китай-города был сожжен, в самом Китай-городе и Кремле многие постройки были повреждены и разграблены.
21 февраля 1613 г. на престол был избран первый царь династии Романовых — Михаил Федорович. В течение 10–12 лет после его избрания Москва не только была восстановлена, но и разрослась, выйдя за черту Земляного города. Вдоль дорог, протянувшихся из Москвы в разных направлениях и впоследствии ставших улицами, появились слободы: Дорогомиловская ямская, Кудринская, Новинская, Тверская ямская, Сущевская, Напрудная, Переяславская ямская, Алексеевская, Греческая, Рогожская ямская, Кожевническая, Семеновская, Воронцовская и Коломенская ямская. Запад продолжал заполняться усадьбами бояр и дворян; здесь же были расположены большинство дворцовых обслуживающих слобод, а ближе к валу и вдоль больших улиц находились стрелецкие, которых насчитывалось во время правления Федора Алексеевича уже более 30 и в которых жили до 20 тыс. военных людей с семьями. На востоке преобладали ремесленные слободы. Население Москвы с 80 тыс. человек (в годы «смутного времени») выросло до 200 тыс. человек. Значительную часть населения составляли приходское духовенство и монахи.
Пройдемся же по улицам Москвы на территории древних Белого и Земляного городов, вспомним их историю и поищем то, что сохранилось. Начнем мы с запада, с района Хамовники.
Пречистенская набережная идет по левому берегу реки Москвы от Большого Каменного моста мимо храма Христа Спасителя до Крымского моста. В древности эта местность называлась Остожьем (от слова «стог») и была практически не застроена — здесь находились выпасы и луга для заготовки сена. В XII–XIII вв. по берегу шла большая дорога из Киева и Смоленска в Ростов Великий, Суздаль и Владимир. На ней, у современного Хилкова переулка, лежало небольшое село Киевец, населенное, как явствует из названия, киевлянами. В XVII в. от села к реке раскинулся Остоженный конюшенный двор, а на месте современного Соймоновского проезда находился Лесной ряд, где торговали сплавленным по реке лесом и, соответственно, дровами. В течение XVII в. Остожье приобретало все более городской вид, появились современные переулки.
Улица Остоженка начинается от площади Пречистенских ворот, а заканчивается у Крымских ворот. Эта древняя улица тянулась параллельно берегу Москвы-реки к Лужникам, а там по броду выходила на старый смоленский путь. Ближе к центру улицы стоял с XIV в. по 1547 г. Алексеевский женский монастырь, который после пожара находился где-то еще, а в 1571 г. переселился сюда. На его месте в 1584 г. был выстроен новый женский монастырь — Зачатьевский, поставленный царем Федором Ивановичем и его женой царицей Ириной в надежде, что Бог даст им наследника. Свое название он получил от церкви Зачатия Анны, не сохранившейся до нашего времени. В 1612 г. недалеко от Зачатьевского монастыря польские войска гетмана Хоткевича пытались прорваться в Кремль, но здесь находился стан князя Пожарского и захватчики были отброшены. До наших времен от монастыря сохранились только надвратная церковь Спаса, построенная в конце XVII в., и фрагменты стен.
Пречистенская улица появилась в начале XVI в. как дорога от Боровицкой башни Кремля через реку Неглинную и ручей Черторый через Чертольские ворота Земляного города по Девичьему полю к Новодевичьему монастырю. Тогда улица называлась иначе: Черторье, Чертолье, Чертольская, Большая Чертольская — по наименованию здешней местности (Чертолье) и ручья, но была переименована царем Алексеем Михайловичем в 1658 г., так как Новодевичий монастырь славился чудотворной иконой Смоленской Пречистой девы.
Новодевичий монастырь, изначально называвшийся Богородице-Смоленским, был построен в 1524 г. Василием III по обету — в честь возвращения Руси Смоленска в 1514 г. Со своего основания монастырь был частью оборонительного пояса Москвы. Во все времена обитель эта становилась прибежищем женщин из царской семьи и знатнейших боярских родов. В 1598 г. именно здесь был «призван на царство» Борис Годунов. В 1689 г. в монастырь была заточена царевна Софья, что и ознаменовало начало петровской эпохи. В монастыре же высокородных жительниц и хоронили.
Со времен опричнины Ивана Грозного на Пречистенке строились в основном палаты знатных людей, и к концу XVII в. они вытеснили многие дворы слобожан.
Итак, мы подошли к самой, пожалуй, известной улице Москвы — средоточию старины. Это Арбат.
Название известно с 1493 г. — как это часто бывает, из записей о пожаре, — именно здесь от оставленной в церкви Николы на Песках свечки начался пожар, в котором сгорело пол-Москвы.